Безрассудная ночь
Этот Новый год Лера мечтала провести совсем не так. Она представляла их с Костей нарядными, весёлыми, в компании друзей и сотрудников, танцующими под прекрасную музыку возле пушистой красавицы-ёлки. Но так случилось, что перед самыми новогодними каникулами в их отделе случился скандал, виноватой осталась именно она, хотя никакого отношения в фальшивке, выданной в эфир, не имела, и… Валерия Аксёнова осталась без работы. Мало того, она осталась без денег, рекомендаций и молодого человека, с которым собиралась встретить не только этот Новый год, но и все последующие тоже.
Лера провела ладошкой вдоль ноги, укутываясь в тёплый плед, поправила пушистый платок на плечах и прикрыла глаза. Скоро полночь. Сначала будет тишина, затем раздастся звон курантов, и в их городок придёт новый год. С фейерверками, салютами, весёлым смехом и криками, пожеланиями счастья, здоровья и будущих успехов. Наверху у соседей что-то упало, звонко покатилось по полу, послышались быстрые шаги, громкие голоса. Праздник… Хотя в любом случае ей пришлось бы уйти. По слухам, в январе на канале ожидались большие кадровые перемены, в редакции новостей менялся главный, а кто первым попадает под страшную силу «новой метлы»? Правильно, подработчики, полставочники, студенты и проштрафившиеся. Именно под последнюю категорию и попадала журналист Валерия Аксёнова. Так что нечего горевать, надо встретить наступающий год. Правда, в холодильнике и на кухне пусто. Все деньги она потратила на подарки и новое платье, которое сейчас тоскливо висело в шкафу серебристым шёлковым облаком.
Но всё равно надо поесть. Разогреть картошку, есть пара сосисок, салат и вчерашняя булочка. Лера медленно побрела по коридору, кутаясь в шаль и путаясь в волочащемся пледе. Долго стояла у окна, наблюдая, как за окном тихо падает снег, покрывая белоснежным покрывалом качели, скамейки и одинокую машину. Затем открыла микроволновку, поставила тарелку с картошкой и провернула ручку. Раздался мелодичный звон, кухня вдруг осветилась мягким светом от разноцветных ламп старой гирлянды, которую Валерия повесила ещё неделю назад и соединила тройником с розеткой микроволновки. Она смотрела на весело переливающиеся лампочки, будто подмигивающие ей в своей беззаботности, и вдруг почувствовала, как по её щекам потекли слёзы. Нет, нельзя! Она сейчас же наденет то самое платье, обует праздничные туфельки и заплетёт косу. И включит телевизор, чтобы смотреть концерт! А послезавтра она начнёт искать работу. И найдёт! И в сто раз лучше! И коллектив там будет классный! И все друг друга будут уважать, а не строить козни и перекладывать свою вину на другого человека. Раздался двойной звонок. Лера замерла и лихорадочно оглянулась. Это был сигнал микроволновой печи и звонок в дверь. Костя? Она рванулась к двери, путаясь ногами в пледе, дрожащими руками повернула замок и распахнула дверь. На пороге стоял незнакомый молодой мужчина. Высокий, красивый, в усыпанном снегом пальто и с тортом в руках. У его ноги сиротливо стоял огромный пакет с логотипом супермаркета.
– Вам кого? – со страхом прошептала Лера.
Мужчина криво усмехнулся и неуверенно сказал:
– Наверное, вас. Я долго сидел в машине, а тут вдруг у вас загорелась гирлянда. Мне показалось, что вы одиноки, и вот я решил вас поздравить. Вы не бойтесь меня, я просто поздравлю вас и всё. – Странный гость протянул ей торт, наклоняясь к пакету, нащупал ручки и так же молча перенёс его через порог. Потом глубоко вздохнул и улыбнулся: – С Новым годом! С новым счастьем, – после чего резко повернулся и зашагал к лестнице.
– Постойте! – неожиданно для себя воскликнула Валерия. – Постойте. Вы же собирались с кем-то отметить этот праздник, не правда ли? Что-то случилось? Может, ещё всё образуется и будет хорошо. И даже лучше.
Поморщившись, мужчина помотал головой. И тогда Лера выпалила:
– Тогда… тогда я приглашаю вас отметить этот праздник вместе со мной. Правда, у меня стол не готов, но… это же не главное, да?
Поздний визитёр отрыто улыбнулся и тихо заметил:
– Там в пакете на два стола, поверьте.
– Так чего же ещё? Только… мы не знакомы.
Неожиданный гость коротко кивнул и серьёзно произнёс:
– Илья Смолинский. Журналист.
– Валерия Аксёнова. Тоже. Ну, журналист, я хотела сказать. Хотя в данный момент безработный журналист. Входите, Илья.
– Валерия, а вы не боитесь? Ведь я…