– Анна.
Лукаво улыбаясь, я принялась раздеваться, и через несколько мгновений стояла перед ним совсем голая. Солнце грело мою кожу, а взгляд Тени обжигал ее. Со стоном он поднялся, обнял меня и опять повалился на землю, увлекая меня за собой.
Мы долго резвились под безоблачным синим небом, а потом соединились в густой высокой траве, как дикие звери. Я отзывалась на любое прикосновение Тени и мурлыкала, как котенок, когда его сильные руки ласкали меня. Не в силах удержаться, я шептала его имя, едва он проник в меня, и забыла обо всем на свете, отдавшись колдовской власти любви.
Прошло много времени, прежде чем мы наскоро поели и свернули лагерь. Пока я занималась костром, Тень вырезал из туши лучшие куски и спрятал их в седельную сумку. Закончив с делами, он легко вскочил на своего коня и протянул мне руку.
Странно себя чувствуешь, когда едешь и едешь, зная, что на расстоянии многих миль нет ни одного человека, кроме тебя и него. Мы были как Адам и Ева в райских кущах и видели только зверей – бизонов и оленей, да один раз чесавшегося о дерево гризли. У нас не было недостатка в воде и мясе, потому что Тень отлично знал все источники на нашем пути и был искусным охотником.
На четвертый день утром я увидела вдалеке нечто, напомнившее мне длинную черную змею. Подъехав поближе, я поняла, что индейское племя перебирается с одного места на другое.
– Тси-тси-тса, – воскликнул Тень и поторопил коня.
Тси-тси-тса. Это означало «те, кто связан с нами родством». Племя дакотов называет Ша-Е-На народ Тени, что значит «люди, говорящие, как мы». Белые переняли у них это название, но упростили произношение.
Индейская деревня в походе – зрелище в высшей степени живописное. Впереди на боевых конях едут воины. Одетые во все самое лучшее, они великолепны, дики, горды и устрашающи. Юные воины снуют туда и сюда вдоль колонны, красуясь перед девушками. Следом ведут коней, нагруженных всяким скарбом от кож для вигвамов до оружия. Дети и женщины идут среди животных, а самые юные и самые старые едут на них. Позади шел табун индейских коней, которых были тысячи. Они поднимали такую пыль и так шумели, время от времени не забывая лягнуть крутившихся под ногами собак, что я никогда ничего подобного в глаза не видела.
Индейцев и коней в таком количестве я видела в первый раз, и мне до конца своих дней не забыть это зрелище. Не требовалось особой проницательности, чтобы понять, эти люди свободны и никогда не смогут быть счастливыми в резервациях. Я узнала отца Тени. Черный Филин ехал первым на великолепном, в яблоках, коне. Красный Ветер фыркнул и прижал уши, когда Тень повел его рядом с конем Черного Филина. В какой-то момент мне даже показалось, что они вот-вот подерутся, однако тихие команды всадников успокоили их.
Черный Филин ласково улыбнулся Тени, и они обменялись рукопожатием. Наскоро переговорив с отцом, Тень направился туда, где шли женщины, и я, оказавшись между Оленихой и Молодым Листком, постаралась не выдать своего неудовольствия оттого, что мне приходится идти, а он удобно едет вместе с другими воинами.
Многому мне надо было еще учиться!
Вечером я узнала, что скво ужинают только после того, как воины заканчивают трапезу, и они должны молчать, если их мужья принимают гостей. Еще я узнала, что женщины обыкновенно готовят гораздо больше еды, чем нужно, и считается оскорблением, если ты отказываешься от предложения разделить с хозяевами обед или ужин.
В ближайшие дни я узнала много полезного. Тень говорил правду. Всю «домашнюю» работу выполняли женщины, а она включала в себя немало. Надо было запасаться сушняком, мыть все, что требует мытья, включая коней, готовить, шить, ухаживать за детьми, чинить шкуры, которыми покрывали вигвамы, носить воду, свежевать дичь и сушить мясо впрок…
Хотя мы с Тенью не были женаты по обычаю шайенов, я тем не менее считалась его женщиной, следовательно, должна была делать то, что делает жена индейца. То есть делать все. Чем занимались воины, пока их женщины гнули спины? Они разъезжали вокруг в своих перьях, курили трубки, ходили в гости друг к другу, играли в разные игры.
Днем небольшая группа, как правило, отделялась от «змеи» и отправлялась на охоту добывать мясо для всего племени. Это было единственной обязанностью воинов, насколько я сумела разобраться в жизни индейцев, и мне было интересно, как относятся жены к их привольной жизни.
На другой день к вечеру у меня ужасно разболелись ноги. Молодой Листок, первая жена Черного Филина, дала мне свои мокасины, в которых идти было несравнимо легче, так что я поклялась никогда больше не надевать туфли. Олениха тоже проявила щедрость. Видя, как мне неудобно в длинной юбке, она подарила мне прелестный наряд из отличной кожи со множеством украшений. Правда, я чувствовала себя в нем полуголой, зато моя походная жизнь стала легче.