– Что? – Ая вскинула голову.
– Чему ты так удивляешься? Именно этому вас и учат в Особом отряде. Ты должна была воспользоваться своим телом, использовать то, что я заинтересовался тобой, обольстить меня, завести и заставить потерять голову от страсти, а потом, – Эстарх встал с места и почти на ушко Ае ласково прошептал: – Да хоть горло мне перерезать.
Одевалась Ая быстро, но одевшись, не стала спешить уходить. Эстарх тем временем наложил на лепешку мяса и стал есть, запивая нехитрый перекус кофе.
– Ты поняла, что я сказал?
– Да, фархант Эстарх.
– Верю, но к работе ты все равно непригодна.
– И что дальше?
«А вот держать удар ту умеешь, – удовлетворенно подумал Эстарх, – молодец».
Ая не могла не понимать, что означают слова Эстарха, но, тем не менее стояла спокойно и держала себя в руках.
– Оценки у тебя хорошие, ты бойкая, смелая и достаточно инициативная. Будешь работать секретаршей у главы отдела Технических разработок Севилия Арнака.
– Он человек? – удивилась Ая.
– Да. Тебя это волнует?
– Нет. Будут конкретные указания?
– Да, разумеется, будут. Во-первых, помогать ему во всем вплоть до массажа после рабочего дня. Ясно? – жестко спросил Эстарх.
– Так точно.
– Во-вторых – учиться. Если сможешь – будешь не просто его секретаршей, а помощницей. Ну и в третьих – следить за ним и в случае странных контактов докладывать Каре. Все, свободна.
Ая поклонилась и вышла. А Эстарх подошел к окну, оперся на подоконник и задумчиво посмотрел на плац.
«Странное дело, Нардек легко соблазняет наших суккубов, только вот с Вэей не получилось, а стоит мне только намекнуть, как они сразу же до смерти пугаются, – с легкой досадой размышлял Эстарх. – Они почему-то настолько верят в некого идеального меня, что смертельно… оскорбляются. Вот и эта красавица пепельноволосая, ушла уверенная в том, что я просто проверял её. Проверять-то, конечно, проверял, но… а чего уже об этом думать, надо работу заканчивать и домой».
За окном тем временем, уже начало темнеть.
Несмотря на то, что Эстарх вернулся домой поздно, Ёра не спала, а ждала его сидя на диване. Пока Эстарх переодевался, она разогрела ужин и принесла его в гостиную.
– Мне сыграть вам?
– Нет, спасибо. Можешь идти спать.
Ёра кивнула и села рядом. Она как обычно надела короткое платье, на этот раз синее, под которым опять ничего не было. Иногда Эстарх задавался вопросом, почему Ёра не носит дома нижнего белья, но никогда не спрашивал прямо. У него было две версии, по одной она просто не привыкла носить белье, по второй – хотела соблазнить его.
Поужинав, Эстарх поблагодарил её и пошел спать. Он знал, что Ёра сначала уберет тарелки и только потом ляжет сама. Но утром все равно встанет раньше его и приготовит завтрак. Много раз Эстарх говорил Ёре, что все это ему не нужно, но упрямая девчонка все равно делала по-своему и вела себя как образцовая служанка. А потом он постепенно стал привыкать к этому.
Более того, впервые за много лет Эстарх хотел возвращаться домой. Тихая и вежливая Ёра стала значить для него больше, чем он мог признаться себе самому.
– Доброе утро, Эстарх. Завтрак уже готов, вам что-нибудь еще нужно?
– Нет, Ёра. Я сегодня приду поздно, можешь не ждать меня и ложиться спать.
– Хорошо, – послушно кивнула Ёра. – Удачного вам дня.
Эстарх в самом деле работал допоздна. Новые приказы, куча отчетов, заседание штаба флота, неформальные переговоры, встречи с аналитиками, опять совещания. Обстановка в Империи начала меняться в худшую сторону. Пока мало кто это замечал, но Эстарх уже видел первые симптомы, первые признаки приближавшихся проблем и готовился к ним, чтобы суметь защитить своих подчиненных.
Когда поздно ночью Эстарх вернулся домой, Ёра не спала, а ждала его.
Глава 23
Ирвин Тродсон
Осень началась с разгрома армии Северной республики. Разгрома столь же впечатляющего, как и первые два, и столь же катастрофического. Несмотря на успешное наступление, крепость Харангорт так и осталась на линии фронта. Но никто уже всерьез не опасался за неё, потому что основные силы демонов были отброшены от неё, они удерживали лишь узкий выступ, который, как нам казалось, можно будет срезать в любой момент. Одна из причин, того, почему это так и не было сделано, заключалась в том, что командование хотело, чтобы фланг наступления прикрывала хорошая крепость, а не части стоящие в чистом поле.