— Это и в самом деле очень странно…
— Что именно?
— Все, — туманно ответила Ирина. — И этому может быть только одно объяснение…
— Какое?
— Ирвин, лучше будет, если ты сам обо всем догадаешься, — она покачала головой.
— Слушай, раз уж мы забрались сюда, то уж могла бы от меня ничего не скрывать!
— Ты не понял! У меня есть всего лишь несколько догадок! Но я ведь могу и ошибаться, поэтому будет лучше, если ты будешь на все смотреть своим взглядом! Понимаешь?
— А каким еще я могу смотреть взглядом, как не своим? — озадачено спросил я.
— Не воспринимай все буквально, — раздраженно отмахнулась Ирина. — Это была метафора.
— Мета кто?
— Не кто, а что! Метафора, ну значит просто такое выражение.
Я так ничего и не понял, так что махнул на все рукой. Не хочет ничего говорить — и не надо. Сам разберусь.
После обеда пошел дождь. Ирина, наскоро перекусив, продолжила копаться в книгах. В этом деле я ничем не мог ей помочь, меня ведь Илия не научила языку эйрхатов, так что делать мне было нечего. И поэтому, отчасти из-за скуки, а отчасти из любопытства я согласился помочь Риесархе Неше. Она попросила принести из «виманы» два тяжелых мешка и высыпать их содержимое на пол в одной комнате, отдалено напоминавшей мастерскую.
— И что это такое? — спросил я, глядя на кучу разнообразных железок, смахивающих на детали от странных механизмов.
— Мой хлеб/заработок/пропитание.
Я скривился от неприятной боли в голове. Каждый раз, когда Риесарха говорила что-то, чему в известных мне языках не было однозначного обозначения, я словно бы одновременно слышал сразу несколько слов. И ощущения от этого были болезненней, чем обычно.
— Из-за того, что я встретила вас, я меньше времени занималась работой, и мне пришлось вернуться немного раньше. Так что будет честно, если ты мне поможешь, — с веселой улыбкой заявила Риесарха.
Честно сказать, мне было совершенно наплевать на трудности этой крылатой девицы, да и на её пропитание тоже. Но так как делать мне все равно было нечего, я согласился.
— Надо аккуратно разобрать все это барахло и достать вот такие камни, — Риесарха показала мне пару кристаллов драгонита и средних размеров эльфийский камень.
Суть работы мне сразу стала ясна — надо разбирать старые, давно сломанные механизмы, чтобы извлечь еще пригодные драгониты и эльфийские камни. На Вольных островах и в Облачном городе полно людей занимающихся тем же самым. Драгонит — минерал необходимый для двигателей воздушных кораблей, а эльфийские камни можно зарядить магией, для последующего использования в механизмах или артефактах. Конечно, такие вот уже использованные камни хуже новых, но они и дешевле, а значит, спрос на них будет.
Работа была непривычной, но не особо сложной, главная проблема была не расколоть камни. Немного повозившись, я приспособился к непривычным инструментам и разобрался в незнакомых механизмах. После этого дело сразу пошло веселей.
— Где ты их находишь? — поинтересовался я.
— В основном в старых городах в Мертвых землях. Иногда попадаются разбившиеся воздушные корабли, многие из них разобрали на части еще до моего рождения, но пару раз мне везло найти нетронутые.
— Это твой основной заработок?
— Да. Особенно хорошо платят риегалы. Иногда я нахожу книги или разные интересные штуковины, но они никому неинтересны. Например, все эти золотые и серебряные безделушки. Многие из них я нашла в заброшенных усадьбах Небесной обители.
— И много таких как ты?
— Таких как я?
— Ну, крылатых, которые тоже ищут драгонит и эльфийские камни на продажу.
— Всего несколько высших… — Риесарха с любопытством спросила: — Почему ты называешь меня крылатой? Что означает это слово?
— Потому что у тебя есть крылья. Крылатая — значит с крыльями.
— Хм…
Риесарха расправила крылья и задумчиво на них посмотрела, а потом сложила обратно.
— У птиц тоже есть крылья, они тоже крылатые?
— Ну да, — кивнул я. — Они крылатые звери, а ты крылатый человек…
Я ответил, не задумываясь, и не сразу понял что ляпнул. А потом посмотрел на золотоволосую голубоглазую девушку, сравнил её с эльфийками, демонессами, гномками и зверолюдьми и задумался… Если не считать крыльев, она гораздо ближе к людям, чем все остальные расы нашего мира. Риесарха, впрочем, поняла все по-своему.
— Ты считаешь, что лишь крылья отличают меня от низших? — с холодным презрением спросила она.