- Макрус, а ты совсем не изменился, как был болваном, так и остался. Вечно тебя спасать приходится - Невелис с удовольствием наблюдал недоумение, перешедшее затем в изумление, читающееся на широком лице рослого и плечистого мужчины. Он стоял особняком в группе встречающих их мужчин, обвешанных разнообразным оружием.
- Ты откуда знаешь мое детское прозвище? - затем, осознав обидные слова, и покраснев лицом, он добавил - И никому здесь не позволено обзывать меня болваном!
- Хочешь ответить мне? - Невелис стал расстегивать боевую кирасу и сбрасывать наземь оружие.
- Как скажешь - Макрус также расстегнул пояс.
Бойцы с недоумением смотрели на командира. А встречающие спокойно раздвинулись, образовав небольшую площадку. Видимо крепкая мужская драка была здесь делом обычным. Только Ист спрятал улыбку в густых седеющих усах. Налич, грамотно рассудив, что командир всегда прав, отправил две двойки на создание периметра, а сам с любопытством начал наблюдать за ристалищам.
Сходившиеся борцы не стали умничать и сразу бросились друг на друга. Местный был на голову выше и шире плечами, поэтому захотел сразу задавить массой. Но Невелис оказался ловчее, избежал крепкого захвата, сам попытался вывернуть противнику руку. Затем на него обрушился мощный удар, правда задел чуть-чуть, сержант успел увернуться и сам выбросить руку. Макрус тоже был не лыком шит, сумел увернуться и снова наброситься на противника с кулаками. Последующее удивило всех: Невелис вплотную придвинулся к фермеру, не давая тому махать кулаками, затем поднырнул, и перевалил мощное тело противника через себя. Бросившийся в атаку Макрус такой подлянки не ожидал и всей своей тушей грохнулся на мелкие камни, подняв целое облако пыли.
Через некоторое время здоровяк ошеломленно поднялся и изумленно уставился на сержанта.
- Не может быть! Мы считали тебя погибшим. Росомаха, ты?
- А кто еще поведется на такой бросок, толстый ты болван.
Они бросились друг друга, обнимаясь и постукивая по плечам. От мощного объятия старого друга Невелис только покрякивал.
- Ну конечно, кто бы еще смог так нагреть "костлявых"? - Макрус отодвинулся и с интересом разглядывал детского приятеля - А мы ведь знали, что ты в армию ушел. Потом пошли слухи, что погиб на Антаресе.
- Меня ранило, полгода по курортам отлеживался - Невелис непривычно для него ярко улыбался. Видимо воспоминания детства согрели и его душу.
- Ты к нам как вообще, надолго? - нынешние заботы разом пригасили улыбку фермера.
- Как получится - уклончиво ответил Невелис - Макрус.
- Я здесь не Макрус, друг. Я Дан - мужчина обвел руками - в этой долине я командую сопротивлением "костлявым".
- Это вы так Урдов зовете?
- Ага. Тощие они, кости только торчат.
- Вы их видели? - сержант с любопытством уставился на друга.
- И не только видели! - Дан стукнул Брина по плечу.
- Вот узнаю теперь старого болвана - Невелис захохотал - Куда нам теперь? Там - он кивнул в сторону фермерского транспорта - несколько пленных и трофеи.
- Варде - Дан кивнул молодому высокому парню - покажи дорогу гостям. И скажи там, чтобы накормили, напоили и .. прочее. А ты, старая Росомаха, пойдешь со мной!
- Интересно выходит. Значит, нас списали - Дан восседал за основательным столом из деревянных плах и мрачно уставился в большую кружку.
- Как-то так - настроение у Невелиса также упало.
- Там - Дан кивнул головой наверх - вообще что-нибудь думают?
- Хочешь правду, боец?
- Говори.
- Мы проигрываем, Макрус. Вернее в таком формате война уже проиграна.
- Проиграна, говоришь - Дан мрачно взглянул на друга детства - А какого тогда черта ты сюда явился?
- Хочешь, отвечу честно - он смотрел прямо в глаза хозяина - Умирать.
