Стефан не знал, о ком она говорит, но внутренне понимал, что находился в опасности.
– К Катосу…
– Ох, – усмехнулась заклинательница, – это глава соседнего ордена. Мы сейчас находимся на нейтральных землях. Ими никто не управляет. Но Катос... О его ненависти к демонам слагают легенды. Боюсь представить, что случится с вами, полудемоном, если вы окажетесь в его руках.
Стефан не помнил, чем закончился разговор. Похоже, он согласился стать Клыком, выйдя из кабинета с бледным лицом и трясущимися руками.
Надо было срочно бежать. Да так, чтобы его никто и никогда не нашёл.
И нужный момент наступил довольно скоро, приближённая главы отправила Стефана на рынок. В организации закончились чернила. Мужчина был уверен, его не покидала мысль, что за ним будут следить, проверяя верность. От этих заклинательниц можно было ожидать всего, чего угодно. Даже слежки.
На рынке Стефан высунул из кармана, который сам на днях незаметно пришил к воротнику, талисман. Он всё так же не мог прочитать письмена, не мог сказать, что именно делает этот листочек бумаги. Но мужчина сглотнул, зашёл за один из домов и прижал талисман к груди, крепко прикрепляя его к одежде.
– Я ждала, – послышался знакомый своду голос, за спиной стояла хозяйка оружейной лавки. Только Стефан хотел ей что-то сказать, как она вдруг произнесла, – не здесь и не сейчас, нам нужно покинуть город. Я видела, что за вами следят.
Девушка достала из широкого рукава два талисмана уже большего размера. Стефан мог прочитать заклинание тихого ветра на них. Это заклятие было очень сложным, не каждый свод мог не то что запомнить правильные письмена, но и вложить в них достаточно энергии, чтобы они начали работать как надо. У Стефана, вот, талисманы никогда не получались, а у незнакомки их было целых два. Она передала один Стефану и сказала прикрепить его к коже по сигналу.
К их укромному уголку кто-то подходил, и шаги становились всё отчётливее. Когда же на земле стала видна чья-то тяжёлая тень, девушка махнула рукой, прикрепляя зачарованную бумагу прямо на свой лоб. Стефан же не стал делать так же, разместив листок на руке.
В узком проходе между домами появились две девушки, их одеяния были тёмными, а лица скрыты за масками. Стефан узнал их, обычно они выполняли «грязную работу» Сияющих Клыков. Все самые странные и необычные пожелания главы, которые она не могла доверить никому более.
– Дрянь, и куда он делся? – выплюнула одна из них, сжав меч посильнее и топнув ногой.
– Откуда мне знать? Как мы могли его упустить? – ответила другая, вглядываясь вдаль, прямо в ту сторону, где сейчас находился Стефан со своей спутницей. – Глава будет в ярости! Уж лучше умереть, чем возвращаться с пустыми руками! – Закатила глаза девушка.
Спасительница Стефана пару раз дёрнула его за рукав, как бы показывая, что им стоит идти, пока талисманы делают своё дело. Пара быстро и незаметно петляла между домами, обходя заклинателей, способных почувствовать чужое присутствие. Повезло, что те сводки, пускай и явно отличались физической силой, не обладали сильной чувствительностью к энергии. Иначе бы они сразу раскусили их план.
Уже за пределами города, уйдя с широкой дороги на лесную тропинку, Стефан почувствовал себя в безопасности. Он снял с себя талисман, с поверхности которого уже почти пропали письмена, и взглянул на свою спутницу.
– Меня зовут Стефан Ламис, могу ли я… – мужчина глубоко вдохнул лесной воздух, пропитанный еловым запахом, – могу ли я узнать имя своей спасительницы.
Девушка захлопала ресницами, а вскоре быстро пролепетала:
– Не могу поверить! Тот самый Стефан! Я о Вас читала в книгах! Ничего себе! Куда Вы направляете.сь? Можно с Вами?
Свод совсем не ожидал столь бурной реакции. Увидев его смущение, заклинательница в миг покраснела. Она некоторое время смотрела на него, после чего поправила маску и тихо произнесла: «Изабель».
И имя это из её уст звучало слишком похоже на то, которое он услышал ещё в самом детстве.
Глава 2. Рождённая в Доме Молчания
Дом Молчания, как его прозвали сыновья Ламисы, находился у подножия гор, посреди Вишнёвого Леса, где проживали чиновники и просто аристократы, сумевшие выкупить дорогостоящую землю, которая весной покрывалась снегом цветущей вишни. Многие заклинатели приезжали сюда, дабы принять участие в празднике весны и полюбоваться цветением деревьев. Простые крестьяне могли лишь мечтать о чём-то подобном. В хорошую погоду с гор можно было разглядеть каждый домик, расположенный в лесу и кричавший о богатстве хозяев: расписные стены, высокие резные заборы и ухоженные дворики. Но величественнее всех выглядел именно Дом Молчания.