– Хорошо, вы сделали свой выбор.
Аир кивнул Гаэру и быстрыми шагами вышел из зала. Немного помедлив, Маэша бросилась догонять его, но долго бежать не пришлось. Аир стоял возле входа, задрав голову к небу и молчал. На его лице не было ни тени эмоций, только кончики его крыльев вздрагивали от грохота выстрелов и криков из зала.
– Аир… у нас не было выбора…
– Я знаю, Маэша.
– Риесарха поняла бы тебя.
– Мы не знаем, что она сказала бы или сделала – её здесь нет, – сухо ответил Аир.
Выстрелы прекратились. Из зала вышел Гаэр Игхарт. На его лице и одежде были алые брызги и от него несло запахом пороха и крови.
– Все сделано.
– Хорошо.
– Аир…
– Гаэр, не надо. Я знаю все, что ты хочешь сказать.
– Убийца я.
– Но приказ тебе отдал я. Когда в последний раз эйрхаты убивали друг друга?
– Я не силен в истории, – пожал плечами Гаэр. – И сейчас убивали в основном люди, мы почти не вмешивались.
Маэша достала из складок туники платок и предложила его Гаэру.
– Спасибо, но не надо его пачкать, кровь плохо отстирывается.
– Надо взять под контроль казармы и аэродром…
– Уже сделано, Аир. Я поэтому и задержался, отдавал приказы.
– И все прошло гладко?
– Пришлось убить Гракха. Этот седой идиот не хотел отдавать ключи от склада. Все остальные… знаешь, Аир, многие вздохнули с облегчением и охотно сложили оружие.
– Хорошо. Солдаты нам пригодятся. Все до единого.
– Риесарха же говорила, что договорится с людьми о мире.
– И где она? И какой тут уже мир, раз наш флот напал на них…
С неба камнем упала Наира Ривай, затормозив лишь у самой земли.
– Аир! Что случилось?
– Нам пришлось убить членов Верховного Собрания, – вместо Аира ответил Гаэр.
– Всех? – охнула девушка.
– У нас не было выбора, – негромко проговорил Аир.
– Аир…
Наира робко шагнула к нему и осторожно коснулась плеча.
– Ты же не хотел крови.
– Я много чего не хотел! – рявкнул Аир. – Все! Хватит разговоров! Надо сделать так, чтобы все эти жертвы не были напрасными! Собирайте всех на площади!
Расправив крылья, Аир взлетел в небо, и быстро набрав высоту, понесся в сторону казарм. Проводив его взглядом, остальные эйрхаты отправились по своим делам, только Гаэр остался на месте и пошел помогать солдатам, выносить тела убитых.
Уже к обеду переворот можно было объявить успешным. Старая власть не предполагала ничего подобного и не смогла оказать ни малейшего сопротивления. Лишившись своих предводителей, последние сторонники старой власти робко топтались в куче, под присмотром солдат и риегалов, вставших на сторону Аира. Остальные жители Небесной Обители шли на площадь. Многие из них боялись странных перемен, многие не понимали, что произошло, и практически никто из них не мог предположить, что будет дальше. Столетия размеренной жизни без тревог и потрясений не лучшим образом сказались на эйрхатах.
В Небесной Обители всего одна площадь осталась в нормальном состоянии и при этом не была занята рынком, но и эта выглядела не лучшим образом. Между плит пробивалась трава, в некоторых местах камни просели. В зданиях вокруг уже давно никто не жил, и только козы паслись в их садах.
Аир сидел на краю высокого постамента, вроде бы когда-то давно на нем стоял памятник кому-то, но точно никто этого не знал, и смотрел на собирающийся народ. Он совершенно не представлял, о чем ему говорить, а говорить надо было. Хоть что-нибудь. Хоть как-нибудь.
Аир встал и поднял руку, привлекая внимание. Разговоры внизу постепенно замолкали. Дождавшись, пока все собравшиеся на площади посмотрят на него, Аир начал:
– Товарищи! Посмотрите вокруг! Посмотрите!
Как объяснить им, как заставить взглянуть по-новому на то, к чему все давно привыкли и воспринимают как нечто само собой разумеющееся?
– Посмотрите, как мы живем! Вокруг лишь развалины! А мы! Мы копошимся в их тени, как мыши! Мы называем себя высшими, но что толку в пустых словах?! Мы называем людей низшими, но чем мы отличаемся от них? Мы смеемся над дикими и их жалкими хижинами, а сами живем в руинах и молимся, чтобы они не рухнули ночью нам на голову!
Аир замолчал. Люди и эйрхаты слушали его, тихо переговаривались друг с другом, старики ворчали.
– Вам не нравятся мои слова? Но чем вы можете их опровергнуть?! У кого из вас достаточно слуг, чтобы содержать дом в полном порядке? Кто из вас, гордых повелителей небес, каждый день ест досыта?