В дни празднования прихода весны, когда отовсюду раздавались радостные крики в предвкушении торжества, молодые своды часто оборачивались на весёлый шум по пути к своему дому. Однако, у определенного дома им встречались лишь приглушенные разговоры, редкие шаги и звуки скрещивания мечей. Во время всеобщего веселья этот дом оставался безмолвен.
Стефан Ламис часто глядел в окно, откуда был виден каждый дом в Вишнёвом Лесу. И ему не давало покоя это загадочное поместье. Оно было самым большим, тёмным и мрачным, скрывавшим свои тайны от окружающих высоким каменным забором.
Возвращаясь домой в один из праздников, юные своды, как всегда, обогнали сопровождающих их слуг и много смеялись, изображая вишнёвыми ветками сражение на мечах. Но дойдя до Дома Молчания, мальчики вмиг затихли. Из-за забора, который, казалось, построили великаны, послышался громкий, полный боли и отчаяния крик. За ним последовал глухой стук. А затем – тишина.
– Давай посмотрим, – сказал Стефан, уже направляясь к ограде.
– Зачем? – тихо прошептал его старший брат, глядя на здание снизу вверх и морщась то ли от страха, то ли от отвращения.
– Может, кому-то нужна наша помощь?
– Как мы проберёмся туда? Ты видел забор? Это невозможно, мы очень низкие.
Стефан решил обойти здание и осмотреть его со всех сторон. Он был уверен, что где-то точно должен быть проход. И молодой господин оказался прав. Прямо за домом, прикрытый длинными ветвями ближайшего дерева, находился подкоп. Он был совсем маленький, туда мог поместиться, разве что, маленький ребёнок. Но, к счастью, младший Ламис как раз являлся маленьким ребёнком.
И пока молодой господин пытался пролезть под тихий шёпот своего брата, отговаривавшего непослушного мальчика, он услышал негромкие голоса.
Оказалось, подкоп с другой стороны был скрыт большими бочками с, кажется, водой. Голоса были совсем рядом, но не собирались приближаться к укрытию Стефана. Спустя пару минут, когда всё вновь затихло, мальчик выглянул из-за бочки и смог увидеть, что находится в большом амбаре с высокой крышей. Вокруг разбросано сено, чувствовался противный запах. Спустя ещё несколько минут послышались тихие всхлипы. Их можно было бы и не услышать, если бы Стефан не попытался сосредоточиться. Его сердце билось от страха, и этот стук отдавался набатом в ушах. Попробовав выбраться из укрытия, мальчик несколько раз наступил на сухую солому, вызвав явно различимый треск. Всхлипы затихли, и заменились на звук подобный тому, как кто-то накрыл что-то тканью.
Успокоившись, Стефан выпрямился и огляделся. На небольшой куче сена лежала небольшая фигура под одеялом. Возможно, этому своду нужна была помощь. Стефан верил в это и в то, что совершает правильный поступок. Он подошёл к фигуре, и его шаги звучали оркестром на фоне тишины. Мальчика терзало любопытство, его смогли остановить лишь звуки шагов за дверью. Несмотря на страх, Стефан смог легко сориентироваться и спрятаться в ближайшем стоге сена.
– Ты подумала над своим поведением? – кто-то громко отворил дверь амбара, скорее даже, та с треском распахнулась от сильного удара ногой.
Стефан зажмурил глаза и закрыл рот рукой, сжавшись в своём укрытии в надежде, что его не заметят. Он не мог видеть, но слышал происходящее. Удар. За ним – тихий всхлип. Казалось, будто сердце мальчика перестало стучать. В уголках глаз появились небольшие слезинки. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее с каждой секундой, с каждым разом, когда до ушей Стефана доносились удары и последующие за ними всхлипы.
Когда же всё прекратилось, и дверь снова закрылась, мальчик уже находился на грани крика отчаяния. Он не мог помочь, он не знал, что с ним сделают, если его найдут.
– Уходи, – шепот звучал громче крика. Детский голос дрожал, – уходи, пожалуйста.
Стефан не стал ещё раз испытывать судьбу, он вылез из укрытия и заметил, что тот ребёнок даже не смотрит на него, погрузившись в собственные раздумья.
За забором всё ещё ждал старший брат. Он ринулся к Стефану, крепко его обняв. Сам же мальчик стал свидетелем ужасной сцены, которую не смог забыть даже после того, как брат стал лупить его. Стефан слишком напугал старшего, он пробыл на чужой территории достаточно долго, первый господин уже начал думать о том, чтобы позвать на помощь.
Та ночь была безоблачной, словно небо сбросило с себя нежное покрывало, оставив только мерцающие огоньки звезд, молодой господин не мог уснуть, он видел из своего окна Дом Молчания. Для него здание теперь выглядело страшным монстром, творившим ужасные и отвратительные вещи. Стефан думал о том, что узнал лишь малую часть того, что там происходило. Несколько дней подряд ему снились кошмары. Он раз за разом оказывался на том самом месте не в силах помочь. В некоторых снах он даже оказывался на месте того ребёнка, раз за разом получая удары и зная, что со стороны наблюдает тот, кто в страхе убежит.