«Изгнанник» подошел к обломкам корабля противника и снизился. Корвет демонов по приказу Нардека направился к сбитым корветам, чтобы подобрать выживших. Таких к огромному удивлению Илии нашлось много, все-таки демоны были очень живучими.
О переговорах все забыли, не до этого было. Нардек, поговорив с Аиром, связался с «Изгнанником» и предложил направиться к ущелью Дракона, чтобы там под защитой батарей эйрхатов отдохнуть и провести переговоры. Изабелла согласилась.
Изабелла
Изначально Изабелла не собиралась опаздывать на переговоры. Она думала подойти раньше и посмотреть, нет ли ловушки? Но вмешался случай – внезапно сломались ходовые двигатели. Ремонт занял время, поэтому Изабелла приказала идти к месту переговоров медленно и скрытно. Особенно когда наблюдатели доложили, что впереди идет бой.
Первые несколько секунд все на капитанском мостике были в ступоре, глядя на то, как точная копия их корабля атакует корветы демонов. Первой пришла в себя Изабелла.
– Боевая тревога! Полный вперед! Огонь по… – на мгновение она замялась. – По подделке!
Брюгге, твердивший всю дорогу, что это все ловушка, после сражения проглотил язык и молчал. Вслед за уцелевшим корветом демонов они направились в то самое ущелье, через которое так и не смогли прорваться. И там наконец-то начались переговоры.
Для переговоров приготовили кают-компанию на «Изгнаннике». Изабелла заняла место во главе стола, справа от неё сидела Ирина Арнельская, Рэла Мора осталась стоять возле двери. Первой в каюту зашла Илия Вольная, бросила холодный взгляд на Изабеллу и села за стол. Следом вошли демон и крылатый. Демон сразу расстегнул воротник кителя, вольно уселся за столом и протянул руку к вазочке с печеньем.
– Нардек из клана Ар касты огня, я тут просто за компанию и в качестве официального представителя Радек.
– Аир Гехар, правитель Небесной обители, – представился крылатый.
– И что же вы хотите мне сказать?
Изабелла сидела, сложив руки на груди и не отрываясь, смотрела на Илию. Раньше от такого внимания волшебница занервничала, но сейчас она была на удивление спокойна. А еще Илия не стала надевать капюшон, и казалось, совсем не стесняется своих ушей.
– Изабелла Мора, – начала говорить Илия. – Эйрхаты попросили меня выступить посредником в переговорах между Небесной обителью и тобой. Они хотят мира. Но для начала – твоя сестра жива. Сейчас она находится в Небесной обители.
– Почему ты уверена, что это моя сестра?
– Она похожа на тебя внешне, а также назвала мне имена ваших родителей. А теперь второе, эйрхаты не нападали на торговую экспедицию твоего отца.
– Да? А кто же тогда? – не выражая никаких эмоций, спросила Изабелла.
– Ты сама видела, с кем мы сражались.
– Двадцать один год назад мы зафиксировали сильное магическое возмущение за пределами Защитного вихря, – негромко произнес Аир Гехар. – Несмотря на то, что многие резко возражали против этого, я и еще несколько из моего народа взяли корабли и вышли за пределы Защитного вихря. На месте магического возмущения мы обнаружили множество обломков странных кораблей, а также тела людей. Среди обломков мы подобрали маленькую девочку, она была истощена, но жива. Мы вернулись обратно в Небесную обитель и сообщили, что за пределами Защитного вихря живут люди. К сожалению, риегалы и жрецы отреагировали на это совсем не так, как этого хотели мы. Они стали нападать на ваши торговые корабли и грабить их.
– Нападения происходили и раньше, – негромко сказала Ирина.
– Да, – согласилась Илия, – но это были не эйрхаты.
– Насколько я знаю, ваши корабли тоже пропадали рядом с этим континентом? – спросила Изабелла, глядя на Нардека.
– Да.
– И вы верите…
– Я верю лишь своим глазам и уму. Я видел возможности этого народа, они не смогли бы так легко и просто справиться с нашими боевыми кораблями, значит, не они их уничтожали.
– Изабелла, ты сама все видела, – повторила Илия.
– Видела. И кто же это был?
– Враг. Тот самый враг, от которого эйрхаты спрятались за рукотворным ураганом, и с которым сражалась Альра.
– И мы тоже с ними сталкивались, – добавил Нардек. – В иных мирах.
– Так чего вы хотите от меня?
– От вас мы ждем лишь обещания прекратить нападать на нас, – сказал Аир Гехар. – Мы и так на грани вымирания и хотим лишь мира.
– Мира? А что насчет людей, которых вы держите в рабстве? – резко спросила Ирина.
– Людей в рабстве уже никто не держит, я совершил переворот, убил прежнее руководство Небесной обители и первым делом уравнял в правах людей и эйрхатов. И произошло это через пару дней после того, как вы разбили флот риеагалов возле своего города.