Заклинатели кричали и винили во всём мужчину. Снова. Его снова обвиняют в чём-то.
Это происходит с ним опять.
В панике он не мог издать и звука. Мысли крутились в голове, превращаясь в огромный комок нитей, и исчезали без остатка. В глазах потемнело, а ноги перестали держать мужчину. Всё его тело отказалось пытаться что-то предпринять.
– Что здесь происходит? – знакомый голос. Голос госпожи Басантинал. Она спокойно вышагивала через расступающуюся перед ней толпу.
– Убийство, госпожа! Убийство! – Волком взвыл кто-то.
Прошло несколько мгновений, для Стефана исчезли любые звуки. Его подхватили и потащили куда-то. Он не сопротивлялся, не видя в этом смысла, да и сил вырываться не было. Под ногами пропала земля. Перед глазами пропал свет. Заклинатель потерял сознание.
Пришёл в себя он лишь за решёткой. Было очень ярко от талисманов на белых стенах. Плитка, на которой сидел Стефан, ощущалась незнакомым холодом. Голова болела и не хотела признавать случившееся. Этого не могло произойти, не могло.
Не могло.
– Господин, – чей-то голос встревоженно отскакивал от стен, – всё в порядке.
Ничего не было в порядке. Всё было покрыто пеленой. Окутано туманом. Вроде бы, говорила Изабель. Она наверняка прибыла, как только вся эта проблема с болезнью поутихла.
– Я знаю, что вы этого не делали, – Стефан слушал и смотрел на свои руки, разглядывая так, словно никогда прежде не видел их.
Тонкая кожа, голубые вены, шрамы, царапины и синяки. Недостаток сна. Недостаток пищи. Воздуха. Света. Недостаток доказательств.
Эхо толпы раздавалось вдали.
Тогда было так. В те времена было иначе, но так знакомо. Тьма, голод, ожидание. Ожидание. Ожидание.
Ожидание.
Ожидание.
Ожидание.
– Басантинал проведёт суд. Театральная постановка, чтобы успокоить народ. Не волнуйтесь. Вы невиновны. Я знаю.
Он не виновен.
Она это знает.
Не виновен.
Он этого не делал.
Никогда бы не сделал.
Не делал.
Прямо как в тот раз. Но его никто не слушал.
Ведь и тогда он был не виноват. Но ему никто не верил.
Он ждал и ждал, ждал и ждал. Ждал. Ждал.
Ждал.
И ждал.
– Суд состоится завтра.
Слишком рано, доказательств нет, ничего нет.
Стефан лёг на холодный пол. Голова пуста. Его будут судить. Опять. Снова. В который раз.
Снова суд.
Снова он не сможет произнести и слова.
Снова он очнётся только в бесконечной пустоте.
– Всё из-за той женщины. – Тихо проговорил он еле слышным шёпотом.
Снова ждать. Снова верить, что это розыгрыш и понимать, что никто не явится его спасти.
Снова он будет один.
Снова долгие годы в одиночестве.
– О ком вы говорите? – кажется, Изабель пыталась дотянуться до него сквозь решётку, и он бы мог коснуться её руки, если бы вытянул свою. Но вместо этого Стефан оставался неподвижен.
Тогда его держали без еды и воды много дней. Избили. Полудемона. Виновника болезни. Может и в этот раз? Может и этот мор? Может с его появлением всё пошло в пучину бездны. Возможно, ему не надо было возвращаться оттуда.
После его появления и начались все проблемы.
Стоило умереть там.
Стефан затрясся, вспоминая холодные ночи, боль в теле и голод, бесконечный и нескончаемый голод.
Может ему и правда стоило бы прекратить попытки всё наладить?
У него не было будущего. У него не было и шанса на тихую счастливую жизнь. Он надеялся, что сможет найти ту, кого когда-то давно оставил, что она ещё жива, что она ждёт его. Но, раз всё повторялось вновь, раз судьба снова отвернулась от него, попытки ни к чему не приведут.
– Туман. – Сухо сказал Стефан. – Там был туман, – прошептал он потрескавшимися губами.
– Туман! – Воскликнула Изабель. – Господин! Не переживайте, я найду того, кто сможет помочь, только дождитесь.
Он даже не заметил, в какой момент оказался в одиночестве.
Стефан не шевелился.
Его лишь немного трясло.
Казалось, его сейчас вырвет.
Всё повторяется вновь.
Он не мог поверить в происходящее.
Снова суд.
Снова.
Снова.
Снова.
Его снова отправят в то ужасное место.
Снова будет жар, снова не будет ощущения времени, снова придёт холод. Он выжил тогда лишь чудом. Он верил, надеялся, что всё придёт к концу. Но конец так и не наступал. Так и не наступил. Наверное, настало его время.
Даже в тот момент, когда заклинателя привели в большой зал, наполненный сводами, Стефан продолжал верить в то, что это конец для него. Ему не выбраться из бесконечного кошмара. Он ни у кого не может попросить помощи. Его снова осудят, снова предадут, он снова окажется там.