Но прежде чем Лори успела спросить, что это дало бы, из спальни донесся отчаянный вопль Рональда. Вскочив со стула, Лори бросилась к мальчику.
— Собираешься поплавать? — спросил Брет после того, как она, перепеленав, принесла малыша.
— Лучше сегодня не тратить время на купание, — ответила Лори.
— Почему же?
— Я… сегодня работала непродуктивно. Никак… не могла сосредоточиться.
— Но ведь мы трудились целый день.
— Ты забыл, что у нас осталось примерно полторы недели?
— Мы успеем. Неужели ты серьезно думаешь, что пока мальчик не заснет, мы сможем работать? И ты и я?
— Оба нет, но может один из нас, — предложила Лори.
— Ладно, я поработаю, — покладисто согласился Брет.
Лори с облегчением подумала, что он не пойдет с ней на пляж, и пообещала:
— Мы быстро вернемся. Подержи Ронни, пожалуйста, пока я надену купальник.
Она протянула ребенка, и Брет без всяких возражений взял его на руки. И даже поцеловал в лобик.
При виде этого сердце Лори сжалось. Она поспешно выбежала из комнаты и поднялась к себе. Быстро сбросив одежду, натянула купальник, завязала волосы узлом, надела босоножки и спустилась вниз за Ронни.
— Спасибо, — бросила она, взяла два полотенца и, выхватив мальчика из рук Брета, пошла к двери. — Мы недолго.
— Ладно.
Но выполнить обещание поскорее вернуться оказалось трудно. На пляже было чудесно, вода оказалась очень теплой, нежный бриз освежал тело, а Ронни визжал от удовольствия.
О господи, все смешалось в ней, и чем дольше она жила с Бретом, тем труднее становилось совладать со своими эмоциями. Хотелось невозможного — любви, замужества, семьи и счастья. Лори убеждала себя, что уже давно пережила все эти глупые мысли в отношении Брета. И до вчерашнего дня верила в это.
Но когда Брет сказал, что был не прав в отношении Лори и ее матери, надежда на счастье вновь вернулась к ней.
— Ага, да! — Ронни подпрыгивал в ее руках, широко улыбался, размахивая ручонками, и что-то лепетал.
— Рад видеть меня, сынок, правда? Лори резко обернулась и чуть не упала. Но Брет успел подхватить их обоих и прижать к себе.
— Видишь, он уже говорит!
— Что ты здесь делаешь? — обвиняюще спросила Лори.
Брет виновато улыбнулся:
— У меня не хватает силы воли.
— Но ведь… ты должен…
— Расслабься. Я закончил главу и решил вознаградить себя отдыхом на пляже. Понятно?
Брет продолжал держать их в объятиях, и Лори решила, что это нехорошо. Но как оторваться, когда тело само прижималось к нему? Все же она нашла в себе силы сказать:
— Пойди, поплавай!
— Сейчас, но я считаю, ты тоже должна наградить меня за самоотверженную работу.
— Чем? — спросила Лори подозрительно.
— Поцелуем.
Глаза Лори сузились.
— Но ты не требовал никакой награды, когда заканчивал другие главы.
— Очевидно, необходимо пересмотреть наше соглашение.
— Лучше поплавай. — Лори слегка подтолкнула его.
Брет притворился обиженным и, выпустив из рук ее и Ронни, бросился в волну и, широко и мощно взмахивая руками, поплыл в сторону скалы. Лори следила за ним, тело ее все еще было напряжено, а сердце сильно билось.
— Ага, да, — снова произнес малыш.
— Конечно, — согласилась Лори, — ты совершенно прав.
Почти достигнув скалы, Брет повернул назад и поплыл вдоль берега. Лори пошла по мелководью и, стараясь не отставать, следила за темноволосой головой, мелькавшей в волнах. Наконец пловец повернул обратно, и Лори успокоилась.
— Когда-нибудь и ты будешь так плавать, — сказала она Рональду.
Малыш захихикал и начал сосать ее плечо, затем ухватил ручонкой волосы и ухо.
— У-у, да! — загукал он.
Лори нежно прижала к себе маленькое тельце, предчувствуя, что скоро придется расстаться с мальчиком. И с Бретом тоже!
Они по тропинке дошли до поворота с пляжа к дому, и Брет заторопился к берегу. Когда он выходил из воды, струйки текли по мускулистому загорелому телу, мокрые трусы облепили его мужские достоинства. Брет напоминал бога морей, выходящего из моря, подумала Лори. Он глядел на нее темно-синими улыбающимися глазами.
Но вдруг Брет отвел глаза, и улыбка тут же исчезла с его лица. Он быстро подошел к Лори и обхватил ее рукой за плечи.
— Что случилось? — встревоженно спросила она, почувствовав, что это прикосновение совсем другое, не легкое и дразнящее, а тяжелое и напряженное. — Брет, — позвала Лори еще раз, но он смотрел в другую сторону.
По тропинке к ним шла красивая женщина. Ее густые золотистые волосы свисали почти до снежно-белых шорт, прикрывая огненно-красный бюстгальтер. Женщина казалась немного полноватой, но очень напоминала фотомодель. Она была именно из тех хорошеньких и доступных женщин, которые все эти годы увивались вокруг Брета, обожали его, и которыми Брет, в свое очередь, тоже весьма увлекался.