– Хорошо, а где находился Дэвид, когда произошло похищение?
– Сара сказала, что была наверху, принимала ванну и услышала внизу какую-то возню. Как руководитель расследования, подтверждаю, что убийца напал на Дэвида сзади и ударил его каким-то тупым предметом.
Джейк глубоко вздохнул.
– Свою роль я выучу. Прибыв на спецквартиру, я оказал Дэвиду первую помощь – как оказалось, он был ранен очень легко, – а затем мы оба кинулись в погоню за похитителем.
– Надеюсь вы понимаете, Джейк, что все это делается не ради нас с вами и даже не ради того, чтобы спасти репутацию полицейского управления Денвера. А исключительно ради Нины и ее сыновей. С преступником покончено. Черт возьми, вы с ним расправились, Джейк. Все кончено. Сара теперь может спокойно свидетельствовать против Ридли.
– Господи, мы не подумали о Ридли! Он может все рассказать.
– Полноте, Джейк, кто ему поверит? Если Сара будет держаться своей версии, кто ему поверит? Он заткнется, проглотит свой паршивый язык. Ему теперь не на что надеяться.
Дисото был прав. Джейк смотрел в окно на проносившийся мимо пейзаж и понимал, что план Дисото (план Сары) осуществим.
Удивительная, потрясающая Сара Джеймисон. Зачем она это делает? Ради Нины? Конечно. Но Джейку казалось, что и ради него тоже, чтобы ему не было так больно терять лучшего друга.
К тому времени, когда Джейк и Дисото подъехали к дому Кармайклов, было почти семь утра. Нина уже пришла в себя. Напарник Дэвида, который прибыл на час раньше, открыл им дверь и хмуро поздоровался.
– Как она? – спросил Дисото.
– Великая женщина, – проговорил полицейский. – Ведет себя прекрасно.
Должно быть, она услышала их голоса, потому что сразу вошла в холл. Несмотря на ранний час, Нина была полностью одета и причесана. Выглядела она Почти нормально, если не считать бледности и выражения глаз.
– Доброе утро, миссис Кармайкл, – сказал Дисото. – Я заехал выразить вам соболезнование от себя лично и всего управления. Дэвид был прекрасным полицейским и погиб смертью храбрых при выполнении служебного долга.
– Спасибо, капитан Дисото, – проговорила она.
Джейк начал что-то говорить, но его голос оборвался. Он просто обнял женщину и крепко прижал к себе, боясь, что страшная правда может случайно вырваться наружу.
– Все в порядке, Джейк, – прошептала она. – Жена каждого полицейского знает, что такое может случиться.
– Нина, – прошептал он.
Она отстранилась, а затем слабо улыбнулась.
– Мы постараемся это пережить, Джейк.
– Где мальчики? – спросил он.
– В гостиной. Иди, им будет приятно тебя увидеть.
Как она ухитряется так владеть собой? Ведь ее жизнь разрушена, она стала вдовой, а сыновья лишились отца.
Мальчики сидели рядом на диване. Ники в слезах, Шон насупившись.
– Дядя Джейк, – сказал Шон, – они поймают папиного убийцу?
– Будут стараться, – ответил он.
– Я хочу, чтобы его застрелили при задержании, – яростно проговорил Шон. – Хочу, чтобы он умер.
– Шон, – сказала Нина, – довольно. Такие мысли нашему горю не помогут.
Сзади подошел Дисото и положил на плечо Джейка руку, как бы пытаясь его ободрить, а затем представился сыновьям Дэвида.
– Ваш отец работал под моим началом больше десяти лет. Он был очень хорошим человеком и прекрасным полицейским. Мы гордимся тем, что были его сослуживцами. Я хочу, чтобы вы, ребята, это знали.
– Спасибо, – пробормотал Ники.
– Убийцу ищут? – спросил Шон.
– Конечно, – заверил его Дисото. – Сейчас на это брошены все силы.
Джейк повторял про себя, как заклинание, что ложь сейчас много лучше, чем правда. В тысячу раз лучше.
Ему самому их выдумка уже начала казаться правдой. Так было легче.
Барри Дисото поцеловал бледную щеку Нины.
– Я подожду в машине, потому что знаю, Джейк должен вам кое-что сообщить. – Затем повернулся к Джейку. – Не торопитесь.
Напарник Дэвида также поцеловал Нину в щеку и вышел вслед за капитаном. Джейк остался с хозяйкой наедине.
– Нина, – начал он, – я не могу найти слов...
– Спасибо, что пришел сюда так рано, – сказала она. – Это много для нас значит. – Она помолчала. – Пойдем на кухню, выпьем кофе. – И кивнула головой на мальчиков.
Он понял.
– Ты был с ним до самого конца, – очень тихо произнесла женщина, когда они вышли на кухню. – Это правда?
– Да.
– Он был... он... – Нина отвела глаза, ее голос дрогнул.
– Он не мучился, – сказал Джейк, сглатывая комок. – И ясно мыслил.
– О...
– Он сказал... сказал, что любил тебя... и мальчиков.
Вот теперь она заплакала, тихо. Слезы заструились по ее щекам. Джейк ее обнял.
– Я вас не брошу. Нина, можешь на меня рассчитывать. В любое время. Я хочу, чтобы ты это знала.
– Знаю, – пробормотала она.
– Он был моим другом.
– Да, был.
Он погладил ее спину, затем взял руки и посмотрел прямо в лицо.
– Я буду помогать мальчикам. Всем, чем смогу. Как будто они мои собственные дети.
Нина вытерла слезы.
– Конечно, Джейк, ты будешь им нужен. – Она попыталась улыбнуться. – А теперь иди к Саре. Она, должно быть, страшно переживает. Мне нужно сделать много телефонных звонков. – Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Родителям Дэвида. Моим родителям. Скоро здесь будет много людей.