Подождав, когда все разойдутся, Невелис присел за стол и не успел поднять руку, как в ней оказалась кружка с горячим напитком.
- Куриский чай? - изумленно констатировал он и, игнорируя недовольный взгляд старого друга, принялся рассматривать данные на своем рабочем планшете.
- Так и будем молчать? Ты зачем людей разогнал? Они просто хотели приветствовать тебя.
Брин поднял глаза и холодно уставился на мужчину.
- Затем, что вообще то на повестке дня у нас война. Ты не забыл?
- Ах, вот ты как?
- Как? А этот тут зачем - он кивнул в сторону Иста, теребящего седую бородку.
Дан вздохнул, не просто привыкнуть, что ты теперь тут не первый.
- Старик тут на правах главы гражданской администрации.
- Что? - кружка с чаем застыла на полпути.
- Я в этих краях депутат в собрании - коротко пояснил Ист - если у нас военный совет, то обязаны присутствовать лица осуществляющие полицейский надзор территории и представитель местной власти.
Сержант коротко хмыкнул, но возражать не стал.
- Полицейский, это ты? - кивнул он серьезному мужику с коротким ежиком рыжих волос.
- Да, сержант. Капрал Изоф, Отряд быстрого реагирования - коротко представился тот.
- А это, как я понял, твой заместитель? - кивнул Брин в сторону черноволосого мордоворота.
- Так точно, сержант! - тот подскочил с места, выявив немалый рост - Рядовой Коскен!
Невелис только крякнул.
- Он у нас спец по оружию - пояснил Макрус - а это мой сын Рос. Он у меня кто-то вроде порученца, пусть тоже посидит, ума разума наберется.
Сержант молча осмотрел высокого парня с вислыми по последней моде пшеничными усами. Глаза и нос отца, но выше и шире в плечах. Планета что ли у них такая, что все вверх лезут?
- Ладно, пусть остается. Молодежь учить надо. Парни, а что у вас тут такое было то раньше? Рейнджеры, отряд быстрого реагирования.
- Ах, это - Дан усмехнулся - так планета у нас простая, народ тоже, всяко бывало. Да и приезжих браконьеров стало в последнее время много. Хотя - он помрачнел - это уже в прошлом.
- Тогда перейдем к делу. Пропавшие патрули ищут?
- Ищут - сразу же откликнулся Коскен - число зондов увеличилось раза в три, даже флайер пилотируемый пролетал. Поиски сейчас сдвинулись в наш район.
- Понятно - Невелис повернулся к Цзы. Как самого опытного кадрового бойца он оставил его на совещании
- Что у нас по связи?
- Наши в обозначенное время не отозвались. Потом мы свернулись, наверху стало опасно.
- Плохо, что у нас против птичек ничего нет - задумался сержант.
- Почему нет? - заместитель Макруса живо вскочил и куда то выскочил. Буквально через пару минут он плюхнул на стол продолговатый ящик в армейской маскировочной окраске.
- Ни фига себе! - Цзы не смог удержаться и сразу открыл его - Это же тригонал!
Невелис присвистнул, тригональная гравитационная ракетная пусковая установка, новейшая разработка военных.
- И откуда это у вас? - уставился он на Кроскена. Тот покраснел и пожал плечами.
- Упала с неба - на недоуменный взгляд старого друга Дан сделал короткое пояснение, не любили в здешних краях бросаться словами - В горах нашли разбитый контейнер. Видимо наши резервисты что-то пытались сделать.
- Еще что есть?
- Два контейнера с ракетами к этому - Кроскен кивнул на ящик - коробка с армейским рационом, одежда и какая-то маскировочная конструкция.
- Что-что?
- Вот это - крепыш кинул на стол пластиковую ленту.
- Охренеть! - Невелис схватился за голову - Цзы, этим деревенским пижонам досталось "Покрывало".
- Это что-то вроде наших "накидок"?
- Ага - кивнул головой сержант - только ею можно целый лагерь накрыть. Вызови ка ко мне Бейбу, пусть займется делом - затем он повернулся к местным - А вы мне пока расскажете, как ведут в подобных случаях наши старые знакомые.
