«А здесь ничего так, вполне уютно, — подумала я. — Было бы неплохо тут поработать».
На звук открывшейся и закрывшейся двери поспешил высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в строгий, дорогой костюм, гладко выбрит и всем своим видом, словно бы, показывал, что он из аристократического рода.
«Да уж, не удивительно, что у этого человека тридцать четыре жены», — пронеслось в моей голове.
— Добрый день, госпожа…
— Эльза, — отозвалась я.
— Рад, что вы откликнулись на вакансию. Господин Вульфрик сейчас вас примет.
— Э-э… То есть, вы не Вульфрик?
— О, нет! — замахал руками мужчина. — Я — его ученик. Мне до него очень далеко…
Я нервно улыбнулась. Это ж надо было так ошибиться. И если это ученик, то как же круто должен выглядеть сам архимаг?
— Прошу за мной, — предложил мужчина и поманил меня за собой в соседнюю комнату.
Уж не знаю, кого именно я ожидала там увидеть. Наверное, какого-то невероятного красавца, которых обычно описывают в книгах и показывают в фильмах. Однако за большим дубовым столом сидел сморщенный старичок. У него было морщинистое лицо и неаккуратная, клочковатая борода. Заметив меня, он вздрогнул и тут же заёрзал на своём стуле.
— Ой, какая… хорошая!
— Господин Вульфрик, это претендентка... — начал было его помощник, но архимаг тут же перебил его.
— Она принята!
— …на должность вашего секретаря.
— Замечательно! Замечательно! — старичок хихикнул и залихватски мне подмигнул. — Уверен, мы с вами сработаемся, дорогая моя.
— А я вот что-то уже не уверена… — пробормотала я и сделала едва заметный шаг в сторону двери. — Знаете, я тут подумала: едва ли вам захочется, чтобы я у вас работала…
— Глупости, я уже этого очень-очень хочу! — старичок подскочил на ноги и направился ко мне. Оказалось, что он ниже меня на целую голову. — Вам не о чем переживать!
— А вот мне кажется, переживать как раз очень даже стоит…
— Если дело в свадьбе, то нет проблем! Мы можем соединить наши сердца…
— Ох, всё! С меня хватит!
Не обращая внимания на крики архимага, я бросилась к выходу. Теперь компания горгулий меня совсем не пугала…
Глава 5
После того неудачного собеседования я попробовала ещё пару вакансий. Но на должность воспитательницы в детский сад для дракончиков младшего возраста меня не взяли ввиду отсутствия огнеупорной кожи. А официанткой в одном из дешёвых баров я сама отказалась становиться. Публика там была такая, что опасаться стоило не столько того, что ко мне начнут приставать, а того, что меня попросту сожрут прямо на рабочем месте… Я не шучу, подобная вероятность была первой в списке возможных причин расторжения контракта.
Под конец дня я настолько устала, как физически, так и эмоционально, что запнулась буквально на ровно месте и попросту растянулась на земле. Одежда была испачкана, ладони расцарапаны в кровь.
Я не нашла в себе силы подняться. Хотелось просто закрыть лицо руками и заплакать. Именно в этот момент я услышала звон монет. Кажется, кто-то принял меня за бездомную попрошайку и бросил несколько медных монеток.
— Ну, что ж… — протянула я. — Кажется, сегодня снова поем.
Накатившее на меня уныние не было долгим. Я собрала волю в кулак и поднялась на ноги. Ничего, с утра я снова попробую, и тогда мне точно повезёт!
***
Не повезло… Этот проклятый город и мир отказывались меня принимать. Впрочем, настоящую Эльзу тоже.
В конце концов, под вечер я сидела в ожидании очередного собеседования. Это был длинный и темноватый коридор, где собралось ещё полтора десятка девушек.
— Кажется, меня не возьмут… — печально сказала блондинка, сидящая рядом со мной.
— Если честно, — устало отозвалась я, не открывая глаз, — мне уже на всё плевать… Это моё уже десятое собеседование за день. Я даже не знаю, что именно здесь за работа. Просто зашла и всё…
— Ну-у… — протянула блондинка. — Здесь волшебники и волшебницы раздеваются, их быстро рисуют художники в разных позах и…
— ЧЕГО?! — Я тут же отошла от своего «транса». — Серьёзно? Это что, какой-то магический порно-кастинг? Вот же меня угораздило… Надо срочно отсюда валить. Спасибо, что сказала!
— Не за что. Мне же лучше, если ты уйдёшь — больше шансов получить работу.
— А тебя, значит, всё устраивает? — Я уже была на ногах.
— Вполне… Да и какой у меня выбор?
— Да уж, устроиться на работу не просто… — кивнула я. — От диплома академии толку никакого…
— У тебя есть диплом?! — не поверила своим ушам блондинка. — Так ты… крутая. Из аристократов.
— Очень в этом сомневаюсь… — пробормотала я, однако тут же начала в этом сомневаться. Надо бы изучить биографию Эльзы получше.