— Отдыхайте. Вашу машину сейчас заправят и осмотрят техники.
— Товарищ генерал, — тихо сказал летчик. — Её княжеское высочество здесь?
— Так точно, но она только наследница.
— Уже сутки как нет… Светлейший князь с супругой погибли.
— Как?
Парень опять пожал плечами.
— Говорят, случайная автокатастрофа во время их бегства из столицы…
«Ну да, — зло подумал генерал. — Случайная катастрофа. Просто подарок судьбы для республики…»
— Ясно. Отдыхайте, — вслух сказал он.
Спустя час врач вышел к собравшимся последним защитникам страны.
— Княгиня Арнельская скончалась пять минут назад.
Повисла тягостная тишина. Солдаты смотрели на генерала, генерал — на врача, а врач мял в руках полотенце и не подымал глаз.
— Извините…
— Нашей страны больше нет, — тяжело уронил Канханов. — Князь и княгиня были подло убиты прошлой ночью, их дочь и единственная наследница престола только что скончалась от раны. Вы сделали все, что было в ваших силах и даже более того! Вы не нарушили присяги и можете с честью уходить. Враг не знает этих мест, так что вы легко проскользнете незамеченными.
— А як же вы? Товарищ гэнерал?
— Я останусь и сдам гарнизон противнику. А теперь выполните мой последний приказ! Тело юной княгини не должно остаться врагу! Вы должны пустить слух, что её сожгли, а пепел развеяли.
— Так точно!
Солдаты выпрямились и отдали честь генералу. На взлетной полосе зашумел самолет.
— Тело её высочества будет предано земли по всем обычаям в тайном месте. Это наш последний долг.
Часть 1
Неизвестный враг
Глава 1
И без того неважное настроение окончательно испортилось, когда меня попытались убить. День-то в принципе был неплохим, погода хорошая, видимость отличная, но меня хотели убить, а я этого очень не любил. Особенно, когда не понимал за что.
На войне было просто и понятно, ты на одной стороне, а твой враг на другой, убей или убьют тебя. Когда в пьяной драке твой противник достает нож — тоже все ясно. И уж тем более нет вопросов к воздушным пиратам, эти ребята свои мотивы никогда не скрывают. Но сейчас какого хрена?!
— Серый, твою мать!!! — зло рявкнул я, резко бросая самолет в сторону. — Какого хрена я ввязался в это дело?!
Трассеры прошли мимо. Ругаясь на напарника, я до предела увеличил тягу и начал крутой вираж с набором высоты. Два непонятных истребителя повторили мой маневр и пошли за нами.
— Кто это?!
— Я не знаю! — спустя мгновение ответил Серый, мой штурман и бортстрелок. — Впервые вижу такие самолеты!
Я выругался. Все было еще интересней, чем я думал. Раз противник неизвестен, то и о его возможностях оставалось только гадать. Одно радовало — стреляли они со слишком большого расстояния и не очень точно.
Выбросив из головы все лишние мысли, я сосредоточился на деле. Скрыться в облаках не получится — небо сегодня безоблачное. Под нами теплое тропическое море, несколько коралловых рифов и один необитаемый остров весь заросший джунглями. Прятаться негде, а просить поддержки не у кого.
— Заходят сзади! — крикнул Серый.
— Вижу!
Двигатель на форсаж, штурвал на себя и свечой в пронзительно синее небо! Моя красавица — это достаточно тяжелый самолет, но мощные двигатели и хорошая конструкция крыла давала возможность довольно быстро набирать высоту. Это не раз спасало мне жизнь и сильно удивляло врагов. Вот и сейчас, один противник отстал и ушел в сторону, решив набирать высоту на более пологой траектории, а второй рискнул пойти за мной и быстро потерял скорость.
— Попался, — тихо себе под нос прошептал я.
Резко развернув самолет, я перевел его в пикирование и поймал странный истребитель в перекрестье прицела. В бою думать о лишнем некогда. Так что я сначала выпустил несколько хороших очередей из пушки и пулеметов, а потом уже изумился, разглядев конструкцию вражеского самолета за мгновение до того, как он развалился на части.
— Серый, ты это видел?! — воскликнул я.
— Да! — ответил напарник. — Отличный выстрел!
— Да я не об этом! Ты видел, что у него винт сзади?!
— Необычная конструкция!
Я невольно усмехнулся. Мой напарник был довольно необычен. Некоторые очень удивительные вещи он воспринимал как что-то само собой разумеющееся, зато всякой ерунде, вроде старинных монет или черепков старого горшка, мог изумляться до глубины своей звериной души.