– Хм… ну для начала выпить горячего чая или кофе, а потом поспать. Утром сходим за билетами и потом посмотрим. Можно будет осмотреть этот городок, и… – Илия жалобно посмотрела на Фертаха. – У меня опять спина болит, сделаешь массаж?
– Ты поняла, что я имел ввиду.
Илия тяжело вздохнула и отвернулась.
– Я не знаю… Надо бы отправиться к эйрхатам, но я не представляю, как это сделать. У меня в жизни не хватит денег нанять корабль… Но это мои проблемы, я и так тебя сильно отвлекла.
– Ты хочешь, чтобы я ушел? – спокойно поинтересовался Фертах.
– Н-нет, – мучительно покраснев, ответила Илия. – Но я… не… мне стыдно, что тебе приходится постоянно со мной возиться, а у тебя ведь могут быть и свои дела.
– Ушастик, тебе вредно так много думать. И уж тем более вредно думать за меня. Если бы мне было некогда с тобой возиться – я бы уже давно свалил.
Некоторое время они шли молча, а потом Илия вдруг тихо сказала:
– Я просто боюсь к тебе привыкнуть…
– Почему? – Фертах остановился и посмотрел на Илию.
– Потому что…
– Нет, ты ответь.
– Я всю жизнь была одна. Даже на «Изгнаннике». У меня был только один человек, который меня понимал, но он погиб из-за меня.
– А как же Ирина?
– С ней у нас просто общее дело… было… И я долго верила Изабелле, а оказалось, что она меня просто использовала…
Фертах шагнул к Илии и привлек её к себе.
– Не переживай, ушастая. Я тебя не использую и я не уйду, пока ты сама меня не прогонишь.
– Вообще-то улица не лучшее место для таких разговоров! И я уже замерзла! Пошли быстрее.
Выпалив это, смущенная Илия вывернулась из-под руки Фертаха и быстро пошла по улице. Фертах, усмехнувшись, пошел за ней.
– Не спеши…
Вскрикнув от неожиданной резкой и очень сильной боли в груди, Илия отшатнулась назад и, не удержав равновесия, упала на брусчатку. В то же мгновение Фертах услышал звук выстрела и рванул вперед, на ходу выдергивая из потайного кармана пистолет. Грохнул второй выстрел, выбивший брызги льда и каменной крошки рядом с головой Илии.
– В сторону!– рявкнул Фертах.
Упав на колено, он вскинул револьвер и открыл беглый огонь в темноту, откуда стреляли по Илии.
– Берегись! – отчаянно крикнула Илия.
Фертах мгновенно обернулся и быстро откатился в сторону. Из узкого проулка позади выскочили два человека, с абордажными саблями в руках. Выстрелив в одного из них, Фертах, не вставая с брусчатки, метнул во второго нож и, не медля начал перезаряжать пистолет.
Белая от боли Илия приподнялась и села на мостовой. Горячая кровь заливала живот, в груди неприятно булькало и стало труднее дышать.
«Легкое пробили», – поняла Илия.
С другой стороны появилось еще трое нападавших. Двое из них вскинули карабины, целясь в Илию, а третий с саблей бросился на Фертаха, отвлекая его внимание на себя.
– Илия!!!
Фертах вскинулся, понимая, что не успевает ничего сделать. Время словно замедлилось… Три выстрела прогремели одновременно. Один из нападавших упал, получив пулю от Фертаха. На соседней улице раздались свистки военного патруля.
– Илия… – испуганно выдохнул Фертах, невольно отшатываясь назад.
Волшебница стояла на брусчатке. Капюшон слетел с её головы, перед ней мерцал серебряный магический щит, а незримый ветер развевал пепельные волосы. Побелевшая от боли, Илия что-то прорычала на незнакомом Фертаху языке и резко махнула левой рукой, сплетя пальцы в причудливом жесте. И головы у обоих нападавших взорвались изнутри, разбрызгав вокруг кровь, мозги и кусочки костей.
На долю секунды Фертах замер, инстинктивно испугавшись жуткой гримасы застывшей на лице Илии и злобного выражения её глаз. Но он сразу же взял себя в руки и подбежал к ней.
– Ты ранена?!
– Я…
– Всем стоять! Руки вверх! Стреляем без предупреждения!
Фертах тут же бросил пистолет на землю и поднял руки, показывая, что в них ничего нет. А вот один из нападавших, раненый Фертахом, не вовремя пришел в себя и кинулся с саблей в руках на военный патруль.
Седой мужчина в форме военной полиции хладнокровно несколько раз выстрелил из многозарядной винтовки, и грозно крикнул:
– Еще идиоты будут?!
– Мы приезжие, шли в гостиницу, а на нас напали! – крикнул Фертах. – Моя спутница ранена! Нам нужна помощь!
– Сейчас разберемся! Ты, к стене! – полицейский недвусмысленно показал стволом винтовки в сторону ближайшего дома. – Искар! Осмотри девушку! Сарех, проверь остальных!
Разбирательство не заняло много времени. У Фертаха и Илии проверили документы, к тому же среди военных, прибывших на место перестрелки, нашлись свидетели, видевшие как они прибыли в город на недавнем поезде. А вот у нападавших никаких документов не было. А когда одного из них привели в чувство и попытались допросить на месте, он повел себя крайне неадекватно. Сначала молчал и не отвечал на вопросы, а потом так же молча порвал веревку, которой ему связали руки, и кинулся душить полицейского.