– У тебя изменились вкусы? – поинтересовался Эстарх.
– Вам не нравится, фархант Эстарх?
– Мне все равно как ты выглядишь, пока ты добросовестно выполняешь свои обязанности, но раньше ты не забывала о форме на службе.
– Надоело скрываться и вечно бояться…
– Я чего-то не знаю?
– Позавчера высшие демоны заглянули в бар в двадцать третьем квартале, там были низшие и суккубы. Высшие демоны сначала убили двух полукровок, а потом разошлись и убили семерых суккубов и пятерых низших, еще десятка два просто искалечили.
– Почему это не было в сводке?
– Не посчитали нужным упоминать о столь мелком происшествии. Высшие были из армии «Разрушители», корусы и фарханты. А пострадавшие…
– Не из армии, не из флота и даже не из гражданских структур, – договорил Эстарх.
– Вы злитесь, фархант Эстарх, потому что убили низших или потому, что дисциплина упала? – с затаённой горечью спросила Вэя, глядя на него.
Эстарх размышлял над ответом долго, тщательно выбирая слова.
– Вэя, в природе демонов убивать. Мы обожаем страх, кровь и смерть. И именно поэтому Империя всегда строилась на железной дисциплине. Для меня нарушения дисциплины и убийство низших – это явления одного порядка.
– Я тоже нарушаю дисциплину, явившись на службу не в форме.
– Если я бы наказывал за подобное, я бы давно убил Нардека, – сухо ответил Эстарх.
Самолет тем временем уже успел приземлиться и теперь разворачивался на поле, подъезжая к зданиям базы. Служащие базы подкатили трап и первым по нему спустился Фертах. Эстарх с интересом разглядывал своего агента, потому что видел его впервые.
– Семерка, – чуть улыбнувшись, сказал Эстарх.
– Фенек, – в тон ему ответил Фертах.
– Это было очень неожиданно. Эта операция мне дорого обошлась.
– Информация того стоила, – ответил Фертах.
Илия не спеша вышла из самолета, холодно взглянула на Эстарха и спустилась по трапу. Эстарх и Вэя разглядывали её с любопытством, правда, изучая не столько её внешность, сколько ауру.
«Пожалуй, я не смогу с ней справится, не принимая истинный облик, – подумал Эстарх. – Она сильна. И выглядит необычно, но настороженно. Постоянно ждет удара».
– Илия Вольная, – холодно представилась девушка, с вызовом глядя на Эстарха снизу вверх.
– Эстарх из клана Аурей касты огня, командир особого подразделения флота Радек «Горгона», – на диалекте Облачного города произнес Эстарх. – Вы про меня ничего не знаете, а вот я о вас наслышан.
– Я в этом и не сомневаюсь, подробностями моей личной жизни ваши шпионы с вами делились?
– Хм, а смелости вам не занимать, – заметил Эстарх.
– Мне всю дорогу твердили, что я гостья, а не пленница. Это не так?
Эстарх пожал плечами.
– Дело в том, госпожа Илия Вольная, что я понятия не имею, зачем моему агенту взбрело в голову вас сюда доставить? Судя по его донесениям – вам нужна помощь, которую смогу предоставить только я. Если это не так, то вас доставят в Рахтаниф первым же рейсом.
Илия удивленно посмотрела на Эстарха, потом бросила короткий взгляд на Фертаха и кивнула.
– Тогда извините за грубость, дело в том, что ваш агент не удосужился поставить меня в известность о том, что я собралась просить вас о помощи. Но, мне кажется, нам есть о чем поговорить.
– Вэя, проводи Илию Вольную, и распорядись, чтобы нам приготовили отдельное помещение и принесли кофе.
Илию проводили в комнату и предложили ей кофе, Эстарх тем временем поговорил с Фертахом и Грактом, командиром экипажа самолета.
Комната была обставлено скромно, если не сказать аскетично. Высокий стол, два дивана возле него и окно со шторами из плотной, темной ткани. А вот кофе оказался на удивление вкусным, Илия с удовольствием выпила кружку, дожидаясь Эстарха.
– Ни секунды покоя, – Эстарх буквально ворвался в комнату и закрыл за собой дверь. – Надеюсь, что хоть полчаса нам никто мешать не будет.
Эстарх сел за стол, расстегнул китель и отхлебнул из кружки уже остывший кофе, поморщился, но не стал звать Вэю или тратить силу на то, чтобы вновь нагреть кофе. Илия с интересом наблюдала за ним.
– У вас интересная внешность, – произнес Эстарх. – Редкий цвет волос и черты зверолюдей.
– Это комплимент или наоборот? – холодно поинтересовалась Илия.
– Не более чем наблюдение, – чуть улыбнувшись, ответил Эстарх. – Ваша сила мне гораздо интересней вашей внешности, а еще больше интересует то, что вы можете мне рассказать. Я знаю, что вы Илия Вольная, бывшая волшебница корабля «Изгнанник» и соратница капитана Изабеллы Моры. Также знаю, что на этом корабле из рейда привезли в Облачный город некое крылатое существо, представительницу народа эйрхатов. И именно этих эйрхатов вы посчитали виновниками таинственных исчезновений кораблей в так называемых Запретных небесах. Но вот зачем вы потом отправились в Северную республику, я не знаю.