Всем было известно, как Демонический Генерал любил развлекаться, поговаривали даже, что он однажды заставил целый город плясать без остановки дни напролёт. Демонические песни играли из всех щелей, своды лили слёзы, но не могли остановиться, пока не падали замертво.
Было очевидно, что незваных гостей просто так уже не отпустят. Они должны либо честно согласиться принять бой, либо их заставят силой. Быть может, их волей бы управляли, направляя мечи друг на друга, контролируя каждое движение; или бы вынудили сражаться против товарищей до тех пор, пока не останется один единственный победитель.
– Сражусь я с вашим воином, – Цзинь Жулань вышел вперёд, словно делая одолжение, Вэлиан тут же попытался его остановить, предложив свою кандидатуру. – Хватит, Лиан, мы и так много времени потеряли, так что в бой пойду я, это не обсуждается.
Цзинь Жулань достал из-за спины свой двуручный меч: «Ну, зови своего воина», – проговорил он.
Демоница бросила взгляд на собравшуюся толпу, к ней тут же подбежал маленький демонёнок с резным кинжалом в руках. Жулань усмехнулся. Мальчик поспешил к демонице и подал ей оружие. Она даже не стала рассматривать клинок, хотя тот очевидно мог легко сломаться от любого неосторожного движения.
– Начнём же битву, Цзинь Жулань, – сказала она, выходя в центр площади и направляя своё оружие на мужчину. Лезвие тут же вспыхнуло зелёным огнём, как и левый глаз демоницы, что загорелся, будто свеча. Языки пламени касались её кожи, её волос, но явно не причиняли хозяйке никакого вреда.
Заклинатель размахивал своим мечом, пытаясь как можно скорее закончить битву, но демоница же парила между атаками, насмехаясь так над умелым воином. Жулань одной рукой подбрасывал меч, но демоница исчезала зеленой вспышкой за мгновение до удара и оказывалась за спиной мужчины. Жулань делал выпад вперёд, но демоница уводила его оружие в сторону своим хрупким кинжалом, совсем не прилагая усилий. Она даже умудрялась напевать какую-то мелодию, которую подхватывали окружающие демоны, пока дети хлопали в ладоши.
Жуланю казалось, что демоница просто была очень быстрой, что она явно видела его движения наперёд. Остальные же наблюдали, как женщина яркой вспышкой пропадала, появляясь чуть поодаль.
В какой-то момент, когда демоница почти закончила свою песню, ей, похоже, наскучил бой, хотя Цзинь Жулань с каждым взмахом меча становился всё свирепее и свирепее. Она провела ногой на земле черту, и та тут же загорелась, мужчина не успел отойти, его ботинок задел пламя. Жулань вскрикнул от пронзившей всю его боли. Он отбросил в сторону меч и в ярости сбил женщину с ног энергетическим выбросом. Легион двигался к проигравшей демонице, его правая рука, которой он не мог держать меч, дрожала, будто бы чувствуя рядом победу. Оставалось всего несколько шагов, когда женщина, улыбаясь, исчезла зелёной вспышкой и появилась за его спиной. Ухмыльнувшись, она приставила горящий клинок к его горлу. Мужчина скривился, наблюдавшие за боем заметили отметины от огня на его шее.
– Что ж, бой казался достаточно скучным, по крайней мере, до последнего момента. Но, Цзинь Жулань, вам удалось меня удивить, пусть и незначительно, – произнесла демоница, передавая мальчику кинжал и слегка кланяясь своему сопернику. – Что бы вы ни просили, я могу вам помочь. И это не только из-за столь комичного поражения того, кто красовался больше всех, – она сверкнула взглядом в сторону Жуланя, – но и ради своего старого друга, – женщина мягко улыбнулась Вэлиану.
– Благодарю, госпожа Сила, – с уважением кивнул ей Вэлиан.
– Так вы… – Акира, не скрывая своего удивления, вздохнула, – вы и есть Сила-Истина? Та самая, о которой мы слышали в легендах? – Она прикрыла рот рукой, всё ещё не веря в то, кто именно стоял перед ней.
– Прошу, можете звать меня Демонессой, никак иначе, – тепло улыбнулась женщина.
Согласно древним легендам, Сила-Истина была дочерью Прабогов Хаоса и Гармонии. Эти могущественные сущности являлись создателями Солнечной Арки. Места, где их дитя смогло бы найти покой и умиротворение. Но всё это было лишь сказаниями. А теперь Акира собственными глазами смотрела на женщину, скрывавшую в Подземельях свою великую историю.
– Так и где ваш хвалёный генерал? – Жулань терял терпение. В его голосе всё сильнее нарастало раздражение. Они шли сюда многие дни лишь для того, чтобы найти Демонического Генерала, а вместо этого их встретила незнакомка. И хуже всего – она явно ставила себя выше всех остальных.