— Пошел вон, — коротко бросила Изабелла. — Как только мы придем в Облачный город, ты заберешь свое ведро с гайками, все свои вонючие тряпки, получишь расчет у казначея и уйдешь. Тебе понятно?
— Более чем, — я ухмыльнулся. — Костыли можно забрать с собой или прикажешь ползком убраться?
Изабелла молча отвернулась и ушла. Тяжело покачав головой, Брюгге тоже отвернулся и ушел.
— Ирвин, я… — робко обратилась ко мне Ирина.
— Удачи, вам, ваше высочество, — равнодушно ответил я.
Княгиня несколько секунд стояла, а потом резко развернулась и убежала.
— Ирвин, зачем ты…
— Командир, она вытащила меня из горящего самолета. Она спасла мне жизнь, а я ей обещал свободу и хорошую жизнь здесь. Понимаешь теперь, кто я благодаря вам?
Рэла тоже ушла. Алисия подошла и подала мне костыль.
— У тебя кровь идет и может быть сотрясение. Пошли в лазарет.
— Нет, в этой больнице больно дорогое лечение…
— Тогда пошли в каюту, я сама все сделаю.
— Ты тоже думаешь, что я дурак? — с необычной для себя самого тоской спросил я.
— Ты мой напарник, — тихо ответила Алисия. — Я всегда на твоей стороне.
Напарник… недолго нам осталось быть напарниками. Алисия ведь тоже член команды «Изгнанника». А мне, в который уже раз приходится все бросать и уходить…
Эпилог
На горизонте показались окутанные дымкой смога башни Облачного города. «Изгнанник» неторопливо плыл к нему, рассекая корпусом остатки утреннего тумана. Жаркое южное солнце все выше поднималось в ярко-синем и безоблачном небе.
Изабелла лениво пила свежезаваренный кофе и размышляла о первоочередных делах. Риесарха в камере проклинала людей, обманувших её, и переживала за свой город. Мрачный как туча Ирвин Тродсон стоял на палубе, опираясь на костыли, и думал о том, что готовит ему будущее…
Далеко на востоке флоты Темной империи Радек и Северной республики, словно две стаи хищников, с настороженным видом ходили вокруг маленьких клочков земли посреди океана, готовясь к смертельной схватке. А далеко на юге эскадра эйрхатов выступила в поход на Облачный город.
Тем временем в своей каюте зверочеловек-полукровка Илия закончила перевод книги эйрхатов. Испуганно-ненавидящим взглядом она смотрела на записи в своем дневнике, пушистые уши её были прижаты, как у рассерженной кошки, а сама она шипела…
— Неправильно… это все неправильно… мы где-то ошиблись. Ошиблись…
Утренний ветер нес запах пороха и далекий отголосок барабанов войны…
Конец первого тома.
Сентябрь 2017 — август 2018.