Взгляд заклинателя был устремлён в маленькое окошко в стене. Оно было полупрозрачным. Если бы столица ордена не находилась в пещере, отсюда можно было бы увидеть тёмно-синее послезакатное небо, вместо непонятного чёрного нечто.
Задумавшись и смотря в никуда, Стефан не сразу услышал тихий стук по стеклу. Маленькое жёлтое пятно сбоку двигалось и издавало звуки. Сначала это напугало заклинателя, пока он не разглядел маленькую золотистую птичку. Его подружка, которую он давно не видел.
– Прости, канарейка, я не могу открыть тебе окно, я так устал, – голос Стефана охрип, отчего заклинатель не сразу понял, что это произнёс именно он, хотя, возможно, это случилось из-за усталости. Казалось, канарейка поняла его, она словно кивнула и улетела вдаль.
«9 день. 3 месяц. 990 год от падения Венара. Орден Басантинал.
Пятый день самозаразника…» – так начнётся новая запись в дневнике.
«…Кажется, меня кто-то ненавидит.
Я так устал, а теперь ещё и это.
Моя знакомая самозаразница дала мне сегодня воды, потому что увидела, как я не притронулся к питью утром. Я на самом деле испытывал сильную жажду из-за усталости.
Сегодня я подробнее изучил болезнь. Вот, что я заметил:
Как известно, обычные своды, не достигшие Просветления, умирают в разы быстрее, нежели те, что прошли путь Просветления. Даже те, кто прошёл путь Просветления, умирают. Обычно они просят об этом алую смерть. Сначала болезнь выглядит как лёгкая красноватая сыпь, но потом на месте небольшого пятна появляются раны, напоминающие ожоги. Со слов главы ордена, им удалось выяснить, что зараза реагирует на могильник, цветок, из которого получают красный краситель. Болезнь начинает развиваться быстрее, поэтому и заметить её на первых порах легче. Так что всех заставляют носить одежду, содержащую красный краситель.Завтра я хочу вновь поговорить с главой. Она упоминала, что знала моего брата, но отчего-то не хочет говорить больше. Может, мне удастся узнать что-нибудь ещё…»
Когда Стефан проснулся следующим утром, всё его тело трясло. Казалось, в помещении было холодно, хотелось спрятаться под одеялом и никогда не покидать укрытие. Множество маленьких ледяных иголок протыкали кожу изнутри. Мужчина понимал, что ему, в любом случае, придётся встать выполнять свои обязанности, но этого не хотелось, он сильнее желал исчезнуть, раствориться в воздухе пылью.
И заклинатель понял причину своего состояния в тот момент, когда разглядывал в зеркале своё отражение. На ключице образовалось маленькое покраснение, будто он натёр это место чем-то. Стефан провёл пальцами по коже и почувствовал множество маленьких неровностей, которые вряд ли можно было так просто разглядеть, ведь ему самому, чтобы оценить масштаб происходящего, пришлось дотронуться до покраснения.
Будучи самозаразником уже несколько дней, Стефан без сомнений мог сказать, что случилось именно то, о чём он старался не думать.
Болезнь коснулась и его.
«10 день. 3 месяц. 990 год от падения Венара. Орден Басантинал.
Шестой день самозаразника…» – написал Стефан, стараясь не думать о зуде на коже.
«…Я поговорил с главой ордена. Она будто бы ждала нашей встречи. Она ненадолго дала мне обширный фолиант. Это был один из томов собрания записей о всех зафиксированных заклинателях со статусом бога.
На 42 странице я увидел имя «Джозеф Ламис». Я был так счастлив, что на чувствах обнял госпожу главу ордена. Она только рассмеялась, сказав, что ожидала подобной реакции.
Он стал одним из богов изобилия – богом плодородия…»
Отчего-то Стефан, собираясь пойти в купальни, взял с собой блокнот, как позже выяснилось, это была хорошая идея, ведь, когда он вернулся, все его вещи были разбросаны в разные углы помещения, из-за этого мужчина потратил некоторое время на поиски. Когда он уже собирался ложиться спать, несколько заклинателей окружили его. Их лица были скрыты под красными бинтами, казалось, будто никого совершенно не интересовала эта ситуация. Один из заклинателей бросился на Стефана, пытаясь ударить его кулаком, однако мужчина защитил себя, не задумавшись, выставив вперёд железную руку. Послышался хруст и вскрик боли. Нападавший заклинатель отошёл на пару шагов, он придерживал свою кисть с посиневшими пальцами другой рукой, издавая громкие всхлипы отчаяния. Завидев это, остальные собирались было накинуться на Стефана, но в ту же секунду мощный поток воздуха открыл одно из окон, позволив влететь в него стае сорок, что тут же налетели на соперников свода. Они пролетели через всё помещение, оставляя за собой пух и перья, и скрылись через то же самое окно, растворяясь в ночной темноте.