- Пойдем северо-западным проходом, тяжелую технику придется оставить, а склады законсервировать. Может потом удастся их вывезти.
- Правильно решение.
- А ты будешь ждать посыльных?
- Да, они скорей всего пережидали бомбардировку.
Сразу после нападения на поисковую партию Невелису удалось связаться на узком луче с капитаном и он выслал на переговоры Налича и Цзы. Но ожидание ответа, по понятным причинам затянулось. А они вот застряли в глубоком подземном лабиринте. Благо местные изучили его вдоль и поперек, совершенно не поделившись знаниями с администрацией Плу. Да и даром времени командиры не теряли, пытаясь сделать из людей Дана хоть как-то боеспособных бойцов. Судя по выявленному уровню военного уровня наемников, у них был вполне полновесный шанс.
Безнадега - Сами по себе.
Гор Манн зло смотрел на Налича. Кадровый офицер гвардии, он совершенно не имел боевого опыта, и отнюдь не рвался в эту диверсионную группу, и тем более не горел желанием оставаться на этой планете дальше. Прятаться от зондов в мокрых развалинах, есть всякую дрянь, плохо пахнуть, ожидать летящую из ниоткуда смерть. Так хотелось добраться до нормальной казармы, принять ванну, лечь на белые простыни, а затем, надев красивый гвардейский мундир, выйти в город, ловя на себе заинтересованные взгляды молодых гражданок. Эх, была же служба!
А сейчас? Сейчас он торчит в полутемном каменном подвале и смотрит на пришедших с той стороны бойцов их команды. Рядом примостились старшие обоих оставшихся здесь отделений, ожидая его решения. Его решения!
- Так что, командир? - Цзы буквально пронизывал своим взглядом, его раскосые, необычные для Манна глаза, были больше похожи на метки прицела. Командира первого отделения и заместителя Ллойда чуть не передернуло.
- А что, что? Капитан ранен, тяжело ранен и принимать решения не может, связь с орбитой пока затруднена. И все благодаря вам!
- Ничего не путаешь, лейтенант? - глаза Налича также сузились - А не уурды ли по вам и нам стреляли? У нас потери намного больше, но мы многое успели и сделать. Покою чужакам здесь уже не будет.
- Не знаю - Манн опустил глаза - нашей задачей было ударить и уйти, а вы начали полномасштабные боевые действия без приказа сверху.
- Лейтенант, мы вообще то диверсионная группа, и решения принимаем сами. Так было заведено всегда.
- А ты, капрал, гляжу набрался уже опыта? - командир второго отделения Бурхан Ким был также не в настроении.
- Да, знаешь, набрался. Мы грохнули две группы местных карателей, колонистов и уничтожили флайер с двумя уурдами. Знаешь, достаточно результативно для одного отделения. Пока вы тут ныкались по развалинам.
- Ты что себе позволяешь, сержант! - Манн даже привстал, зло зыркая на обоих пришедших - Мы еле ушли от колонны броневиков, потеряли в засаде двух опытных бойцов, а потом и капитан был ранен во встречном бою. Но мы нашли время установить с вами контакт.
Запал у гвардейского лейтенанта быстро закончился и он устало сел, сгорбив спину и опустив голову. Один из участвующих в импровизированном совете бойцов, капрал Сечеко, из немногих старослужащих, имевших реальный боевой опыт, стукнул руками по крепким коленям.
- Так дело не пойдет, братцы. По старому воинскому обычаю объявляю Военный совет.
- Это что еще такое? - подозрительно уставился на пожилого капрала Ким.
- Был такой старинный обычай - принялся объяснять Налич - если воинская группа находится в отрыве от остальных подразделений, отсутствует единоначалие или она оказалась в затруднительном положении, то созывается Совет из самых старших и опытных, на нем и решается, что делать дальше.
- Я не согласен, по Уставу Объединенного Командования сейчас я здесь старший - сразу встрепенулся Манн.
- Нет, лейтенант - Сечеко уже стоял посередине помещения, возвышаясь над всеми всем своим немалым ростом - Все требования на лицо, и как старший по опыту и возрасту я созываю Совет. Кому есть, что сказать?
