— Я напомню доблестным офицерам армии, что первая победа в этой войне была за флотом, — начал Эстарх. – Мы захватили спорные острова, что в свое время не удалось армии.
– Пфф… много чести от такой победы, — фыркнул Изарх из клана Аун. – Вы собрали все самолеты и закидали корабли врага, не вступая с ними в бой!
– Но вы же не станете отрицать то, что это принесло победу? — возразил ему Гасхар из клана Гор.
Изарх выглядел как типичный демон в представлении смертных: крупный, с красной кожей, хвостом и рогами на голове. Для него подали специальный кубок, выточенный из твердого камня, потому что обычный он легко бы разломал пальцами. А вот Гасхар удивил Эстарха. Внешне он был похож на человека, но телосложением больше напоминал горного орка. Таких как он привычнее видеть в каменоломнях или в порту среди грузчиков, а не на посту советника архонта.
— Более того — победу сокрушительную и бескровную. Флот потерял часть самолетов и летчиков, но такую потерю легко восполнить, в то время как нашему врагу понадобится много лет, чтобы заново построить корабли.
– Что корабли, что самолеты – все это лишь игрушки для слабаков! - рявкнул Изарх. – У флота всего одна задача – доставить наших солдат к врагу, но и с этим им они справиться не могут!
– Ёра, – негромко произнес Эстарх. – Встань и возьми в руки апельсин.
Девушка умело скрыла удивление и выполнила приказ. Изарх недовольно скривился, глядя на неё. Ёринай удивленно изогнула бровь, не понимая, что вдруг взбрело в голову Эстарху, а вот Гасхар и Рагар заинтересовались.
– Представьте что эта суккуба корабль, этот зал – океан, а апельсин – рота солдат. Ёра, ты сможешь пронести этот апельсин через зал?
– Да, господин.
– Возьми еще один, апельсин. А теперь еще один. Ты все еще сможешь пронести апельсины?
– Да, господин, – ответила Ёра.
– А теперь возьми все апельсины, тарелку с мясом, бутылку вина и… хватит.
С трудом удерживая все в руках, Ёра стояла и ждала других приказов. А Эстарх продолжал.
– Десять апельсинов в её руках – это просто десять рот солдат. Тарелка с мясом – это запас еды на одну неделю для этих солдат, а бутылка – одно крупнокалиберное орудие. Хант Изарх, фархант Гасхар, как много вы сможете завоевать, имея лишь десять рот солдат, одно орудие и припасы на одну неделю? Сколько потребуется времени, чтобы корабль, нагруженный доверху, пересек океан, вернулся обратно в Империю, взял еще десять рот и еще одно орудие и опять пересек океан?
– Но у вас же много кораблей!
– Да, много. Но нам надо перенести не десять апельсинов через зал, а десять армий через океан!
Изарх презрительно фыркнул, Гасхар с хорошо запрятанной ироничной усмешкой взглянул на него и негромко поинтересовался:
– Но ведь у вас же есть план?
– Да, – коротко ответил Эстарх.
– И?
– Не думаю, что вправе разглашать какую-либо информацию о таких планах.
– Ну ладно вам, фархант Эстарх, – обиженно протянула Ёринай. – Нам же интересно!
– Понимаю, – с улыбкой кивнул Эстарх. – Но ничем помочь не могу.
– Среди нас нет врагов Империи, – вмешался в спор Рагар из клана Ар.
– Я в этом и не сомневаюсь, но правила есть правила.
– Ох, – тяжело вздохнула Ёринай. – Я надеялась, что хоть после повышения он станет проще относиться к службе. Увы.
– Это делает ему честь, – сказал Гасхар. – Но мешает разговору в хорошей компании.
– У всех свои недостатки, – ответил Эстарх.
– Ладно, оставим фарханта в покое. Но, я правильно поняла, что решение уже принято? – с жадным любопытством спросила Ёринай, глядя на Гасхара.
– Да, – ответил Гасхар.
– И какое же, фархант Гасхар? Не томите меня.
– Увы, я не вправе обсуждать такие вещи…
– Не кокетничайте, фархант! Вам это совершенно не идет!
– Эла Ёринай, почему вы думаете, что я кокетничаю, а фархант Эстарх нет?
– Потому что он тот еще сухарь, а вы нет.
– Эла Ёринай, если позволите задержаться сегодня с этой очаровательной девушкой, я вам вместо этих офицеров все расскажу, – глядя на черноволосую, смуглокожую суккубу произнес Рагар из клана Ар.
Ёринай довольно улыбнулась. Эстарх подумал, что похоже все члены клана Ар одинаково падки на женщин и любят трепать языком. Он заметил, несмотря на то, что суккуба отлично владела собой, она не слишком-то была рада вниманию Рагара.
– Доставить вам удовольствие – радость для меня и моих служанок! Но я буду вам крайне признательна, если вы удовлетворите мое любопытство.
– Решение принято…
Суккуба, повинуясь знаку Ёринай, села на диван рядом с Рагаром и красиво изогнулась, чтобы обнаженная грудь оказалась прямо напротив лица Рагара. Тот не заставил себя долго уговаривать и тут же облапал её.