Дом Ламисов находился высоко в горах, оттуда был прекрасный вид. Мальчик любил перед сном смотреть из окна и представлять, как, став чуть взрослее, он будет путешествовать по миру. Посетит те самые места, что в пейзаже из окна кажутся далёкими полосами земли.
Когда наступали грозы, было невероятно красиво. Стефан не боялся молний, его пугал только слишком сильный гром. В такие моменты старший брат рассказывал ему разные истории. Обычно это были те, что раньше им часто передавал отец, до того, как стал слишком занят.
Больше всего Стефану нравилось слушать о Демоническом Генерале.
По легенде, это князь демонов, живущий в Подземельях. Одна из причин, почему все дети Арки опасались даже маленьких пещер. Говорят, Генерал был так же силён, как и Первый Прародитель. И когда Прабоги, Хаос и Гармония, решили передать власть над Аркой Прародителю, Генералу это не понравилось. Он в ярости явился за его головой прямо в тронный зал. Их бой беспрерывно длился несколько лет и закончился поражением демона. Пролилась его кровь, окрасив трон в красный. Это было не первое и не последнее сражение Демонического Генерала и Первого Прародителя, но рассказы именно об этом надолго засели в голове у Стефана.
Он в красках представлял их сражение, думая о том, смог бы он драться так долго, чтобы защитить мир от демонов. Эти легенды вдохновляли его в детстве, заставляя вновь и вновь браться за меч и идти на тренировочное поле.
И Стефан ещё не раз вспоминал своё обучение. В детстве – с отцом, учителями и слугами. В юношестве – на Хребте Сай.
В то время там обучались всего пять сводов. У каждого был свой учитель и маленький домик. Внутри почти ничего, кроме кровати, стола и шкафа. Иногда можно было пообщаться с остальными, например, во время еды в общей столовой или в редкие выходные. В такое свободное от тренировок и медитаций время ученики спускались с гор и шли в сторону моря. Оно было совсем рядом, но редко выдавалась возможность даже подойти к пляжу.
Обычно они по колени заходили в воду, начиная шутливую драку. Стефан держался рядом, но не участвовал в их обрызгивании друг друга. Остальные тоже не спешили полностью принимать юношу. Его приводили в пример того, как именно следует обучаться. Например, учителя могли прийти во время завтрака и похвалить Стефана за то, что он проснулся раньше всех, чтобы лишний раз помедитировать. И смотря на то, как дурачатся другие, юноша лишь думал о том, как скучал по дому.
Тогда он ещё не знал, что больше не вернётся к родным. Теперь он не мог этого сделать.
Стефан потратил много дней на то, чтобы подружиться с некоторыми сводками, и несколько недель, чтобы втереться в доверие главы. Пара недель, и вот он уже сидит с девушками за одним столом, обсуждает новости и сплетни организации. Он добивался признания работой, выполняя поручения, не забывая уважительно общаться со всеми и поддерживая любые беседы, даже мимолётные. А всё только ради одной цели – возможности побега. Заклинатель стал лелеять эту мысль, она, разве что, не снилась ему.
За дверьми купален его продолжала навещать загадочная канарейка.
Птичка садилась на одежды свода, оглядывала мужчину, облетала его со всех сторон, точно проверяя что-то, а после занимала место на железном протезе. Иногда она щебетала что-то по-птичьи, словно рассказывая какую-нибудь историю о своих далёких полётах. В такие моменты Стефан лишь немного улыбался и смотрел на то, как птичка будто бы становилась радостнее от этого, щебеча и махая крыльями.
День шёл за днём, ночь – за ночью, и вот, произошёл разговор, после которого мужчина понял, что нужно бежать. И как можно скорее.
Глава Клыков позвала его к себе. Обычно она делала так только для того, чтобы дать ещё работу. Но в этот раз женщина спросила, нравится ли Стефану в организации. Он, конечно же, не стал говорить что-то плохое.
– Я очень рад тому, что вы дали мне время привыкнуть к нахождению в новом для меня мире, я всегда буду вам благодарен, – спокойно проговорил Стефан.
– Да, я раздумывала над тем, чтобы сделать вас полноценным членом, – вздохнула заклинательница, улыбнувшись.
– Не думаю, что такой исход подходит мне, – честно ответил мужчина, – я думал найти подходящее для меня место. Домик где-то в горах…
– Но вы уничтожили наш портал, – всё так же улыбалась глава, – вы даже за пятьсот лет беспрерывных работ не сможете возместить ущерб. – Она вдруг поднялась со своего места и подошла к своду. – Даже если я решу продать вашу из неоткуда взявшуюся руку или, например, отправить вас к Катосу, это не сможет перекрыть тот факт, что портала больше нет.