- Я просто в шоке. Он застал меня врасплох.
- Ещё бы. Язык тебе в рот засунул.
- Да, и знаешь что? – заявила я. – Это не так напугало, как нож у моего лица.
- Тебя напугал нож? У меня есть несколько идей, как тебя с ним подружить. После того как я срежу с тебя верёвки, он станет твоей любимой игрушкой, обещаю.
- Хватит говорить, как маньяк!
- А что, это разрешено только этому твоему Арчи?
Ах да, Арчи.
- Второй раз из-за меня он не умрёт, - убеждённо заявила я.
- Эй, нам ничего не слышно! – выкрикнул кто-то из толпы, спьяну решив, что всё происходящее – постановка.
И она пришлась по вкусу не всем.
- Прекращай этот цирк немедленно, Артур! – рявкнула именинница.
- В самом деле, Кэс. Давай продолжим разговор наедине.
- Чёрта с два, - ответил ему Мур, продолжая удерживать меня за шиворот.
- Ты не слишком много на себя берёшь? – Арчи нахмурился. – Влезаешь в разговор хозяина, принимаешь за него решения, говоришь от его имени… Так себя ведут только дефективные «вещи».
- Или заботливые друзья.
- Даже не пытайся претендовать на моё место. У Кэс по жизни только один друг.
- Предавший её, угрожавший ей оружием и оставивший ей по-дружески шрам на лице.
Арчи усмехнулся и, расстегнув верхние пуговицы рубашки, снял её через голову.
- Думаю, мы с ней квиты.
Я тихо вскрикнула, когда увидела его тело.
Вроде бы мы для демонстрации шрамов на этой площадке и собрались, но такое их обилие впечатлило даже гостей. Местной криминальной публике ведь не доводилось видеть осколочную гранату и последствия её использования.
После такого выживают?
Конкурсантки разошлись, поняв, что им здесь больше нечего ловить.
Кто-нибудь, отдайте ему главный приз!
- Я живой пример того, насколько Он может быть щедр на милость и наказания. - Арчи провёл рукой по груди.
- Или того, насколько ты бываешь неуклюж, - сказал Мур. - По-твоему, чем-то подобным можно гордиться?
- Я просто предпочитаю другой вид украшений, в отличие от тебя. Украшений, подходящих настоящему мужчине.
- Значит, ты не возражаешь, если я тебя ещё немного украшу?
Арчи рассмеялся, приняв угрозу самого опасного оружия на свете за шутку.
- Ты не можешь напасть на меня. – Пожалуйста, не будь так уверен, он своего мастера прикончил глазом не моргнув! – Я не враг твоей хозяйке. Скорее даже, ты для неё представляешь большую опасность, чем я.
- Ничего подоб… - заикнулась я, но Арчи продолжил, не слушая:
- Кроме того, что ты не в состоянии заботиться о ней так, как она того заслуживает, ты нестабилен.
- Он спас… - Я была пьяна, и меня держали за шкирку, поэтому никто не воспринимал меня всерьёз.
- Ты ведь её только что чуть не убил.
- Хватит! – отрезала я, стряхивая руку Мура. Но разжав пальцы на вороте, он тут же схватит меня за предплечье. – Не мешай. Это самый важный разговор в моей жизни.
- Ты к нему не готова.
- Ну да, я перебрала немного. А что мне оставалось делать, если ты бросил меня ради стриптизёрш?
- Вообще-то, я готовился к этому твоему «самому важному разговору» за тебя. – Он показал нож. – Подумал, что ты взрослая девочка, и тебя можно оставить без присмотра на пять минут.
- Я взрослая девочка, - перебила я, высвобождая руку. – И сейчас пришёл тот самый момент, когда говорю я, а ты стоишь в стороне. Ты и так постоянно в центре внимания, так что уступи мне место хотя бы по такому случаю. Не расстраивайся, речь всё равно пойдёт о тебе. – Я повернулась к Арчи. – Он мне жизнь спас. Ты хоть представляешь, какое это облегчение – спастись в последнюю секунду?
- Да.
- Ни черта ты не понимаешь! Когда меня собирались казнить… меня собирались казнить из-за тебя! За то, что я довела тебя до инвалидного кресла и психушки! Твой отец, вся школа, весь мир думает, что это я сделала с тобой!
- Мой отец мёртв.
- Что? – Я встряхнула головой. – Ты жив, а он – нет? Всё должно быть наоборот…
- Ты всегда к нему неровно дышала. – Арчи зло усмехнулся.
