— Значит мне не показалось. - мысленно отметил полубог. — Ну и что? Это вряд ли связано. Наверно очередной местечковый божок попытался стать высшим, но не выдержал и рассыпался прахом. Сколько раз такое происходило?
— Хватит увиливать. — тон служанки стал ещё холоднее. — Выполняй приказ госпожи, раб.
— Ты так лучше не говори. — Герцог резко повернулся к ней, за один шаг приближаясь. — Чтобы свернуть тебе шею… мне потребуется лишь мгновение.
Горничная медленно подняла взгляд вверх, равнодушно всматриваясь в два золотых зрачка.
— Вряд ли у тебя получится меня убить, варвар. Точно не сейчас, когда твоя связь с госпожой настолько слаба.
— Думаешь, что моя сила строится исключительно на этом? — задиристо продолжил разгорячённый полубог.
— Конечно. В ином случае ты, грязное животное, никогда бы не принёс пользу.
— Зря ты так.
После этих слов кулак варвара отправился к голове служанки Мании. Та, не изменив выражения лица, пропала во вспышке искр, перемещаясь в сторону. Ударная волна коснулась края леса, уничтожая с десяток высоких деревьев. Герцог сделал глубокий вдох, расправив плечи. А затем выдохнул.
— Глупая горничная. Ты лучше так не рискуй своей жизнью и не провоцируй меня. Тебе никогда не понять того, что именно нас когда-то связало с Манией. И что именно нас навсегда разъединило.
— Позволь мне решать то, чем именно заниматься. — последовал надменный ответ. — А теперь слушай послание госпожи. Она требует с тебя в течении следующего месяца пленить Смерть и отправить обратно в тюрьму.
— Пусть требует. Думаю, что я использую исчисление моего родного мира… какая там разница? Ах да, один день на год тут. Увидимся через тридцать лет, тупица. — издевательски сказал Герцог.
— Я не хотела доводить ситуацию до этого, но видимо придётся. — сощурила глаза служанка Мании, щёлкая пальцами.
В её руках появился ошейник чёрного цвета. Не успел мужчина отреагировать, как предмет изменил свою форму, обрастая широкими шипами с внутренней стороны.
— Проклятый артефакт. Был создан госпожой совсем недавно. — рассказала женщина, вливая энергию. — Способен взять под контроль даже бога. На тебя точно хватит.
— Вот почему ты такая уверенная. — криво усмехнулся Герцог, поднимая руки в защитном жесте. — Если она не подойдёт ко мне, то и не сможет…
Не успела мысль завершиться, как горничная Мании вновь исчезла, ловко защёлкивая ошейник на нём.
Боль проникла вместе с шипами глубоко в плоть полубога, отправляясь по венам глубже. Через три секунды мужчина уже упал на колени, сдерживая крик. Перед его взглядом всё помутнело, а изначально подконтрольная энергия заблокировалась, переходя к теперь возвышающейся над ним посланницей.
— Слишком много пафоса, грязный варвар. — произнесла она. — Не забывай, где и как тебя нашла госпожа. Ты простой попаданец, а я принадлежу к миру богов.
— Громкие слова. — просипел Герцог. — Поэтому вы обречены рано или поздно быть свергнутыми такими же идиотами.
— Думай, что хочешь. А теперь слушай приказ. В течении месяца по исчислению этого мира тебе нужно схватить Смерть и оправить её в мир богов. Ясно, раб?
— Ясно.
— Отлично. — горничная впервые с момента их знакомства усмехнулась. — С каждым днём тебе будет становится всё хуже, поэтому поспеши… если хочешь остаться в живых.
Её фигура растворилась в снопе золотых искр, оставляя полубога стоящим на коленях. Мужчина молчал, пытаясь восстановить дыхание и привыкнуть к боли. Выходило плохо и становилось лишь хуже.
— Из чего сделан этот артефакт? Он не поддаётся моей силе и при этом кажется неразрушимым. — бегало по закоулкам его разума стрелой-мыслью. — Пьёт энергию, а шипы застряли в самых болезненных точках. Даже глотать слюну тяжело. Если бы не моя выносливость, я бы уже умер.
Он повернулся к лесу, где теперь была разрушенная часть с лежащими деревьями. Чудом находящееся в удалении поселение варваров оказалось не повреждённым, но несколько человек уже осматривались на образовавшейся поляне. Герцог медленно встал с колен на ноги, пытаясь выпрямить плечи. Позади него раздался неуверенный звук столкновения зубов друг с другом. Это была посланная им за едой девушка.
— Приходите к общему костру, вождь. — прошептала она.
Красавица за это время так и не решилась одеться, чтобы никоим образом не оскорбить грозного человека. Полубог медленно приблизился к ней, схватив её горло рукой.