Когда Гиесарх запросил помощи, сказав, что рабочие не справляются с постройкой линий укреплений. Аир Гехар попросту согнал всех крепких мужчин в трудовые отряды и отправил их во Врата дракона. Сопротивлявшихся опять же публично выпороли. Гаеру потребовалось продовольствие, чтобы кормить рабочих и ополченцев на позициях – Аир Гехар приказал всем сдавать излишки продуктов. Сопротивлявшихся приказу пороли уже не ремнями, а кнутами до крови.
Но последним шагом, после которого все без исключения жители Небесной обители стали до смерти боятся Аира Гехара, стала казнь дезертиров. Двое эйрхатов и четверо людей сбежали из Ущелья Дракона, прихватив с собой часть приготовленных для строителей пайков. Они надеялись спрятаться в Небесной обители, но от банды Рейны спрятаться было невозможно.
Эйрхатам сначала отрубили крылья, а потом повесили на высоком дереве. Людей просто казнили древним церемониальным, но все еще крепким и острым мечом. И Аир Гехар не только вынес приговор, но и сам привел его в исполнение. Риегалы лишь помогали ему.
Рейна
Солнце клонилось к закату и сразу ощутимо повеяло холодом, но возле костра было тепло. Рейна сидела на нескольких покрывалах, обхватив руками колени, и следила за Киесархом. Распущенные черные волосы накрывали её плечи, а в глазах блестели отблески огня.
Киесарх стоял у костра и на шпаге жарил ломти свежего козьего мяса. Мясо исходило ароматным запахом, с него срывались капли жира, тут же сгоравшие в огне. На траве рядом валялись два тяжелых золотых кубка и бутылка ягодного вина.
– Да оно уже готово! – не выдержав, воскликнула Рейна.
– Не учи мужчину жарить мясо, – с ухмылкой ответил Киесарх.
– Тоже мне мужчина… – себе под нос пробормотала Рейна. – Голубь переросток.
– Я все слышу.
– Уши отрежу!
– Давай тарелку.
Рейна тут же вскинулась и схватила серебряное блюдо. Киесарх вилкой аккуратно стянул на него куски мяса, и тут же начал накалывать свежие куски. Рейна тем временем посыпала готовое мясо смесью ароматных трав и соли.
– Давай уже есть, а то я сейчас с голода умру.
– Подожди, вино налью.
Но Рейна уже жадно вцепилась зубами в кусок мяса, сразу обожглась и стала часто дышать. Киесарх, посмеиваясь, протянул ей кубок с вином.
– Говорил же, не спеши.
– Иди ты! Нечего было так долго возиться.
Некоторое время Рейна и Киесарх молча ели мясо, запивая его вином. Им обоим было о чем поговорить, но никто не знал с чего начать разговор.
– Аир тебя не хватится? Уже поздно.
– Он сейчас слишком занят, – покачала головой Рейна. – И… знаешь, я стала побаиваться его. Он изменился…
– Все его стали бояться.
– Это несправедливо… – пробормотала девушка. – Он хочет лишь спасти нас всех, он… и он хочет, чтобы только он один был во всем виноват. Поэтому лично казнил тех дезертиров.
– Если бы он приказал – я бы тоже их казнил, – произнес Киесарх глядя в огонь. – Аир Гехар строит будущее, а они пытаются тянуть всех нас в прошлое. Я не хочу жить так, как жили мои родители.
– Я знаю.
Рейна прижалась к Киесарху, положила подбородок ему на плечо и поцеловала в шею.
– У тебя губы жирные от мяса, – возмутился Киесарх, вытирая шею.
– И что? Не нравится?
– Нет, конечно!
– Ну, значит, я домой пошла, спасибо за мясо.
Рейна поставила кубок с вином на землю и в самом деле встала. Киесарх вскинулся.
– Э, подожди…
– Что? Тебе же не нравится, что я тебя целую?
– Да я не это имел ввиду!
– А что тогда? Не нравится, так не нравится, я пошла.
– Да нравится мне!
Не выдержав, Рейна засмеялась и села рядом с ним.
– Вот то-то же! А то не нравится ему…
Она потянулась к Киесарху, легко поцеловала и игриво укусила за нижнюю губу.
Мясо и вино быстро кончилось. Костер догорал. Рейна и Киесарх сидели рядом друг с другом, укрывшись одним одеялом и негромко разговаривали.
– Я боюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты тоже отправлялся на войну…
– Рейна, я…
– Я все понимаю, но все равно не хочу тебя отпускать, – Рейна вцепилась в Киесарха и с болью смотрела на него. – Я знаю, что ты не можешь остаться, но… мне страшно…
– Все будет хорошо. Вот увидишь, я вернусь и… Рейна, может, поговорим с Аиром. Он должен понять. Если ты не хочешь уходить от него, я могу перебраться к вам.