- Речь вообще не об этом! – Я наступала на него. - Ты подставил меня! Два года на Дне, Арчи! И я верила, как и все вокруг, что мне там и место. Я подписала признание, потому что чувствовала себя виноватой! Мне было так плохо, что я хотела умереть! А ты всё это время… посещал такие вот праздники жизни? Был на них «особым гостем»? Судьёй на чёртовых конкурсах красоты?
- Ты понятия не имеешь, что я пережил! – Он выругался. – Ну вот опять, Кэс! Мы ссоримся! Мы ссоримся даже в такой день… Чёрт, как же я скучал по нашим ссорам.
- …и меня в итоге спасает тот, кто даже не знает меня, не хотел меня спасать, увидел впервые, не собирался этого делать и вообще был создан для другого… - Мой голос начал слабеть, перед глазами поплыло. Замолчав, я почувствовала накатывающую дурноту. – Да что за…
- Прости, Кэс. – Я с трудом подняла взгляд на Арчи. – В твоей выпивке была наркота. Я сказал официанту тебе её подсыпать.
- Ч-чего?
- Когда я только заметил тебя, я подумал: «она так похожа на Кэс». Я хотел провести остаток вечера с тобой, но ты меня проигнорировала. А я уже ни о чём кроме тебя думать не мог.
- Ты… ты что, собирался… изнасиловать меня?
- Не тебя… В смысле, я не знал, что это ты. Я не стану тебя насиловать, клянусь.
- Вот же ты псих. Тебе надо было башку лечить, а не тело. – Я попятилась, но, потеряв равновесие, упала на пол. – Мур! Мы идём домой.
Его нигде не было. Похоже, он решил задержаться. Может, действительно пошёл к стриптизёршам.
- Мур!
Вокруг творилось что-то невообразимое. Всё пришло в движение, казалось, даже пол с потолком. Конкурс красоты опять сменился боями без правил. Теперь уже по-настоящему жестокими, потому что в этом раунде сошлись противники, не знающие страха и жалости. Местному боссу показалась отличной идея протестировать своего бионика, натравив его на собрата. И факт: этот тест убьёт одного из них.
- Тут такое дело, Кэс. – Арчи наклонился, чтобы поднять меня на руки. – Дорогу к нашему дому знаю только я.
Глава 32
Я очнулась в кресле, привязанная к нему ремнями безопасности.
Мур всё-таки угнал машину, подумала я, рассеянно глядя за окно. Я никогда раньше не видела небо таким необъятным и ярким…
- Мне приснился странный сон, - прошептала я. – Будто мы встретились с Арчи. Он был жив и с ногами, но я почему-то начала его обвинять. Если бы мы встретились на самом деле, я бы попросила у него прощение… обняла его… я была бы так рада… Но там я чувствовала лишь злость. Он мне наркотик в выпивку подсыпал, представляешь? Арчи, конечно, всегда был с причудами, но не поступил бы так с девушкой.
- Прости, Кэс. Это лестно и вместе с тем мучительно знать, что ты так хорошо обо мне думаешь. Я только и делаю, что разочаровываю тебя, да?
Я повернула голову на этот голос и закричала.
Это был не сон! И это не машина, а самолёт!
Дёрнувшись, я уставилась на ремень безопасности, но когда собралась его расстегнуть, оказалось, что моя левая рука зафиксирована у подлокотника. В сгиб локтя была воткнута игла, а под потолком висела капельница.
- Что… что это?
- Просто физраствор.
- Вытащи это из меня.
- Не бойся, Кэс…
- Вытащи!
Арчи кивнул кому-то, и мне сразу полегчало от мысли, что мы здесь не одни. Стюардесса убрала капельницу и обработала место прокола.
- Мне нужно в туалет, - я обращалась к ней. – Тут же он есть, да?
Она посмотрела на Арчи и лишь после очередного кивка помогла мне встать и проводила до кабинки.
Да кто он, блин, такой?! Почему ему прислуживает такая красотка? Откуда взялся этот самолёт? Почему он «особый гость»? Какое он вообще имеет отношение к Рэмире? И то, что произошло ночью…
Я пыталась вспомнить подробности, но так и не смогла. Что я говорила? Как оказалась здесь? Что случилось с Муром?
Запершись в кабинке, я первым делом задрала футболку. Верёвки были на месте, и теперь, подвигав плечами и шеей, я почувствовала онемение и ноющую боль. В такой ситуации это даже радовало. Как если бы эта портативная клетка была моим убежищем, а не тюрьмой. Стоп-сигналом. Лентой, предупреждающей о том, что за ней находится запретная зона или, может даже… частная собственность.