— Адам, может, хватит? — появились гневные нотки в его голосе.
Мальчик отчаянно переставлял ноги, однако всё время его ожидал один и тот же исход. А упрёки дедушки становились всё тяжелее и тяжелее.
— Что? Так нравится издеваться над слепыми?
— Ну и молодёжь пошла! В наше время инвалидов уважали. Представь себе, нам даже давали милостыню, а не ботинок в лицо!
— Ай-яй, мой глаз! Как больно! Как тебе не стыдно?
— Я ведь столько старался ради тебя! Ты кусаешь руку, которая тебя кормит!
— Да, мать твою, отруби свою чёртову ногу!
Дошло до того, что мальчик попытался применить технику левитации, но его сил не хватило. Обессиленный он сказал,
— Дедушка, я больше не могу! — на это раздался ворчливый ответ старика, который не хотел отлепить своё лицо от тяжёлого железного ботинка юноши.
— Какие нынче дети не выносливые стали. Адам, ты так и не изучил мои уроки. Скажи: какие качества и возможности я пытаюсь вдолбить в твою наивную голову?
— Бесстыдство и умение давить на жалость.
— Всё верно, мой ученик. Ты, как представитель человеческой расы, в этом должен иметь прирождённый талант. Итак, урок на сегодня. Если тебе приходится иметь дело с бесстыдным человеком, то не играй по правилам. Будь более бесстыдным и при необходимости дави на жалость окружающих. Ты должен заставить твоего соперника почувствовать стыд!
— Дедушка, если я сделаю так, то смогу победить тебя? — раздался громкий хохот.
— Конечно нет! Вот насмешил. У меня отсутствует само понятие стыда! Против меня это не сработает.
— Дедушка, тогда зачем ты меня этому учишь? Если бесстыдных людей нельзя заставить испытывать стыд и не остановить своим бесстыдством? — растерянно задал вопрос мальчик, в ответ на это старик лишь рассмеялся.
— Чтобы ты не слушал первых встречных, а думал своей головой. Этот ваш Малтаэль называет себя лжецом, хотя по сути святой! И он учит тебя жизни. Мало ли, какую чушь он вобьёт в твою чистую голову. Слушай только экспертов! Это мой урок на сегодня.
Четырёхлетний мальчик запутался.
— Дедушка, так какой именно из двух уроков сегодняшний? Использовать оружие бесстыдников против них самих же или слушать только экспертов?
— Н И К А К О Й. Ты забыл, что ли? Я не учу тебя. Я специально поступаю как последняя подзаборная скотина и творю бессмысленный провокационный бред. А ты учишься реагировать на моё поведение! Самостоятельно! Сам подумай, разве тебе не хотелось со всей силы вдарить по моему лицу? Я бы тут же отлип. Что, жалко старика? Хорошо, скажи, что ты сделаешь, если тысячи людей будут просить тебя пожертвовать своей жизнью?
— Дедушка Ма говорил, что у каждой просьбы есть своя причина. Поэтому вначале я выслушаю их.
— Вот о чём я и говорил. Этот старик слишком добр, чтобы зваться гадом. Не знаю из какой щели он выполз, но явно не из того мира, что я знаю. Итак, ты должен был ответить: даже слушать не стану, просто плюну и пойду дальше.
— Но дедушка — это же неправильно! Дедушка Ма говорит, что в этом мире одной из главных ценностей является информация. Кто знает, что я получил бы взамен на простой интерес. Может у них проблема, которая меня также интересует. А может, если я им помогу, то получу большую выгоду в будущем. К тому же, помогая другим ты никогда не будешь тратить время попусту.
— Это он тебе сказал последнее предложение? — удивленно спросил старик, однако заметив уклонившийся в сторону взгляд юноши, тут же понял: это его мысли. — Итак, твой дедушка, несомненно, прав. Запомни: он один из редких людей, которые способны смотреть на картину целиком. Ты не из таких. Скажи, как он с тобой беседует? — несравненно серьёзно сказал вылезший из-под земли старик. Он больше не дурачился, а встал во весь свой сто семидесяти сантиметровый рост и взирал свысока на более низкого подопечного. Правда, примерно два года назад, Адам видел, как этот не самый высокий среди учителей старик вырастал до четырёх сотен метров, сталкиваясь в яростной схватке с дедушкой Лудо.
— Мы проводим аргументированную дискуссию. — быстро ответил, привыкший к резким изменениям в поведении собеседника, мальчик.
— Хорошо, давай попробуем. Итак, возьмём вымышленную ситуацию. В деревне, в которую ты попал мимоходом, бытует поверье: если принести в жертву юного мальчика по имени Адам, то свирепый дракон перестанет их атаковать и сохранит их никчёмные жизни. Уверяю, они найдут тысячи причин, почему ты должен пожертвовать собой ради них. И уж поверь, такой наивный и честный ребёнок, как ты, поведётся. Понимаешь, если среди них будет хоть кто-то вызвавший твою симпатию, то бросить их уже будет очень сложно. Более того всё, что ими движет банальный страх и, скорее, за близких. Разве это праведное чувство не выживает чувство уважения и желание помочь? Поверь, они найдут тысячи способов заставить тебя усомниться в себе и в конце концов решить совершить “добрый” поступок. Сказать тебе итог? ТЫ УМРЕШЬ. И все, кто вложился в тебя проиграют. В том числе и ты. Ради кого? Подворотней швали, которая на твоих костях будет пить и деградировать! Разве оно того стоит?