Стефан даже не заметил фигуру, прыгнувшую на Николаса, он только услышал лязг от удара секиры и увидел яркую золотую вспышку. Всё внимание заклинателя было полностью захвачено сценой боя, разворачивавшейся за пределами дома.
Противник отпрыгнул на достаточное расстояние, чтобы его нельзя было задеть одним ударом, но не настолько далеко, чтобы скрыться от глаз Стефана.
Мужчина в сером крутил в руке меч, явно красуясь перед своими соперниками, но выглядело это довольно нелепо. Он размашисто поправил выбившиеся из короткого хвоста пряди, зацепив при этом копьё, прятавшееся за спиной. Ни Николас, ни Акира не собирались атаковать первыми.
– Что тебе нужно? – Грозно спросила девушка, слегка взмахнув крыльями.
Стефан и не думал, что Акира их получит. Чёрные перья отливали синевой. Сами крылья были немного больше тех, которыми когда-то владел сам мужчина.
– Алый Ворон, ты знаешь, – проговорил незнакомец громко, чтобы Стефан смог расслышать. – Карта Башни Тумана. Где она? – Он убрал свой меч в ножны и потянулся к копью.
Акира рассмеялась, посильнее сжав в руке оружие.
– Её нет. Нет никакой карты. Удивительно, что вы всё еще пытаетесь её найти.
Стефан отошёл от окна, оглядываясь по сторонам, а затем обратив внимание на кинжал в руке.
– Что Вы задумали? – Спросила Мария.
– Однажды я сломал кисть одному своду, слегка направив энергию в искусственную руку. В тот момент я и не понял, как это сделал, – он сжал пальцы на резной рукояти. – Думаю, если достаточно постараюсь, смогу направить силы и метнуть это в него.
Стефан на пробу замахнулся, стараясь понять, под каким углом лучше запустить кинжал. Он ощущал, как его энергия циркулирует по искусственным каналам руки. Мужчина медленно дышал, пробуя на вкус каждый вдох и выдох, стремясь направить больше сил в конечность. Прежде он делал это неосознанно, сейчас ситуация требовала полного контроля от него. Ему даже могло показаться, как железные пальцы начало покалывать, от переизбытка сил.
И в тот момент, когда незнакомец яростно бросил копьё со сверкающим наконечником в Акиру, его плечо пронзил быстрый, словно молния, кинжал.
– Нет! – Выкрикнул Стефан, застыв на мгновение, не веря своим глазам.
Он открыл дверь, бросившись к рухнувшей на землю девушке.
Копьё торчало из её живота, изо рта брызнула алая кровь. И пока Николас воспользовался замешательством Дыма, снеся врагу голову своей блестящей секирой, Стефан чувствовал, как тело Акиры покидает вся светлая энергия.
Бледные пальцы девушки с усилием вытащили копьё. Напряжённые глаза разглядывали наконечник. Он будто поглотил чужую кровь, впитав в себя, но продолжая сверкать серебром. Один глаз Акиры позеленел настолько, что цвет можно было сравнить с травой, на которую она сейчас проливала собственную кровь.
– Это же, – с трудом произнесла девушка, выплюнув больше тёмной жидкости.
Стефан приложил пальцы к её шее, пытаясь перенаправить свои потоки энергии, но он чувствовал лишь то, как вся сила немедленно возвращается обратно. Только вот она была не чистой, а явно запятнанной запахом металла.
– Пожиратель Жизни! – Воскликнул Николас, – Стефан, её рана не затянется так. Ты только себе сделаешь хуже, поглощая тёмную энергию.
– Пожиратель жизни? – В панике крикнул заклинатель, слегка прижимая к себе девушку, будто стараясь её защитить от боли хоть как-то.
Он слышал это название. Один из пяти артефактов Порядка, подаренных Прародителю в день его свадьбы. Копьё, пожирающее жизнь, вытягивало из свода всю энергию без остатка, оставляя лишь иссушенное тело и ничего на его месте.
– Стефан, – более спокойно произнёс Николас, – внутри Акиры светлой энергии и так мало… попробуй передавать ей меньшее количество, иначе к тебе вернётся больше тёмной. А я разберусь с раной.
– Она плюёт кровью, разве что-то поможет? – Слёзы текли по щекам Стефана. Он только обрёл ту, кого, казалось, потерял много столетий назад. Но теперь она медленно иссыхала, будто земля в летнюю жару.
– Демоническая кровь справится, – Николас достал из рукава перевязанную нитью пачку талисманов, принявшись выбирать нужный. Когда подходящий нашелся, мужчина аккуратно положил его на живот девушки. – Сейчас рана запечатается, тебе нужно передать ей светлую энергию. И вот теперь её необходимо много. Чем больше, тем лучше.
Стефан коснулся её кистей, пытаясь направить свою внутреннюю силу в неё, прижал пальцы к её шее, повторяя то же самое. И, глядя на окровавленные губы Акиры, свод попробовал стереть с них красные следы, делая только хуже, ведь его собственные руки уже давно были покрыты чужой кровью.