К концу дня в голове кадрового сержанта отчасти сложилась общая картина. Сильно она не радовала, но некоторые зацепки для дальнейших действия уже имелись.
- Здоровый у тебя, однако, парень, я и не знал - он кивнул в сторону Роса - И много еще я не знаю?
- Есть еще один. Пока малец, сидит в гротах. А вот жену похоронил четыре года назад, попала зимой в бурю.
Дан помрачнел лицом, а Невелис произнес дежурную фразу соболезнований
- Да пребудет она в лоне Матери.
- Да пребудет - Дан плеснул себе местного пива и добавил - Я вот думаю, а может это и к лучшему. Во всяком случае, ее не мучит язва неизвестности и уныния. А ты как, все бобылем?
- Нет, был женат, есть дочка.
- Где они? - вопрос со стороны чужого человека в нынешние времена невежливый.
- Может и быть здесь, у прабабушки.
- На той стороне хребта? - мужчина задумался - Питаешь все-таки надежду?
- Честно говоря, не очень - Брин скривился, как от зубной боли, а старый друг, положа ему руку на плечо, тихо добавил
- Куда мы все без надежды то.
Неожиданно со стороны входа послышался шум и в помещение столовой ввалился тучный, волосатый мужик.
- Эй, Дан! Что за нафиг тут происходит? Меня без пароля не хотели пускать. И что за люди тут у нас командуют? Где они были, когда я со своими парнями в городе отстреливался. Пошли к черту!
- Марк - Макрус скривился - ну какого черта ты шум развел?
- Марк - удивленно спросил Невелис - Марк толстяк?
- Это кто это тут толстяк? - здоровяк неожиданно легко для своего веса развернулся, на лице читались явно нехорошие намерения, но тут его взгляд уперся в насмешливую ухмылку Дана.
- А ты чего лыбишься? И кто этот хрен в военном камуфляже?
- Память у тебя у что-то короткая, Марк - глава отряда местных уже откровенно лыбился.
- Да, Макрус, за эти годы он так и не научился хорошим манерам.
Толстяк изумленно уставился на сержанта и выдохнул - Черт возьми! Это ты Росомаха?
- А кто еще, старый оболтус.
Объятия у Марка оказались под стать медвежьим. Он все не выпускал старого друга из своих мощных лапищ, раз за разом повторяя.
- Команда в сборе, команда в сборе, да быть такого не может! Ты, вообще, откуда и кто сейчас?
- Я - тяжело отдуваясь, Невелису удалось наконец-то вырваться из объятий - я сержант гвардии, командую вот этими оборванцами.
Он кивнул в сторону стоявших неподалеку троих бойцов.
- Так это ты тут командуешь?
- Как видишь.
- Да, Марк - кивнул головой Дан - теперь он у нас официально главный.
- И мне что, теперь под вами ходить? - толстяк стукнул себя в мощную грудь - Марк Рич никогда никому не подчинялся и подчиняться не желает! Где вы все были, когда Плу эти костистые твари захватывали? Когда парни, с моего гаража отстреливаясь, уходили из города.
- Марк, успокойся - Макрус поднял руки - Эти парни по прибытию полностью вынесли патрульный наряд, затем и спасательный отряд, и взяли вдобавок в плен двух колонистов.
- О! - выражение лица у толстяка сразу же изменилось. Он так и остался человеком настроения - А вот это уже по-нашему, с такими парнями можно и поработать.
- Толстяк, здесь командую только я, кадровый сержант гвардии - встал перед ним Невелис - А не нравится, скатертью дорога! Нарушение дисциплины я не потерплю! Это обычно кончается большой кровью.
Они уставились друг на друга как два быка перед боем. Как и в старые времена пришлось между друзьями вставать Макрусу.
- Так, парни, успокоились. Марк, Росомаха в своем праве. Сержант, наш толстяк непревзойденный охотник. Такими людьми не разбрасываются.