– Это была весьма странная просьба, – ответил Райдгер. – Мы сочли, что это может быть ловушкой с целью узнать наши технологии.
– Вот как?
– Дело было в том, что в ее команде был человек, доставляющий письма от наших агентов. И этот человек внезапно и резко сменил род деятельности и стал работать на Изабеллу, причем произошло это как раз перед тем, как мы собирались проверить его.
– Вот оно что.
– Сейчас нам ясно, что все это просто случайное совпадение, но тогда мы не могли рисковать.
– Ясно. Эстарх, что будем делать с Северной республикой?
От такого вопроса Эстарха бросило в жар, это напоминало экзамен, вот только ставки были гораздо выше. Райдгер молчал, экзарх внимательно смотрел на Эстарха и едва заметно улыбался, а во взглядах телохранительниц Эстарху показалось сочувствие.
– Мы добились весомой победы, – собравшись с духом, начал Эстарх. – Флот республиканцев разбит и на его восстановление им потребуется, в зависимости от того на какие жертвы они готовы пойти, от пяти до двадцати лет. За это время мы сможем не спеша укрепить острова и разместить на них гарнизон. Но в тоже время – это наш шанс. Шанс на полное уничтожение врага. Флота у них уже нет, а их армия далеко не столь велика как наша. Но в этом случае нам нужно определить, какое количество потерь будет для нас допустимым. Кроме того, на ближайшие пять лет мы будем полностью связаны этой войной и ее последствиями, а нашим главным врагом будет расстояние.
– Не океан?
– Океан будет нашим помощником.
– Интересная мысль. Хорошо.
Экзарх поднялся, Райдгер и Эстарх немедленно встали вслед за ним.
– Ты заинтересовал меня, Эстарх из клана Аурей. Передай мои наилучшие пожелания своей сестре.
– Конечно, экзарх, – тут же поклонился Эстарх.
Экзарх кивнул на прощанье Райдгеру и вышел из комнаты, вслед за ним неслышимыми тенями скользнули телохранительницы.
– Надеюсь, ты не думаешь, что экзарху на самом деле понадобился твой совет?
– Нет, конечно, он хотел проверить как быстро и правильно я думаю в стрессовой ситуации.
– Хорошо! Завтра в девять утра жду у себя в кабинете!
На следующий день Эстарх ровно в девять часов зашел в кабинет Райдгера. У него уже стояли главы Первого и Второго отделов разведки Флота. Поклонившись архонту, Эстарх кивнул им в знак приветствия.
– Я принял решение изменить разведку Флота! – начал Райдгер. – Третий отдел официально будет распущен!
– Официально? – уточнил Эстарх.
– Да! Будет создано новое подразделение, которое займется делами Третьего отдела, но будет иметь больше полномочий! Его возглавит Эстарх! Ты получишь новый кабинет, дополнительных помощников, а также сможешь зачислить в штат больше сотрудников разных специальностей! В распоряжение нового подразделения будет передано три корвета.
Трое подчиненных Райдгера внимательно слушали его и даже не морщились, хотя от его громового голоса ощутимо дрожали стекла.
– Новое подразделение займется особыми операциями и расследованиями, а также научно-техническим шпионажем! В подчинение подразделению будет переведен отдел технических разработок при флоте! Первый отдел получит две эскадрильи самолетов-разведчиков! Второй отдел получит от Третьего пятьдесят подготовленных специалисток! Вопросы?
– Вопросов нет, – тут же ответил Исар из клана Ветров касты воздуха, глава Первого отдела.
– Вопросов нет, – также ответил Райден из клана Ир касты огня, глава Второго отдела.
– Задачи нового подразделения? – спросил Эстарх.
– Основная – усиление военно-политического превосходства флота! Все остальное – по ситуации!
– Понял.
– Тогда, – Райдгер встал. – Корус Эстарх из клана Аурей касты огня!
Эстарх выпрямился.
– В связи с новыми полномочиями и за верную службу Империи получаешь звание фарханта!
Прижав правую руку, сжатую в кулак, к сердцу, Эстарх поклонился и коротко ответил:
– Это честь для меня.
– Вольно!
– Примите мои поздравления, Эстарх! – сказал Исар.
– Мои поздравления, вы достойны этого звания, – произнес Райден.
Эстарх кивнул в знак благодарности.
– Первым делом, кроме служебных обязанностей, разумеется, найди нормальное жилье!
– Но, архонт…
– Я знаю, что ты истинный офицер флота и не стремишься к роскоши, как армейцы и аристократы! Но фархант флота должен жить в подобающем его статусу жилье!
– Понял. Будет выполнено.
– Всё, все свободны!
Поклонившись, офицеры вышли из кабинета.
– Праздника по поводу повышения не будет, я так понимаю? – невинно поинтересовался Райден.
– Ну, хотя бы на новоселье позовешь? – спросил Исар.
– Сомневаюсь, – покачал головой Эстарх. – Тут один только переезд в новый кабинет и назначение новых помощников… Просто времени не будет.
– Это верно, – кивнул Исар. – Мне, скорей всего, придется отправиться на фронт в ближайшее время.
– Да и мне будет не до этого.
– Значит – после победы в войне, – подытожил Эстарх.
– Удачи на новой должности.
– Не забудь, что фарханту положена хотя бы одна служанка!
– При Нардеке это не ляпни, он мне сразу с десяток всучит.
– Ага, вот уж кто точно живет как фархант.
– Причем армейский!