Но гораздо чаще я встречал не живых, а мертвых. Тела лежали обгоревшие до неузнаваемости, а кое-где оставались лишь обугленные кости. Глядя на все это, я мог лишь порадоваться, что Алисия осталась на корабле…
Пытаясь пробраться к Небесному кварталу, я совершенно случайно вышел на лагерь рабочих. Они расположились вместе с семьями на верхнем уровне Зеленого квартала. Это был фермерский уголок, прямо над жилыми домами построили теплицы, в которых выращивали овощи, птичники и крольчатники.
Рабочие с оружием и без него сидели, где придется, некоторые спали. Кое-где были выставлены подобия караулов, но, конечно же, караульным не хватило ни дисциплины, ни опыта. Обмануть их смог бы и ребенок. Меня не трогали, так как к тому времени я успел перепачкаться в саже и пепле.
Пройдя мимо рабочих, я вышел к баррикадам, на которых засели стражники и военные. Баррикады были устроены наспех, даже я со своим небольшим опытом видел, что многое можно было сделать лучше, но, похоже, что у них просто не было времени. Близко подходить я не стал и издалека крикнул, что хочу поговорить с Ригом дэ Вегой, и к моему удивлению меня сразу пропустили за баррикады и провели к нему. Разумеется, для начала обыскали и забрали нож.
В Небесном квартале положение было не лучше. Люди спали прямо на газонах, тут же среди роскошных клумб и вазонов на кострах из антикварной мебели готовили еду.В павильонах, судя по доносившимся оттуда крикам, развернули полевые госпитали. Все тут тоже были перемазаны в пепле и саже, а многие отличались от жителей низов города только тем, что в их изорванных и перепачканных одеждах угадывались богатые наряды.
Я никогда раньше не видел Лазурный дворец, таких как я и близко к нему не подпускали, но теперь он выглядел как натуральная крепость. Все подходы к нему были перекрыты, окна и двери завалены мебелью, и повсюду стражники. А внутри тоже хватало перепуганных женщин и детей, но, судя по их одеждам, эти были самых-самых верхов Облачного города. Жены, дети и любовницы руководителей торговых гильдий и промышленников.
Риг дэ Вега выглядел ужасно. На правой руке наспех наложенная повязка, на лице свежая, воспалившаяся царапина, а под глазами залегли синяки. Похоже, было, что он не спал несколько дней. Он меня даже не сразу узнал.
- Ты? Что ты тут делаешь? Мне сказали, что пришел переговорщик от мятежников. Или… – он недоверчиво прищурился, глядя на меня.
– Нет, я по другому делу, – я покачал головой.
– Хорошо, пошли, поговорим отдельно.
Он провел меня в небольшой кабинет, который, наверное, занимал один из секретарей Совета гильдий. Риг дэ Вега рухнул на стул для посетителей и тяжело вздохнул. А я огляделся по сторонам и просто прислонился спиной к книжному шкафу напротив.
– Что ты хочешь, рассказывай, только быстрее. У меня не так много времени.
– Да я вижу. Я вернулся в город всего пару часов назад, а тут такое…
– Давай к делу.
– Я пришел за пленной крылатой, мы знаем, что вы её держите в подвале этого дворца. Демоны могут забрать её силой, но…
– Так ты все-таки работаешь на демонов, – с мрачным удовлетворением заявил Риг дэ Вега и тут же перебил меня: – Молчи! А я знал это и предупреждал Изабеллу, а она и слушать не хотела!
Риг дэ Вега хотел что-то еще сказать, но я, не слушая с разворота, врезал ему по лицу. Тот отлетел назад, упал со стула и сразу же рванул из кобуры пистолет.
– Еще раз скажешь, что я работаю на демонов – я убью тебя! – прорычал я, сжимая кулаки. – Голыми руками, сука, убью!!! У меня столько людей на войне погибло, и ты думаешь, я хоть что-то для этих тварей добровольно бы стал делать?!
– Ты руки-то не распускай, горец, – Риг дэ Вега встал с пола, убрал пистолет обратно в кобуру, но застегивать не стал и добавил, мрачно глядя на меня. – Я за меньшее убивал.
– Я тоже за меньшее убивал! Выслушай, а потом ори!
– Ну давай! Рассказывай!
– А что рассказывать? Я командовал эскадрильей на фронте, в одном из вылетов меня сбили и я попал в плен к демонам. Сначала они пытались заставить меня работать на них, но то отдельная история, а потом другой демон забрал меня к себе. Некий Эстарх, слышал про такого?
– Очень хорошо слышал…
– Так вот, у него много агентов в городе, и даже в Небесной страже есть его люди.
– Знаю, – дернув щекой, сказал Риг дэ Вега.
– И он хотел устроить переворот в Облачном городе, но не успел.
– Что значит, не успел?
– А то и значит, – я не сдержался и мстительно улыбнулся ему. – Восстание оказалось неожиданностью для него. Насколько я смог понять, он планировал аккуратный бунт и захват власти его людьми, а не массовое восстание. Теперь демоны собираются забрать отсюда всех своих и свалить.