Она подходит ближе. Черт, ее испугало наше хвастовство.
— Русский бильярд возник в начале восемнадцатого века, игру в Россию привез Петр Первый. На картинах Гогена, Беро и Ван Гога бильярд представляется как что-то грязное, но не уверена, что речь идет о пирамиде. Полотно же русского художника Морозова точно про то, что происходит за вашим столом. Там игра приостановлена, роскошный зал, спаниэль у ног хозяина. Если добавить приглушенный свет, было бы один в один.
— Расскажи про Сьюзен Зонтаг.
— Я так и не посмотрела ее последний срежиссированный биографический фильм о женском фотографе. По описанию понятно, что она смотрит с оптик сексизма и эротики и восхваления тела, но…это только описание.
— Посмотрим в ближайшее время.
Я ошибаюсь, и на столе остается всего два шара. Кай вступает в игру.
— У тебя красивый поставленный голос, Кристина.
Она долго водила экскурсии.
— Можно слушать бесконечно.
— Довольно проблематично при отсутствии барабанных перепонок. — смотрю на него.
Кай усмехается, давая понять, что это была обычная провокация.
— Как ты сам себе не лопнул. — Морган смотрит на Кристину — Он ненавидит звуки без необходимости. Поэтому в этом доме стереосистемы прошлого поколения и те покрыты пылью.
— У меня лучшие горничные. Здесь нет ни пылинки. — пожимаю плечом — Звук отвлекает. Это у вас хобби говорить со мной во время задания.
— Что насчет моего заказа?
Он об обидчике Ариэллы.
— Дам ответ завтра.
Возможно, тогда я отпущу Кристину. Пора перестать отрицать, что я готов на слишком многое ради нее. Ариэлла права, я подавляю ее энергию, но неужели со мной ей не лучше, чем в жизни до этого?
— Можно мне тоже сыграть? — негромко спрашивает Кристина.
— Разложите для девушек пул. — говорю одному из слуг.
— Ты умеешь играть?
Она качает головой.
— Мы разобьем вас вдребезги. — подключается Морган с Ариэллой.
Он всегда воспринимал все в качестве соперничества. Я замечаю, как Кристина напрягается и шагает ко мне.
— Не переживай, моя звездочка. В честной схватке Моргану еще ни разу не удавалось меня победить.
Она едва улыбается и касается моей руки.
— Так какая у нас тактика помимо того, что ты научишь меня держать кий?
Например, вышвырнуть всех из зала, распластать тебя на столе, красавица, задрать это чертово платье и погрузиться головой между твоих бедер. Блять.
— Просто повторяй за мной и расслабь руки и левую ногу.
Я смотрю на Моргана, мы понимающе не смотрим на женщин друг друга, чтобы ненароком не взглянуть на их декольте, выставленное над столом. Я рад, что Кай и Захар тоже не самоубийцы.
Мы с другом наблюдаем по меньшей мере десять минут за тем, как они играют в шары, даже с подсказками девушки бессильны.
— Один удар твой, один мой. — предлагает жене Морган.
— Мы в плохом положении? — Кристина.
Морган забивает два удобных шара подряд, а затем ждет, пока я поменяю позицию на столе.
— Черный – и ты в проигрыше. — полезно напоминает Кристина, когда я целюсь в восьмерку.
Черный шар задевает первый полосатый, рикошетит ко второму и за счет верхнего попадания ударяет по третьему и четвертому. Восьмерка замирает в двух сантиметрах от лунки, а белый у самого борта – неудобной для Ариэллы позиции. Она оборачивается на мужа, пожимает плечами и делает удар, который едва ли сместил белый шар. У нас штрафной, как и рассчитывалось. Не нарушаю правила, а только командую Кристине, куда ставить шар и какую часть бить. Три шара в идеальной позиции и разносятся по свободным от восьмерки лункам.
Кристина поворачивается с восторженным видом, ее волосы касаются моей рубашки, так близко мы стоим, она слегка подпрыгивает.
— Ты видел? Сразу три!
Я разбил их именно так, как следует. Женщина прекрасна, когда радуется.
Поворачиваю голову на треск — Морган сломал кий. Ариэлла смеется с его вспыльчивости.
— Вы оба стратеги, но Лестер действует куда изощреннее, милый. Мы оба знаем, где твои сильные стороны. — говорит мужу, поглаживая по плечу.
— Мы еще сочтемся, Кастелла де Берленс. — цокает он.
Я уже не обращаю на этого индюка никакого внимания.
— Такая умница.
Она убирает прядь за ухо, раскрывая свое красивое овальное личико.
— Из нас вышла отличная команда.
За пределами нашего мира об охоте говорят друзья, Ариэлла уходит к дочери. Кристина заточена между мной и бильярдным столом.