Прежде я ни разу не ощутила такого блаженства, когда наши тела соединились. Я принадлежала ему, по-настоящему принадлежала ему, а он – мне. Я не думала, что могу любить еще крепче, но простенькая церемония что-то перевернула в моей душе, и моя любовь стала необыкновенной.
ГЛАВА 11
Живя с индейцами и став одной из них, я скоро поняла, что женщины не все время шьют и выделывают вонючую кожу. Они еще любили развлекаться и часто сходились на берегу реки, чтобы поиграть в мяч или в пятнашки. Еще они любили играть в кости и в этом, пожалуй, не уступали мужчинам, проигрывая ленты, одеяла, бусы… Почти все игры, как и другие занятия женщин шайенов, сопровождались пением. Иногда в песнях не было даже слов или слова не имели смысла. Важны были чувства, которые они выражали, и мелодия. Я была поражена количеством и разнообразием их песен – ритуальных, военных, любовных, колыбельных, обращенных к богу и к умершему человеку.
Олениха очень любила играть в кости и преуспела в этом. Для девушки, привыкшей свободно выражать свои чувства, у нее было на редкость непроницаемое лицо. Еще одной весьма популярной игрой был индейский вариант «пуговички», для которого использовали два камешка – один помеченный, другой – нет. Какая-нибудь женщина прятала камешек в кулаке, а другая пыталась отгадать, в каком. Олениха и здесь была первой.
Еще и женщины и девушки любили бегать, а обыкновенно выигрывала у всех Олениха, потому что у нее были самые быстрые ноги. Сначала я стеснялась играть, однако Молодой Листок и Олениха до тех пор ходили за мной попятам, пока я не сдалась. Я знала, что у меня нет ни одного шанса на выигрыш, если в забеге участвует Олениха, тем не менее решила рискнуть.
В тот день за женщинами наблюдали мужчины и среди них Тень и Черный Филин, которые поспорили, кто выиграет. Черный Филин, естественно, поставил на Олениху, да не что-нибудь, а отличную гнедую лошадку против одного из жеребят от Красного Ветра.
Лось Мечтатель подал сигнал к началу, и Олениха бросилась вперед. Я буквально наступала ей на пятки, воодушевленная присутствием Тени. Девушки тяжело дышали у меня за спиной. Зрители кричали что-то своим избранницам. Я же ничего не видела и не слышала, устремленная к своей цели. Не отрывая глаз от спины Оленихи, я собрала все силы для рывка и в самом конце обогнала-таки ее.
Для меня самой это было неожиданностью, поэтому я не сдержала радостного крика, когда первой сорвала финишную ленточку. После этого я без сил повалилась на землю, прижимая руки к левому боку.
Олениха упала рядом со мной, сияя улыбкой.
– Поздравляю, сестра, – задыхаясь, проговорила она. – Ты бежала, как горный лев.
Тень тоже широко улыбался, когда мы вернулись на старт. А я была несказанно счастлива, потому что он обнял меня и прижал к себе.
– Вот уж не знал, что мой сын взял в жены ветер, – улыбнулся Черный Филин. – И мое незнание стоило мне отличной лошадки.
– Мне просто повезло, – поскромничала я и тут же весело рассмеялась.
– Завтра мы опять побежим, – заявила, тоже смеясь, Олениха: – Тогда посмотрим, повезло тебе или нет. Ставлю мою любимую черную шаль против твоих шкур, что тебе не обогнать меня дважды.
– Идет, – согласилась я, и мы отправились готовить ужин.
Соревнование было назначено на утро. Пришло почти все население деревни. Олениха выглядела уверенной в себе, а я ужасно нервничала.
Опять Лось Мечтатель подал сигнал к началу. Как всегда, Олениха сразу же бросилась вперед, но на сей раз так и осталась впереди. Что я ни делала, но видела лишь ее черные пятки. Она закончила гонку, опередив меня на добрых два ярда.
Я была счастлива, потому что больше не чувствовала себя чужой. Став законной женой, я еще крепче сдружилась с Молодым Листком и Оленихой. Оставаясь одни, мы часто болтали о странных мужчинах, которые то вели себя, как дети, которых надо холить и баловать, то вдруг во что бы то ни стало требовали подчинения. Я замечала это за многими мужчинами, но только не за Тенью. Он всегда держал себя в руках. Я не встречала никого, кто бы был так уверен в себе и в том, что занимает на этой земле свое место. Благодаря этому он был спокоен, как редко кто из мужчин или женщин.
Я обожала своего мужа. Он был необыкновенно добр ко мне и никогда не забывал о моих желаниях. Каждый день я благодарила Бога, что нашла такого мужчину.