- У меня в каюте есть свободная койка, - неожиданно предложила Алисия.
- Ну... - протянула Рэла Мора. - Будет ли это удобно...
- Я доверяю ему свою жизнь, думаю, как-нибудь переживу, если он увидит меня в пижаме, - просто ответила девушка.
- Ну, раз никто не против, то пойдет.
- Странно, что раньше никого не подселили к ней, - равнодушно заметил я.
- Ха! Алисия у нас особенная. Ей отдельная каюта полагается! - насмешливо ответила Рэла.
Я искоса взглянул на смутившуюся Алисию и не стал ничего спрашивать. В конце концов, я сам попал на "Изгнанник" на необычных условиях.
В каюте Алисии было чисто, по-девичьи уютно и приятно пахло лавандой. Иллюминатор закрыт занавеской, на столе чистая скатерть, а у кровати маленький мягкий коврик и тапочки. Кровать, кстати была двухъярусной, наверху лежали подушки в расшитых наволочках и мягкие игрушки.
Алисия нерешительно замерла в центре, не зная, что делать.
- Ты спишь внизу? - спросил я, зная ответ, и тут же сказал, - значит, освобождай верхнюю койку.
Я отвернулся, чтобы убрать вещи в шкаф. Там висело несколько комплектов формы, другие вещи, несколько пучков засушенной лаванды и разные платья. Из чистого любопытства я достал одно из них, длинное и черное, и взглянул на покрасневшую Алисию.
- Тебе не пойдет это платье, - коротко сказал я.
- Я шью его на заказ, - ответила девушка. - Для одной медсестры из лазарета.
- Понятно.
Я вернул платье на место.
- Тебе не нравится? - осторожно спросила Алисия.
- Платье или эта плюшевая каюта?
- Каюта...
- Нет, не нравится. Это комната девочки, а не штурмана и стрелка боевого самолета.
- Я...
- Что ты? - насмешливо спросил я.
- Я хочу летать.
- Летать ты как раз не умеешь, девочка. А вот стреляешь неплохо, - задумчиво заметил я. - Значит, хочешь летать? А терять сознание от перегрузок хочешь?
- Нет.
- Тогда снимай рубашку и за мной.
- Куда? - испуганно спросила Алисия, вцепившись в воротник.
- В ангар!
- Зачем?
- Увидишь!
Серого, эта блеклая сероглазая мышь не заменит, но без стрелка я летать не смогу. А значит, придется заниматься с ней. Может что-то и получится.
- Я... все...
Я повернулся. Мокрая от пота Алисия стояла на одном колене и тяжело дышала. Я невольно скривился, но махнул рукой.
- Две минуты отдыха.
Оглянувшись назад, я увидел, что Облачный город уже скрылся из виду. "Изгнанник" бодро шел куда-то на север. Чуть ниже послышался шум мотора и через пару секунд в небо взлетел разведчик. Отлетев подальше, самолет развернулся и, покачав нам крыльями, полетел по курсу корабля.
- Нас на разведку не пошлют? - наивно поинтересовалась Алисия.
- Сомневаюсь, - ответил я. - Моя красавица жрет слишком много топлива, да и глупо отправлять на разведку тяжелую "касатку", когда есть Ар-2.
- Жаль.
- Любишь летать? - я взглянул на напарницу.
- Очень, - ответила она.
- Тогда еще пять кругов по ангару!
Девушка тяжело застонала, но возражать не стала и пошла вниз. Я заставил её пробежать все семь кругов, а потом велел качать пресс. Техники и другие летчики над нами откровенно потешались, пока в ангар не заглянула сама Рэла Мора. Она одобрительно посмотрела на меня и кивнула.
- Так, а вы что стоите, языками вхолостую работаете?! Ну-ка, стройся! Двадцать кругов по ангару, двадцать отжиманий и весь остальной комплекс упражнений! Выпол-нять! Ирвин! Тебя это тоже касается, горный ты наш красавец!
Выругавшись, я побежал за остальными. Теперь не только техники, но и другие зеваки, не скрываясь, ржали над нами.