Налич взглянул на старого приятеля и хмыкнул, затем и сам встал, молча оглядел собравшихся и произнес.
- А что говорить? Надо соединиться с Невелисом. Он знает, что делать, я с ним до конца.
- Еще предложения?
- Да что вы говорите! - снова вспылил Манн - Нам следует дождаться сигнала с орбиты и эвакуироваться с ранеными товарищами. Наша миссия окончена!
Сидевший рядом с лейтенантом капрал Нанда, связист первого отделения только хмыкнул
- Так мы будем до пришествия Богини Морей дожидаться. Налич дело говорит.
- А я тоже за предложение капрала - вдруг резко поднялся с места Ким. Он сильно волновался, по лицу прошли волны, ведь сейчас принималось очень непростое решение, но, похоже, больше всего бывший полицейский боялся обвинений в трусости. На его планете это было смертельное оскорбление - Мы высадились сюда драться, а не отсиживаться, и если у Невелиса это получается, то я готов встать под его командование.
- Ну, знаете! - прервал сержанта Манн - Это черт знает что! Я..
- Решение принято, лейтенант - Сечеко встал прямо перед своим командиром и смотрел на него сверху вниз - это общее решение команды. Но я считаю, что вы можете помочь раненым и ослабленным бойцам в эвакуации. Я правильно понял?
Гор Манн побледнел, ему в открытую предлагали позорное бегство, в горле заходили желваки. Он пробежался взглядом по присутствующим: ни одного взгляда поддержки. Командир первого отделения сломался, махнул рукой и сдавленно произнес - Да делайте, что хотите.
Затем на негнущихся ногах он двинулся в отсек с ранеными.
Сечеко вопросительно бросил взгляд на Налича, тот сразу начал
- Ну что ж, давайте перейдем к делу. Мне нужен подробный отчет о наличии боеприпасов и состоянии команды.
Сечеко одобрительно хмыкнул, а затем рыкнул командным голосом - Все слышали? Тогда давайте, парни, за работу! Подняли свои задницы и пошли!
Видимо лица выходящих с совещания старших что-то сказали ждущим решения солдатам, атмосфера в подвале сразу разрядилась, люди выпрямили спины, взгляды стали увереннее и тверже. Раздавались команды, побежали первые посыльные, даже смена на караул начала собираться как-то быстрее. Обычная походная обстановка спаянного воедино подразделения.
- Значит, говоришь Манн оказался банальным трусом?
- Да, сержант. Может и к лучшему, что мы его спихнули.
- Ты капитана перед отлетом успел увидеть?
- Так точно, даже его привет привез.
Налич включил планшет, на нем , снятое в тусклом свете подвала, показалось осунувшееся лицо Ллойда. Он слабо улыбнулся в зрачок нашлемной камеры
- Привет, Брин. Как видишь мне здесь не повезло, но я сердечно рад за тебя. Деуш кое-что рассказал мне о твоих делишках - капитан закашлялся, потом долго пил из фляги - Зараза, легкое задело, теперь долго в госпиталях валяться. Знаешь, Брин, твои решения довольно спорные, но, похоже, весьма эффективные. Наверное в подобной обстановке это и правильно. В конце концов, что мы теряем? - Ллойд криво усмехнулся - Так что удачи тебе, шеф-сержант, дарю своим правом тебе новое звание. Еще увидимся, боец.
Невелис задумчиво глядел в потухший экран, затем повернул голову к Наличу.
- Значит, теперь я самый главный военный на этой богами забытой планете?
Сержант ощерился - Получается так шеф! - Он молодцевато подтянулся и щелкнул каблуками - Разрешите отбыть к личному составу?
Невелис лишь только махнул рукой - Валяй, клоун.
Затем он уставился на завешенную домотканым ковриком стену пещерного отсека. "Черт возьми! Матерь богов! И на фига мне оно все надо?" Брин не хотел признаваться себе, что в глубине души он прилетел сюда умирать. Старый солдат уже не верил в победу человечества и просто хотел захватить с собой как можно больше врагов. А тут вышло вот такое: новые надежды, старые друзья, командование. Что же ждет его впереди? Да черт с ним!