– Да я вообще ничего не писал ему с тех пор, как мы Облачный город покинули! У меня банально контактов не было! Мои связные все живут в Облачном городе!
– И? Хочешь сказать, что не написал бы все то, о чем я тебе рассказала, когда мы бы вернулись в Облачный город? Не доложил бы свежую информацию? И на «Изгнанник» ты ведь не просто так записался!
Фертах тяжело вздохнул.
– Да, я сообщил бы о многом Эстарху. Но еще раз тебе говорю – у кого еще ты можешь попросить помощь?
– Фертах, а ты можешь мне гарантировать, что я тут гостья, а не пленница?
– Могу.
– Да? А почему я тогда не могу выйти отсюда и пройтись по магазинам? Почему меня посадили в золотую клетку? Здесь хорошо и комфортно, не спорю. Но это клетка. Ты тут говорил про то, что на нас напали, но я могу за себя постоять. Мне не нужна охрана, которая ограничивает мою свободу.
– Потому что…
– Потому что это Темная империя, – улыбнувшись, сказала Илия. – И ты еще спрашиваешь, что такого в том, что ты работаешь на демонов?
– Илия…
– Я пошла спать. И не досаждай мне, а то опять потребую, чтобы тебя убрали куда-нибудь подальше.
Илия встала и пошла спать, а Фертах, опустив голову, остался сидеть на диване.
На следующее утро в доме появились Ирвин и Алисия. Илия сразу выскочила им на встречу и радостно поприветствовала их. Но от неё не укрылось ни то, что Алисия болела, ни то, что Ирвин выглядел уставшим и сломленным. На красивом лице залегли глубокие морщины, а черные глаза больше не горели огнем, и взгляд был…
Илия и Ирвин сразу отвели Алисию в спальню и уложили отдыхать. Фертах попытался предложить свою помощь, но Илия грубо отослала его, чем сильно удивила Ирвина.
– У вас что-то случилось? – поинтересовался Ирвин.
– Случилось, – сухо ответила Илия. – Он оказался шпионом демонов.
– Вот как… а как ты вообще тут очутилась?
– Это… долгая история.
– Похоже, что времени у нас много.
– Хорошо, тогда пошли в гостиную.
На этот раз Илия рассказывала больше про свои личные переживания, понимая, что тонкости изучения истории Ирвину будут неинтересны. Когда Илия дошла до жизни в поместье, Ирвин тут же оживился.
– Предгорья? Ну и как тебе наши горы и зима? У какого клана вы жили?
– Горы прекрасны, – ничуть не кривя душой, ответила Илия. – Люди замечательные, а снег мягкий и красивый. Клан… ну у хозяйки была фамилия Равильская…
– А, понял. Равильцы. У этих низинных все с ног на голову перевернуто, должность главы клана стала вдруг наследственной, дворянские звания появились, – Ирвин скривился как от лимона. – А названия кланов переиначили в фамилии, да еще и на гэльский манер. Хорошо, что хоть законы гостеприимства не забыли.
Илия тактично промолчала и продолжила рассказ дальше. А потом перешла к самому главному.
– Ирвин, ты помнишь, кто напал на вас с Ульрихаем?
– Конечно, помню, – чуть удивившись, ответил Ирвин. – Эйрхаты.
Илия тяжело вздохнула и произнесла:
– А как они могли узнать о том, что вы везете… важную посылку?
– Да я откуда знаю? – пожал плечами Ирвин. – Они же за тобой следили.
– Ирвин, а ты ведь сам видел город эйрхатов. Скажи, разве много у них там было людей, чтобы отправлять их на Вольные острова следить за нами? И если они следили – то почему не узнали тебя, когда ты был среди них?
– Да я откуда знаю? Мне вообще все это как-то… а к чему ты клонишь?
– Похоже, что мы все ошибались. Ульрихая убили вовсе не эйрхаты, и не они пытались убить Ирину.
– А кто тогда? – насторожился Ирвин.
– Враг, тот самый враг, от которого эйрхаты отгородились ураганом. Я это поняла совсем недавно. На нас с Фертахом напали и попытались убить, это были все те же самые безмолвные фанатики, но эйрхаты не могли следить за нами в Северной республике.
– Но…
– Именно поэтому я и поругалась с Изабеллой, она ничего и слушать не хотела про то, что эйрхаты, возможно, невиновны, а за всем стоит совсем иная сила.
Илия ожидала вспышки ярости. Ирвин, к которому она привыкла, именно так бы и отреагировал бы, но он просто закрыл лицо руками и словно бы постарел.
– То есть я еще и открыл дорогу своре пиратов, желающих просто разграбить Небесную обитель… я думал, что это будет хорошей местью, а оказалось что это просто…
– Еще, возможно, не все потеряно…
– Ты не видела их город. Его можно взять голыми руками. Да и их самих тоже.
– Значит, нам надо остановить войну, пока не поздно, – твердо сказала Илия. – И если потребуется, то и с помощью демонов!