— Не хочу, жарко.
Эстарх пожал плечами и сел на диван.
— Ёра просто прелесть, такая милая, пугливая и застенчивая.
– Надеюсь, ты её не заставляла?
– За кого ты меня принимаешь? - возмутилась Вейша и ткнула кулаком в бок Эстарха. – Ей самой так понравилось, что я даже ей рот зажимала ладонью, чтобы всех соседей не перепугать.
Бедная Ёра, заходившая в этот момент в комнату с кружкой кофе, так вздрогнула, что выронила кружку.
– Ну, вот зачем ты так её пугаешь? – недовольно проворчал Эстарх. – Да и вообще, приличные демоны о таких вещах не рассказывают.
– Ёра, почему ты такая застенчивая? Я же ничего такого не сказала.
– Она боится, что я разозлюсь, – вздохнув, сказал Эстарх. – Ладно, не надо мне кофе. Пойду я и не буду вас смущать.
– Извините, я все уберу, – пролепетала Ёра, пытаясь вытереть пятно на ковре.
Эстарх лишь махнул рукой.
– Это просто ковер, не переживай.
– Приходи пораньше, – крикнула ему в спину Вейша. – Мы шикарный ужин приготовим и вино откроем!
– Постараюсь, но обещать не буду!
Не было ничего удивительного в том, что Эстарх первым заподозрил неладное. Изучая сотни донесений каждый день, он четко увидел резкий рост недовольства в кварталах людей и орков. Причины долго искать не пришлось – из-за больших расходов на военные действия и мобилизации трех четвертей всего транспорта Империи для поставок на фронт, резко выросли цены на продукты и товары первой необходимости. Причем сильнее всего это ударило именно по крупным городам и столице.
Поставки часто задерживались, в магазинах не хватало продуктов на всех, и местами вспыхивали драки, которые подавлялись патрулями. На черном рынке цена на хлеб и мясо выросла в десятки раз. Но отвечавшие за снабжение столицы и порядок на улицах демоны скрывали неприятные факты. Оно и неудивительно – шла жесткая борьба за влияние между группировками. Признайся комендант Цайхенрга, что он не справляется с проблемами – он бы сразу лишился своего поста, а вместе с ним и всеми его сторонники.
Проблемы коснулись не только людей и орков, но и демонов тоже. Причем не низших демонов, которые подчас и так жили хуже орков и людей, а средний слой, тех, кто занимает основные должности в гражданских структурах, тянет лямку в армии и держит в своих руках основную массу среднего и малого бизнеса. Количество банкротств малых и средних предприятий выросло в разы, корень проблемы был все там же – транспорт. Его не хватало даже на обеспечение поставок продовольствия по стране, в итоге множество фабрик – швейных, обувных, посудных, мебельных, инструментальных и других – остались и без возможности вывезти готовую продукцию и без поставок сырья.
Огромный уровень потерь на фронте тоже никого не радовал. Среди людей и орков росло число отказов от призыва в армию. В ответ на это не нашли ничего лучше, как заклеймить всех людей и орков трусостью. Демоны, в свою очередь, отреагировали на это резким ростом человекофобских настроений.
– Только за последние два дня прошло более десяти собраний «Ревнителей чистоты», «Очистительного пламени» и «Детей Бездны», – коротко доложила Вэя. – Нападений на суккубов и низших было столько, что их даже посчитать сложно.
– Идиоты… – Эстарх прошелся по кабинету. – Они не понимают, во что это может вылиться.
– Что будем делать?
– А что мы можем, Вэя? Я доложу обо всем архонту, а также отправлю официальный запрос в комендатуру и все! Ты сама понимаешь, что толку от этого…
Эстарх замолчал и бросил короткий взгляд на Вэю. Она почесала рог и неуверенно предложила:
– Может, сами ими займемся?
– Опасно, – тут же ответил Эстарх. – Да, нам хватит сил, чтобы перебить и «Ревнителей чистоты» и «Детей Бездны», но у них очень много сочувствующих и покровителей наверху. Мы подставимся под удар, который выдержать не сможем.-
– Тогда…
– Передай приказ всем нашим агентам быть настороже. И… разошли сигнал: «Синоптики предполагают, что в этом году будет больше песчаных бурь, чем обычно».
– Слушаюсь.
Их разговор прервало срочное донесение. Эстарх прочитал его, хмыкнул и покачал головой.
– Что там?
– Северная республика начала крупномасштабное наступление.
– Им надоело мучиться, и они решили побыстрее все закончить? – предположила Вэя.
– Видимо… ну и фиг с ними. У нас свои дела.
И своих дел у них было много. Задержавшись на работе до вечера, Эстарх, естественно, не читал газет и не слушал радио. Поэтому на следующий день, придя в штаб, он был очень удивлен тихой паникой, царившей в кабинетах и коридорах.