Видимо подобный ответ никак не ожидался, ответное молчание сильно затянулось. Затем Дан ударил мощным кулаком по столу и буквально зарычал.
- Умирать! Умирать, сукин ты сын! А что я скажу моим людям? Тем, кто увел сюда остатки своих семей, тем, кто сбежал из городов, вырвался с лагерей? Им что, тоже умирать?
- Макрус! - Невелис встал с грубой скамьи - Ты что от меня хочешь? Я уже был в отставке, когда эта проклятая война началась. Через нас шли тысячи беженцев, ты даже не представляешь сколько я ужасов тогда наслушался. Мой напарник погиб, когда эти проклятые колонисты напали на разведчиков. Они пользовались "тенями", я чудом тогда выжил. Я знаю, что не в силах переломить ход войны, не в силах победить этих проклятых Урдов. Но в моих силах хотя бы умереть человеком, несломленным человеком.
Дан уставился на бывшего друга, ставшего военным и многое повидавшим, и примирительно проговорил
- Вот теперь узнаю Росомаху, никогда не сдававшегося, не смотря ни на что. Садись, выпей еще.
- Больше не буду - Невелис отодвинул кружку - Нам надо допросить колонистов.
- У тебя есть колонисты? - хищная улыбка фермера не сулила тем ничего хорошего - Тогда я с тобой.
Первым начали с пленного водителя из патруля. Из нового и полезного у того были только сведения о порядках на внутренних базах. При допросе его совершенно не жалели. Дан привел здорового парня у которого на глазах патрульные убили всю семью, поэтому пленному было не позавидовать. Кровь хлестала на весь отсек. За происходящей экзекуцией наблюдали оба колониста.
- Хватит - остановил здоровяка сержант - На нем места живого не осталось.
- Этого еще мало - глаза фермера налились красным, жилы набрякли.
- Он все рассказал, подари ему смерть, мы же не звери.
Мужчина громко засопел, но кивком головы выразил согласие, одно касание ножом и пленный враг навсегда покинул этот мир.
Невелис обернулся к колонистам - Подобное благодушие к вам не относится. Разве что вы нам не принесете излишних хлопот.
Белобрысый пленник только зло сплюнул, но чернокожий мелко задрожал, губы его тряслись.
- Я все расскажу, только не мучайте меня.
- Черная неблагодарная собака! - завопил сразу блондин - Не зря мои предки держали твоих на положении рабов. У..аааа!
Невелис кивнул головой и нож Дана начал свой кровавый путь в теле наглого колониста.
- Ну, ка - сержант присел напротив чернокожего колониста - расскажи про ваших предков, почему вас называют избранные.
- Можно воды - попросил чернокожий и, сделав хороший глоток из фляги, начал говорить - Я не сильно разбираюсь в истории, это вот эти умники - он кивнул в сторону напарника - из старинных кланов с детства заучивают свои родословные. Проклятые ублюдки! Мы просто хотели сыто жить и пользоваться удовольствиями. Зачем нам эта гребаная война!
- Давай по делу.
- Ну, если коротко....Вы и мы происходим с планеты Земля. Когда-то давно ваши предки столкнулись с трудностями и сбежали оттуда. А наши остались и стали первыми лицами на планете. Поэтому наш род и называют избранными.
- Ты лжешь! - неожиданно в круге света появился старый Ист. Гневно махая руками, он прокричал - Мы ушли к звездам добровольно, раздвигая горизонты человечества. Мы создали новые многочисленные форпосты цивилизации! А вы остались грабить общее наследие человечества. Ваш проклятый Западный блок всегда был славен своими злодеяниями и беспринципностью. Вы только жрали и тратили бездумно ресурсы, наживаясь на чужих народах. Вот и сюда вы принесли зло.
- Замолчи, старый жрец! - неожиданно в разговор вступил белобрысый - Нам было предназначено править! А ваши предки просто не могли согласиться с этим, и поэтому сбежали.
- Дурак, они просто ушли, дав человечеству шанс. А вы не смогли толком использовать оставшееся богатство, поэтому вам и пришлось, в конце концов, сбежать из родимого дома - старик махнул рукой.