Во время этого перехода я много узнала о шайенах. Например, я узнала, что дети шайенов с младенчества приучаются не плакать, чтобы, не дай бог, во время нападения врагов не выдать никого своим криком. Но я также узнала, что их никогда не ругают и не наказывают, и свои жизненные уроки они получают самым неприятным образом – на собственном опыте. Мальчиков баловали особенно, и на их детские шалости смотрели с недоумением или вовсе их не замечали.
Когда я сказала об этом Тени, он лишь пожал плечами:
– Жизнь воина коротка. Иногда его убивают в первом же сражении. Мой народ это понимает, и пока мальчики не нарушают наши законы и не обижают старших, им многое позволяется, но только до четырнадцати лет.
С некоторым удивлением я узнала, что первая менструация у девочки из племени шаейнов – это большой праздник. Мать девочки сообщает о событии отцу, а отец извещает все племя, часто даже отдает своего любимого коня, чтобы отпраздновать переход дочери из детства в юность. Во время церемонии девочку моют и всю разрисовывают красной краской. Она должна какое-то время посидеть около очага в своем вигваме, пока сгорают специальные сладкие травы, белый шалфей и иголки кедра, а она в это время очищается в их дыму. Потом ее одевают во все новое и ведут в специальный вигвам, где она живет четыре дня вместе со своей бабушкой, которая обучает ее премудростям взрослой жизни. В дальнейшем женщины тоже проводят каждый раз по четыре дня в одиночестве, и это единственный обычай шайенов, который мне совсем не понравился.
Изумлению моему не было предела, когда я выяснила, что Черный Филин, отец Тени, считавшийся вождем племени, на самом деле не имел никакой реальной власти. Индейцы шли за ним, пока его решения были мудрыми. Если же он выступал за мир, а кто-то за войну, то воинственная часть выбирала себе другого вождя и шла за ним. Если воин хотел украсть у другого племени сколько-то лошадей, то он объявлял о своем намерении и кто хотел мог присоединиться к нему. Если воину по каким-то соображениям не хотелось воевать именно в этот день, он оставался дома и никто не думал о нем ничего худого.
Самое приятное, что я поняла тогда, – это то, что люди, будь они белыми или красными, мужчинами или женщинами, в сущности, все одинаковые. Каждый народ имеет своих добряков, мудрецов, дураков, и шайены не были исключением. Одни индейцы отличались открытым и дружелюбным нравом, другие были скрытными и себе на уме даже в кругу собственной семьи. Одних я полюбила сразу, других не могла полюбить, как ни старалась. Я знала застенчивых индейцев и бахвалов, необыкновенно добрых и отвратительно жадных. Они также не были лишены пороков. Большой Бобер слишком много пил. Зимний Цветок славилась на редкость сварливым нравом. Черное Копье, очень привлекательный с виду воин, так любил полентяйничать, что индейцы частенько называли его Тот, Кто Всегда Лежит.
Еще один, которого звали Три Пони, был игроком. Как-то за один вечер он проиграл все, что имел, включая свой вигвам, Бобровому Хвосту. Когда его жена прослышала об этом, она вышвырнула из вигвама все вещи мужа и его самого тоже и стала орать, что Бобровый Хвост может забирать себе все, но вигвам она не отдаст, потому что он принадлежит ей, а не мужу. На другое утро Три Пони проспался и пришел мириться, но она отказалась принять его обратно. Пользуясь своим правом, она сожгла свой вигвам и ушла жить к сестре.
Детей шайены обожали. Самые маленькие бегали голыми по всей деревне и играли, во что играют все дети на земле. Девочки занимались с куклами, а мальчики возились в земле и рычали, как щенки. На меня с моими длинными рыжими волосами и светлыми глазами они смотрели с крайним любопытством. Иногда они с робкими улыбками подходили ко мне.
Позднее, познакомившись со мной получше, двое или трое обязательно сопровождали меня, куда бы я ни шла, и очень интересовались моими светлыми глазами.
Особенно я привязалась к малышке по имени Утренняя Заря. Она любила слушать мои рассказы о наших с Тенью встречах возле Кроличьего Камня, когда я тоже была маленькой девочкой, и как я рассердилась на него, когда он съел сырое бизонье сердце.