Она рядом. Он готов простить ей всё за то, чтобы она оставалась рядом.
– Это…трудно принять, – слабо улыбнулся Стефан. – Давай разберёмся с этим позже, я уверен, на то были свои причины. Я ужасно рад, что ты жива. Вот, что важно.
Мужчина не мог избавиться от тяжести в груди. Он всё никак не мог понять, что могло связать девушку с демонами. Как вообще это случилось? Почему это случилось?
И что ему стоило делать дальше?
Акира встала напротив него, изучая его лицо так, будто не была уверена, что он говорил правду. Поэтому Стефан решил доказать свои слова. Он осторожно обнял девушку. Стоило ему почувствовать, как быстро бьётся её сердце, на душе тут же стало спокойно. Вот она, та, кого он так долго искал. Живая и здоровая. Ему предстояло задать так много вопросов, столько всего услышать. Но сейчас его волновало лишь то, что она наконец-то в его объятиях.
Акира положила голову на чужое плечо, расслабившись. Её тело содрогнулось. Произошло то, чего Стефан боялся. Она заплакала.
– Я так долго тебя ждала, я даже потеряла надежду, но потом всё равно продолжила верить. Я так и не смогла достичь Просветления. Знаешь, это оказалось гораздо сложнее, чем ты говорил. – Чем дольше она говорила, тем сильнее срывался её голос, – ты пойдёшь со мной в Степи? Там красиво. Горы, каньон, тебе понравится.
Но прежде, чем Стефан успел согласиться, их разговор был прерван запыхавшимся Николасом. В руке он держал секиру и выглядел встревоженным.
– Акира, он всё же пришёл.
– О ком он? – Поинтересовался Стефан, всё ещё сжимая девушку в объятиях.
Акира напряглась, положив руку на ножны.
– Дым Белых Снегов.
– Кто? – Не мог не спросить мужчина.
– Стефан, – раздражённо сжал в руке секиру Николас, – мы расскажем всё позже.
Услышав лёгкую злобу в тоне голоса, Стефан мгновенно попытался нащупать ножны, но понял, что безоружен. Акира заметила его разочарованный вздох и кинула:
– Нет, мы справимся сами, – девушка покачала головой, – сейчас сюда приведут демониц с полей, тебе лучше присмотреть за ними.
Она провела кончиками пальцев по железной руке, находя потайной отсек и выуживая оттуда маленький кинжал, сложив его в мужскую ладонь, а затем направилась с Николасом в сторону выхода.
И если бы это происходило тысячу лет назад, Стефан точно бы не послушал её, рванул за ней, найдя где-нибудь меч и покрепче схватившись за рукоять оружия. Взмахнул бы белоснежными крыльями, весело улыбаясь в ожидании предстоящего боя.
Но теперь он был готов послушно остаться в доме, слегка приблизившись к окну, чтобы наблюдать за происходящим.
Задняя дверь распахнулась, впуская с десяток напуганных демониц в лёгких тонких одеждах. Они перешёптывались друг с другом, поглядывая на ту, что была Стефану знакома. Женщина держала на руках мальчика, грозно возвышаясь надо всеми. Только сейчас Стефан обратил внимания, что, в отличие от остальных демониц, она была одета в тёмные плотные одеяния.
– Мария, что же нам делать? – обратилась к ней одна из девушек, а Стефан наконец-то узнал имя демоницы.
– Для начала, вести себя спокойно, – Мария поглаживала мальчика по спине, он вёл себя довольно тихо, но по тому, как маленькие ручки сжимали ткань верхних одеяний женщины, можно было понять, насколько сильно он напуган.
– Так, что именно происходит? – Поинтересовался Стефан, смотря то в окно, то на скопление девушек.
Снаружи уже не было того солнечного вида. Всё покрылось непроглядным туманом. Секира Николаса засияла ярким светом, в то время как от Акиры начала исходить тяжёлая энергия. От неё Стефану не становилось плохо, но он не мог сравнить это ощущение ни с чем, что встречал прежде. Словно он находился в полной темноте в холодной пустой комнате, слыша только стук своего сердца и собственное напряжённое дыхание. По коже пробежали мурашки.
– Дым Белых Снегов. Они появились несколько сотен лет назад, – спокойно проговорила Мария, продолжая гладить мальчика по спине.– До сих пор не ясно, что именно им нужно, за последние несколько лет они убили с десяток случайных заклинателей, похитили демониц…
– Да, – послышалось от одной из девушек, – мы так испугались, когда утром господин Николас получил письмо о том, что неподалёку заметили одного из этих…этих…
Когда туман стал настолько густым, что невозможно было увидеть даже собственный нос, Акира расправила тяжёлые чёрные крылья и, взмахнув, немного разогнала непроглядную пелену.