— С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.
— Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, — я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет. — И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!
Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.
— И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?
— Немного, — честно сознался я. — Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!
Немного подумав, я повернулся к женщине и обратился к ней:
— Капитан, возьмите меня в экипаж, вы не пожалеете об этом.
— Что ты несешь? — возмутился мужчина. — И к кому ты обращаешься?
— К настоящему капитану этого судна, — с самым уверенным видом ответил я.
— Хм… — задумчиво протянула женщина — И как же ты догадался?
— Вы все время смотрели на меня в отражении на стекле, но делали вид, что любуетесь облаками. И ваш подчиненный непроизвольно поглядывал на вас, словно ждал знака, как ему ответить.
Женщина развернулась и подошла ко мне, так что я, наконец, смог её разглядеть: невысокого роста и с глубокими черными глазами; тонкие темные брови вразлет и нос с горбинкой придавали чертам её узкого лица что-то хищное, можно даже сказать, ястребиное; а кисти её рук были тонкими и выразительными. Во всем её облике и в плавных движениях чувствовалась врожденная грация и благородство.
— Вот как? Интересно… как твое имя?
— Ирвин.
— И? — женщина выразительно изогнула бровь.
— Из клана Тродсонов.
— Значит Ирвин Тродсон.
— Просто Ирвин, — поправил я.
— Сам или выгнали?
— Сам, — сказал я, но через мгновение честно добавил. — По большей части сам.
— Ясно, — улыбнулась женщина. — Почему ты думаешь, что служба на моем корабле поможет тебе отомстить за твоего друга?
— Если они не хотели, чтобы эта посылка попала на ваш корабль, то они скорей всего попытаются напасть на вас или так или иначе попытаются помешать вам.
— Логично. А ты согласишься выполнять приказы женщины?
Она меня удивляла. По виду явно аристократка с юга Северного материка, но разбирается в обычаях горных кланов, командует этим странным судном.
— Я буду выполнять ваши приказы.
Она опять улыбнулась и повернулась к мужчине.
— Что думаешь?
— Тебя наняла Илия, верно? — спросил он у меня. — Такая невысокая девушка с белыми волосами и шрамом на правой руке, чуть выше запястья.
— Я не приглядывался к ней и совершенно не помню, какого цвета у неё были волосы. Я видел её лишь раз и издалека, а она была в капюшоне, — честно ответил я. — Девушка, которая попросила нас доставить эту посылку, разговаривала с моим напарником.
— Который потом погиб, — кивнул мужчина и негромко добавил капитану: — очень удобно…
— Если бы он был их шпионом, он бы никогда не отдал это, — также тихо ответила женщина, показывая на мешок.
— … втереться в доверие…
Я не расслышал большую часть того, что он сказал капитану, но заметил, что она покачала головой.
— Старпом, запиши его на испытательный срок, объясни, что к чему и заодно осмотри его самолет, — женщина подошла ко мне и протянула руку. — Добро пожаловать на «Изгнанник», я капитан Изабелла Мора, надеюсь ты не пожалеешь о своем решении.
— Я не подведу, — ответил я, пожимая руку.
— Пошли.
Старпом хлопнул меня по плечу и вышел из рубки, я пошел следом за ним, с любопытством разглядывая корабль. В голове мелькнула мысль, что еще можно забрать деньги и просто улететь, но не в моих правилах было отступать. Я думал, что мы спустимся на летную палубу, но вместо этого старший помощник неожиданно втолкнул меня в небольшое помещение и закрыл за собой люк.
— Поговорим здесь, — он нахмурился и навис надо мной.
Несмотря на седину, старпом «Изгнанника» был еще вполне крепок и силен на вид. За простыми и грубоватыми чертами лица, скрывались пронзительные голубые глаза. У него еще были большие руки с широкими ладонями и мозолями, да и на темно-синей форме заметны пятна машинного масла, видно, что он не чурался простого труда.
— Это тебе не пиратская посудина! Здесь дисциплина! Понятно тебе? Дис-ци-пли-на! Пусть ты и понравился капитану, но попробуй только нарушить устав и отправишься за борт летать без самолета. Ясно тебе?
— Так точно! — я выпрямился и отдал честь.
— Будешь делать то, что тебе сказано, а не то, что взбредет в твою горскую голову! Офицеров слушать как мать родную и не выеживаться! Ясно?