– Я… не уверен, что это была магия…
– Если не магия, то что? – в упор спросил Эстарх.
– Дело в том, что мы обнаружили еще следы подобных… подобного воздействия, но на других участках кораблей. Они были гораздо слабее, а также мы нашли следы повреждений от обычных снарядов, но… судя по найденным осколкам, это был калибр, не использующийся силами Империи или Республики.
– Тогда кто? – спросил Нардек глядя на Эстарха.
– А это уже разговор не для ушей нашего уважаемого ученого, – оскалившись, ответил Эстарх. – Севилий Арнак. Все результаты мне, сейчас же. Остальное уничтожить. Обломки запечатать и передать Гарэту из клана Лэг. И молчать обо всем, что вы узнали. Ясно?
– Д-да, конечно же!
– Хорошо.
Эстарх и Нардек встали, забрали папку с отчетами и фотографиями и вышли, а бледный Севилий Арнак позвал Аю и попросил воды.
Вейша была как всегда красива, юна и беззаботна. Рядом с ней Эстарх расслаблялся и отдыхал душой. Сейчас он сидел на стуле в своем кабинете, неторопливо пил свежий кофе, а Вейша ходила перед ним туда-сюда в своем темном тренировочном костюме, облегающем стройное тело, и с распущенной гривой черно-красных волос, и вдохновленно рассказывала.
Эстарх слушал её невнимательно, больше любуясь красотой сестры и тем азартом, с которым она пересказывала ему события истории континента. Задание, которое он дал ей, неожиданно очень увлекло Вейшу, история ей явно понравилась.
– И вот тогда и предположили, что на континенте, задолго до нашего появления, существовала достаточно развитая цивилизация! Разумеется, это были не орки и даже не люди. Но точно установить внешний вид оказалось крайне непросто. Исследователи так и не могли найти ни одного изображения, а в нарративных источниках сведения неточны и проверить их сложно…
– В каких-каких источниках? – переспросил Эстарх.
– Нарративных! Ну, это значит народные сказания, чьи-то мемуары, песни, в общем, все то, что рассказывают или записывают просто так. Это не четкие доклады или официальные документы. В них часто много вымысла, поэтому их так сложно использовать. Но ты меня сбил, – с упреком сказала Вейша.
– Ты говорила, что никто не смог найти изображения представителей той древней цивилизации.
– Да, не смог. А орки ничего не рассказывают, да и что они могут знать? Устная память не хранится больше двух-трех столетий, а письменности они не признают.
– Я разговаривал с одним шаманом, – вспомнил Эстарх. – Он говорил о крылатых.
– Да-да, крылатые владыки, – кивнула Вейша. – Так они говорят, но никто так и не смог узнать никаких подробностей.
Эстарх встал и подошел к сейфу в углу кабинета, снял магическую защиту, открыл его и достал из одной папки рисунок крылатой девушки. А потом показал его Вейше.
– Кто это?
– По словам того шамана, именно так и выглядели их крылатые покровители.
– Покровители? – уточнила Вейша. – Не владыки?
– Да. На языке орков разница между этими словами почти незаметна, но она есть. Шаман называл их просто крылатыми, но некоторые другие орки говорили именно «покровители».
– Эстарх, ты сейчас просто перевернул с ног на голову все, что писали об этом загадочном народе…
– Надеюсь, ты понимаешь, что все это секретно?
– Не совсем. Это же просто история, а она мало кому интересно. Вообще по большому счету, ей занимаются только люди, среди тех исследователей, которых я упоминала, было всего два демона, все остальные – люди.
– Эта девушка пленница в Облачном городе.
– В самом деле? Но… это же может быть очень важно! Это… я поняла, почему это секретно. А я бы хотела с ней поговорить, – задумчиво проговорила Вейша. – Но это же не получится.
– Может быть, и получится, – задумчиво ответил Эстарх. – Но обещать не могу. Ладно. Ты молодец, а я обещал тебе награду. Что хочешь?
– Ты знаешь, чего я хочу! – весело заявила Вейша, влюбленно глядя на Эстарха.
– Извини, свободного времени у меня практически нет. Может тебе, просто хватит пары выходных дней? Можешь пожить в моей… в нашей квартире. Ёра к твоим услугам.
Вейша сразу приуныла и обиженно посмотрела на Эстарха.
– Я бы хотела провести время с тобой, а не просто отдохнуть.
– Извини, но ничего не могу поделать.
– Тогда три выходных подряд и ты вечером в моем полном распоряжении!
– Хорошо.
Ответил Эстарх и не сдержал улыбки, глядя на сразу повеселевшую Вейшу.
«Хорошо быть юным и беззаботным», – подумал он.