Работы хватало, даже с учетом того, что меня освободили от нарядов. Приходилось заниматься штурманской подготовкой, сидеть на занятиях по тактике и часами находиться в форме рядом с самолетом во время дежурств. А еще я записался в наблюдатели и теперь днем или ночью стоял на одном из постов с биноклем. В свободное время я копался в самолете или занимался с Алисией, иногда приходилось отвечать на самые разные вопросы.
- Я давно спросить хотела. Почему место штурмана так странно устроено? - наивно поинтересовалась Алисия. - Разве нельзя было перенести приборную доску назад?
- Честно? Понятия не имею. Но если когда-нибудь увижу человека, придумавшего это - я ему передам много хороших пожеланий от Серого.
Худенькой и маленькой Алисии было просто развернуться, а вот Серому вечно колени мешали...
- А пятна, это же кровь, да?
Несколько секунд я смотрел на темные пятна на обивке кресла, а потом ответил точно так же, как в свое время сказал Серому:
- Это не твое дело.
Серый тогда клацнул зубами, но тактично не стал, ни о чем спрашивать. Алисия удивленно взглянула на меня и тоже не стала задавать глупых вопросов.
Я еще пару раз встретился с Лаирой, черноволосой медсестрой из лазарета, а потом аккуратно и вежливо свел отношения к дружеским. К счастью характер у неё был достаточно простым и веселым. От неё я узнал, что подобные легкие и короткие романы между членами команды "Изгнанника" были не редкостью. В иных обстоятельствах, это могло бы породить случаи ревности со всеми вытекающими последствиями, но на этом корабле все считали себя членами одной большой семьи.
В кают-компании царило практически полное равноправие. У офицеров званий не было, только должности и поэтому фактически все офицеры были равны. Например, мне, как летчику, что-то приказывать могла лишь Рэла Мора, либо старпом с капитаном. Поэтому атмосфера за столом царила дружеская, нередко веселая. Люди делились новостями, обсуждали планы и рассказывали смешные истории, под привычный и монотонный гул двигателей корабля.
Изабелла редко присутствовала за столом, чаще всего она ела в своей каюте. Вместо неё приходил старший помощник и раздавал указания, чем порой портил аппетит.
После ужина в кают-компании собирался импровизированный офицерский клуб. Часто в гости приходили красивые девушки с камбуза или лазарета, по такому случаю одевавшие корсеты, платья или блузки с юбками и шляпки по последней моде Облачного города. Можно было посидеть на диване, выкурить сигару и за стаканом вина или коньяка побеседовать о литературе, музыке или политике. Во всем этом я разбирался примерно также, как медсестра в устройстве двигателей "касатки", но за столом часто играли в карты на мелочь. Это мне нравилось больше, чем обсуждение книг, которых я никогда не читал.
Алисия ни разу не приходила вечером в кают-компанию. Она убегала сразу после ужина, переодевалась в пижаму, с вышитыми синими цветочками и занималась шитьем. Пижама была закрытой, плотной и выглядела откровенно детской, и даже эта одежда отлично скрывала фигуру девушку.
Сирена боевой тревоги мгновенно вырвала меня из сна. Спрыгнув с койки, я кинулся к шкафу с одеждой, сразу схватил форму Алисии и кинул ей. А сам быстро натянул штаны, куртку и бросился в ангар. В коридоре я столкнулся с несущимися на орудийную палубу артиллеристами. Пропустив их, я побежал дальше и быстро скатился по лестницам вниз.
Сирена ревела. Двигатели резко взвыли и корабль несколько раз сильно качнуло. Я забежал в ангар и сразу бросился к своей "касатке". Возле неё уже работали техники.
- Быстро! Быстро!! - рявкнул Старг, подгоняя остальных. - Дежурное звено вылетело?!
- Так точно!
- Остальные к взлету!
В ангар забежала Алисия, буквально на ходу стягивая волосы в короткий хвост. За ней заскочило несколько других летчиков. Я уже сидел в кабине и запускал двигатели. Алисия ловко заскочила на свое место.