Асхарот из клана Эриоха касты хаоса не упустил такой случай. По его приказу перебили около десятка фархантов и хантов из армий «Пылающий легион» и «Гончие бездны» после чего новыми архонтами стали его ставленники. На какой-то момент между двумя группировками возникло равновесие, но Асхароту этого было мало. Прямыми угрозами он заставил «Тыловую армию» перейти на свою сторону.
«Тыловики» не были полноценной армией и отвечали лишь за охрану складов и снабжение других армий. Служба в тылу считалась позорной и недостойной высшего демона. Туда шли лишь те, кого не брали в другие армии. И поэтому во всей «Тыловой армии» не нашлось никого, кто смог бы возразить Асхароту. Ширах смог лишь бессильно рычать от злости, снабжение его группировки сразу же упало вдвое. Особенно тяжелым оказалось положение армии «Саранча», оставшись без боеприпасов в разгар очередной попытки прорвать линию обороны Северной республики они понесли просто чудовищные потери. Погибло больше пятидесяти тысяч орков и полторы тысячи демонов.
И вот в этот момент в ситуацию попытался вмешаться Эстарх. Столь резкий перекос в пользу Асхарота ему не понравился, и он попытался поддержать группировку Шираха. С одной лишь целью – сохранить баланс. Но Райдгер ничего и слушать не захотел. Он ревел так, что разбилось несколько стекол в окне его кабинета.
В свой кабинет Эстарх вернулся кипя от злости и едва сдерживаясь на грани перехода в демонический облик.
– Вэя, выйди из кабинета, – тихо сказал Нардек.
Вэя глупых вопросов задавать не стала. Только взглянув на Эстарха, она почувствовала, как у неё от страха задрожали колени. На негнущихся ногах она поспешно вышла из кабинета и быстро пошла прочь, лишь с трудом сдерживая желание броситься бежать как можно дальше.
– Что случилось? – спросил Нардек.
Эстарх улыбнулся и, практически не сдерживая ярость в голосе, прорычал:
– Архонт велел мне перестать… защищать эту порожденную Бездной армию! Архонта не волнует, что «Дети Тиамат» сделают со «Жнецами»! Архонту на это насрать!!!
– Эстарх, у тебя сейчас стол загорится.
Мгновенный взрыв силы разнес стол на щепки, разлетевшиеся в разные стороны и вонзившиеся в мягкую обивку стульев и кресла. Нардек закрылся магической защитой.
– А еще я узнал, что я выродок, изгнанный из собственного клана!
Нардек мысленно охнул. За меньше убивали на месте, но что мог сделать рядовой высший демон против архонта? Райдгер смог бы одним движением руки убить сотню таких демонов, как Эстарх. И все же – это было смертельное оскорбление, которое нельзя оставить без ответа. Нардек понял и то, каким образом дело дошло до такого – Эстарх попытался возразить Райдгеру.
Эстарх быстро взял себя в руки и принялся за обычные дела. Рабочие принесли новый стол и убрали обломки старого. Вэя вернулась, принеся на подносе две чашки кофе. Беря свою кружку, Эстарх привычно поблагодарил Вэю, отпил один глоток кофе и занялся работой.
И это спокойствие Эстарха пугало Нардека больше, чем открытая ярость.
Через пару часов, Эстарх сложил документы в сейф и отправился в Отдел технических разработок. Севилий Арнак встретил его в темно-сером халате, его сопровождала Ая, одетая в темные брюки из плотной ткани и короткую коричневую клетчатую рубашку.
Выслушав отчет по текущим делам, и уточнив, что еще требуется, Эстарх между делом поинтересовался:
– Как вам новая помощница?
– Ая? – переспросил Севилий Арнак. – Исключительно талантливая и исполнительная девушка, крайне работоспособная. Я теперь не понимаю, как я раньше без неё обходился!
– Хорошо.
– Только…
– Что? – увидев, что Севилий Арнак замялся с ответом, Эстарх распорядился: – Ая, отойди в сторону и не слушай.
– Понимаете, Ая очень исполнительная, а какой она делает массаж… Но когда я в шутку уточнил, до какой степени она будет мне подчиняться, она ответила странно. Что, мол, она обязана выполнить любое мое желание.
– Именно так, – подтвердил Эстарх.
– Но, это очень расплывчатая формулировка, я же могу попросить…
– Севилий Арнак, когда я сказал любое желание – я имел виду любое кроме предательства флота и Империи. Вы можете послать её за кофе, а можете приказать снять штаны и лечь животом на стол – она выполнит и то и другое.
– Но нельзя же так просто брать и приказывать человеку прислуживать начальнику и выполнять все его капризы?! – возмутился Севилий Арнак. – Мне подобное и в голову не придет, но на моем месте мог бы оказаться какой-нибудь подлец, который непременно воспользовался бы положением бедной девочки и принудил бы её к сексу! Это…