– А если бы я перешел на сторону демонов всерьез? Чтобы вы тогда делали?
– Мы бы легко вас вычислили бы, а дальше… подослали бы людей из вашей эскадрильи и с их помощью или убедили бы вас сотрудничать или бы просто арестовали как предателя.
– И на все у вас есть ответ.
– Работа такая. Вот, получите ваши погоны и награды, форму уже в части получите.
Увидев, что я замялся, майор добавил:
– Мы надеемся, что вы вернетесь на службу, сейчас нам как никогда нужны ваши таланты летчика. Ваша эскадрилья есть среди отобранных подразделений для совместной операции против асгаров.
– А вот это меняет все дело.
– Вы хотели отказаться?
– Я собирался участвовать в операции в составе эскадрильи «Изгнанника», – кивнул я. – Но раз уж моих ребят тоже посылают в бой – мое место рядом с ними.
Я уже собрался уходить, когда майор, посмеиваясь показал мне несколько телеграмм.
– А вы известная личность, между прочим. Тут сразу несколько государств предупредило, что они готовы предоставить вам политическое убежище. Эльфы, Облачный город, эти… как их там… крылатые люди, да еще личная просьба от Ирины Арнельской и Изабеллы Моры.
Я пожал плечами и развел руки. А что я мог на это сказать? Наверное, мне повезло оказаться не в том месте и не в то время.
Ополченцев как обычно задвинули в самую задницу, так что нам с Алисией пришлось поискать место расположения нашей эскадрильи. А находилось оно практически на границе с территорией, на которой располагались демоны. Да, несмотря на то, что официально был заключен союз – в войсках никто не забыл, с кем воевал последние полгода. Поэтому находиться рядом с нашими новыми союзниками никто не желал, но ополченцев никто и не спрашивал.
Еще только подходя к одноэтажному бараку, мы с Алисией услышали звонкий голос Перепёлки. Она чем-то возмущалась и громко спорила с кем-то. Мы с Алисией переглянулись и облегченно вздохнули. Ведь чем ближе мы подходили, тем страшнее нам было. Пока мы ничего не знали – для нас все наши товарищи были живы.
Мы подошли к бараку. Перепёлка оборвалась на полуслове, обернулась и замерла с открытым ртом. Рядом с ней стояли Алеф Когальский и Рэн Гарт.
– И что за шум без драки? – спросил я.
Перепёлка с невнятным воплем кинулась на меня, едва не сбила с ног, уткнулась носом в грудь и от избытка чувств разревелась.
– Я знала! Знала!
Через мгновение Перепёлка отпустила меня и крепко обняла Алисию. На шум выскочили остальные.
– Командир!
– Живой!
– Ну, еще бы! Нашему командиру и демоны нипочем!
– А то!
– Так, что это за балаган?! Вы кто?!
Летчики и стрелки быстро построились в две шеренги и подравнялись. Алеф четким шагом вышел мне на встречу, отдал честь и доложил:
– Товарищ капитан, за время вашего отсутствия потерь в эскадрилье не было, все легкораненые вернулись в строй. Эскадрилья была направлена для участия в операции «Безоблачное небо» и в данный момент мы ожидаем конкретных указаний. Временно исполняющий обязанности командира эскадрильи старший лейтенант Алеф Когальский доклад закончил.
– Вольно, старший лейтенант. Разрешаю встать в строй.
Я взглянул на девушек и парней. Все в военной форме, подтянутые, уставшие, с обветренными лицами, злыми глазами и хоть сейчас готовые в бой. Глядя на них я невольно чувствовал гордость. Смахнув выступившую слезу, я начал:
– Вы через многое прошли, но то, что нас ждет в ближайшее время… – я опустил голову. – Нет, не так. Все это настолько секретная информация, что никто из вас не имеет права этого знать. Но мне настолько на это насрать, что сегодня вечером за общим столом я все в подробностях расскажу. А пока, вольно! Разойтись!
До вечера мне еще пришлось побегать по армейским бюрократическим инстанциям, получить форму, пробиться к телеграфу, чтобы дать телеграмму Ивару Кардешу, что я опять командую второй эскадрильей. Заодно я сбегал на «Изгнанник» за вещами и немного расстроил Рэлу с Изабеллой.
– Извините, я не могу их оставить, – я с виноватым видом развел руками.
– Я понимаю, Курьер, – кивнула Рэла. – Завтра я, если будет время, схожу вас проведать.
– У тебя будет время не только проведать их, но и как следует погонять! – со злой усмешкой сказала Изабелла. – Так как «Изгнанник» тоже относится к добровольцам, то стратеги от республиканской канцелярии нас собираются поставить в одной группе с ополчением.
– А как же то, что на борту «Изгнанника» будет Ирина? – удивился я. – Ей же придется все время быть в самой гуще боя.