– Да. Но дома меня будут считать предательницей.
– Мы в любом случае гарантируем вам безопасность и свободу, – повторила Лидаэль. – Мы хотим заключить договор с вашим народом, и нам бы не помешала ваша помощь в переговорах.
– Есть еще кое-что, что ты должна знать, крылатая, – вмешался я. – Враг, от которого твои предки отгородились ураганом, вернулся.
Даже в неярком свете подземного коридора хорошо было видно, как сильно побелела Риесарха.
Глава 34
Изабелла Мора, Илия Вольная, Аир Гехар
Изабелла
— У нас нет выбора, – повторил адмирал.
Изабелла сидела в кресле, мрачно уставившись в стол.
Облачный город проиграл войну. Несколько недель осады, пара штурмов, постоянные обстрелы привели к тому, что у эскадры закончились снаряды. На исходе было и топливо, на некоторых кораблях подходили к концу запасы пресной воды и провианта. Моральный дух упал ниже некуда, ежедневно случались сотни случаев открытого неповиновения, назревал бунт, а каждую ночь несколько кораблей пиратов покидало эскадру.
— Я поняла тебя.
– Сообщение из Облачного города!
Вестовой отдал честь, подошел к столу адмирала и протянул конверт. Адмирал вскрыл конверт и быстро прочитал его.
— Совет отдал приказ немедленно вернуться в город, — немного помолчав, адмирал добавил: – Изабелла, это еще не конец.
– Нет, это конец, — безжизненно ответила она. – Никто больше не даст мне собрать такую эскадру.
– Мы слишком давно не воевали. И слишком недооценили врага.
Изабелла промолчала. Её это все уже не интересовало.
На «Изгнанник» Изабелла вернулась в подавленном состоянии. Поражение окончательно добило ее.
— Капитан? Что сказал адмирал? — осторожно поинтересовался Брюге.
— Они уходят…
– А мы?
– Отведи корабль в сторону и посади где-нибудь на воду. Пусть команда отдохнет.
- Есть капитан.
Изабелла ушла в свою каюту и закрылась изнутри, отказавшись выходить даже на ужин.
Эскадра Облачного города ушла вечером. Сообщение о восстании в городе и пожаре пришло через два дня. Получили сообщение и на «Изгнаннике». Изабелла молча прочитала его, пожала плечами и вернулась в каюту.
Аир Гехар
Аир Гехар и Гиесарх Деша уже через час знали, что флот Облачного города ушел, но еще двое суток не могли поверить в такое счастье. Они думали, что это какой-то хитрый тактический ход, но разведчики докладывали, что враг на самом деле уходит.
– «Охотник» остался. Почему?
– Хотел бы я знать, – пробормотал Гиесарх.
– И почему они вообще ушли, еще один бой и нас можно было бы брать голыми руками?
– Они тоже понесли потери и возможно у них попросту закончились припасы и снаряды.
– Но это значит…
– Расслабляться рано! – отрезал Гиесарх. – Они всего в двух сутках пути и могут развернуться в любой момент. Так что немедленно займемся восстановлением укреплений.
Аир согласился с ним.
Новости о победе в Небесной обители встретили с облегчением, но праздника не вышло. Слишком многие погибли за эти несколько недель. Слишком много друзей и родных потеряли обитатели Небесной обители. В тоже время разделение на людей и эйрхатов окончательно исчезло, сначала общее дело, а потом и общее горе стерло грань между расами.
Сам Аир Гехар вздохнул с облегчением, с тоской посмотрел на место, на котором обычно сидела Маэша, и продолжил работу. Ему еще многое предстояло сделать: разобраться с продовольствием, каким-нибудь образом возобновить производство оружия, найти ресурсы для восстановления укреплений в ущелье Дракона. И это только для начала.
Рейна не плакала. Она молча сидела на кровати, обхватив ноги руками и спрятав лицо. Аир осторожно сел рядом и обнял её. Он мог многое сказать, но подумав, решил просто помолчать рядом с ней.
О том, что Рейна любила Киесарха, Аир узнал только после того, как тот погиб вместе с Маэшей. И теперь корил себя за то, что не обращал на это внимания раньше и не оставил Киесарха в тылу.
– Не вини себя, – вдруг очень тихо сказала Рейна.
– Что?
– Не вини себя за то, что не оставил Киесарха где-нибудь в тылу. Он бы все равно ушел на передний край… таким уж он был… как и Маэша…
– Да. Мы потеряли лучших… вот что страшно, Рейна. Самые лучшие пошли вперед, они добровольцами встали на самые опасные места и теперь мы остались без них… и я не знаю, что нам сейчас делать. Что мы сможем без них?