– Здесь всегда так светло, – прошептала Акира. Стефану показалось, как в груди у него зреет смутное волнение, и оно усиливалось, когда он взглянул на величественное здание дворца, сверкающее на фоне снежных просторов.
– Приветствую Вас! – Стефан ожидал, что к ним выйдет сам Повелитель Севера, величественная фигура, о которой столько говорили, но вместо этого с лестницы спустилась Сара – помощница Вэлиана, с которой у заклинателя уже имелась возможность познакомиться. Её лицо светилось добротой, но в глазах читалось легкое беспокойство.
– Где Вэлиан? – Грозно спросила Дафа. Стефан заметил, как её рука сжалась в кулак, а губы обратились в тонкую линию. Она явно была не настроена ждать.
– Госпожа написала письмо, подождите немного, вас проведут в учебное крыло, произнесла Сара, стараясь удержать спокойствие в своей манере общения. Её уверенность была заметна, но, в то же время, не могла скрыть легкого напряжения.
– Учебное крыло? – Стефан спросил едва слышно, и, хотя слова эти предназначались Акире, на них обратила внимание сама Сара.
– Да, в основном здесь проводят исследования и помогают всем и каждому, – ответила она, её голос стал более мягким, стремящимся развеять тучи недовольства Дафы. – В ночном крыле больные спят, а в дневном – могут заниматься всем остальным. Но также есть и учебное крыло. Для тех немногих, кто хочет стать лекарем. Там же располагаются сад и библиотека. Крыло, в котором живёт господин, запрещено для всех, кроме узкого круга лиц.
– Где Вэлиан? – снова спросила Дафа, закатив глаза и сложив руки на груди, явно готовясь к буре, что вот-вот грозилась разразиться.
– Господин сейчас занят, подождите немного… – начала Сара, но её прервала только-только прибывшая демоница.
Стефан заметил, что на всех здесь были похожие белые одеяния с серебряными узорами и кружевами, придающими им благородный вид. Незнакомка подошла к Дафе, уведя её, а Сара осталась с Акирой и Стефаном.
– Прошу прощения, но когда господин занят исследованиями, ему никто не может помешать. В том числе и я, – с легким поклоном произнесла она.
– Ничего страшного, мы подождём, – улыбнулась Акира, её доброта казалась нежным светом в этой напряжённой атмосфере, и она взяла Стефана под руку, приглашая его разделить с ней это мгновение.
Сара решила показать им дворец. Они начали прогулку по его величественным коридорам. Сначала вошли в дневное крыло. Основным помещением был огромный зал с высоким потолком. Потоки света лились из высоких окон. Снаружи не было видно ничего, кроме пустого белого пространства, которое поглотило весь мир за пределами этих стен. В зале стояло множество кроватей, разделённых ширмами, создающими уединение и тишину среди суеты.
Тут и там сновали демоницы, их фигуры выглядели изящно, а движения были плавными и грациозными. Кто-то лежал на белоснежных покрывалах, словно погружённый в сладкий сон, а кто-то сидел рядом, читая книгу. Это место чем-то напоминало Стефану ту обитель, где он «жил» в ордене Басантинал, но в этой обстановке было нечто большее, чем просто место для отдыха.
Рядом с этим залом были отдельные комнатки для тех, кто не хотел находиться в основном помещении – уютные уголки уединения и тишины, где можно было отдохнуть от шума. Неподалёку находилась столовая, куда, наверное, мог бы поместиться весь город.
Ночное крыло представляло собой длинный коридор, освещаемый только, вроде бы, свечами, хотя на деле это были горящие талисманы, которые распускали свет вокруг. Сара показала две комнаты, сказав, что Акира и Стефан смогут переночевать здесь. Внутри ничего особенного: маленький шкаф с зеркалом, узкая кровать и столик рядом с ней. Самое то для того, чтобы просто лечь и уснуть, не думая о заботах.
Сара прошла в комнатку и показала, что в одном из маленьких отсеков шкафа хранятся талисманы, на случай, если гость решит поесть или, вдруг, что-нибудь почитать. Хотя в этих случаях она посоветовала пройти в библиотеку, где были сокровища знаний, ждущие, чтобы их открыли. Кроме того, в шкафу была пара одеяний, которые Стефан бы описал как женские, пусть Сара уверила, что они, вообще-то, универсальные, подходящие для всех.