— Наконец-то, шестерни зашевелились. Пора переходить на новый этап. Главное скрыть всё это от Малтаэля. Нужно всё закончить, пока Лудо отвлекает его.
Сквозь ущелье проходила небольшая река с розовой и пахнущей цветами водой. Конечно, рыбы в ней не было, в отличие от обилия лотосов и водорослей жёлтого цвета. Река была довольно странной, отражая в себе весь дизайнерский талант Терзана. Что ж, синие лотосы не плохо сочетаются с розовой водой.
И прямо сейчас мальчика интересовала пещера, вход в которую располагался прямо в ущелье. Из-за сильного ветра, исходящего из неё и колышущего горные кустарники у входа, казалось, будто это вход в иной мир.
Мальчик, не задумываясь стал прильнул к стенам ущелья, медленно и аккуратно продвигаясь по маленькому выступу, представляющему собой тропинку. Один неверный шаг и равновесие было бы потеряно. Впрочем, воды реки не были ни отравленными, ни токсичными — Адам просто не хотел промокнуть. Стоит заметить, на его халате не оставалось пыли, как никак он сделан из трупа сильного практика — после небольшой корректировки старейшины внешние загрязнения стали невозможными.
Наконец добравшись до входа, мальчик пригнулся и аккуратно влез в метровый по высоте туннель. Следующие десять минут он шёл прямо, ощущая порыв пробирающего до костей ветра. Примерно на пятой минуте в пещере не осталось и капли света — божественное сознание было бы очень кстати. К счастью, мальчик мог создать небольшой сверкающий шар из молний. Из всех стихий наибольшая предрасположенность у него была именно к этому элементу. Иногда ему даже казалось, будто в прошлой жизни он исследовал саму природу молний.
За всю дорогу ему не встретилось ни единого живого существа — насекомых или летучих мышей. И внезапно он услышал птичий крик! Его буквально передёрнуло от неожиданности, а нога не попала на валун, из-за чего равновесие было потеряно.
— Дедушка Гриф? Это был его голос? — мальчик ненадолго остановился, но вскоре продолжил путь: непонятно откуда взявшееся любопытство ещё не отступило. Грифон-демон был самым загадочным из его старших; за всё время они виделись лишь около трёх раз. И каждый раз грифон просто давал Адаму покататься на нём. Для этого ему приходилось принимать свою изначальную форму — вместо человеческой верхней половины тела появлялось львиное туловище и орлиная голова.
Птичьи вскрики проносились по пещере время от времени. Звучали они весьма болезненно. Адам невольно стал беспокоиться и ускорил шаг.
Вскоре он выбрался из туннеля, попав в огромную часть пещеры, площадь которой была около двух километров. В центре без сил лежал побитый грифон. Его крылья растеряли свои перья, а на конечностях то и дело можно было увидеть белые кристаллические кости. Живот был разорван, и, чтобы сдерживать внутренние органы внутри, приходилось прислонять свои крылья к адски болящему месту. Само мифическое создание постоянно дрожало либо от боли, либо от желания добраться до товарищей, которые способны спасти его. Из потрескавшегося клюва то и дело раздавались болезненные вскрики.
Адам быстро подбежал к грифону, у которого не осталось сил открыть глаза; хотя свою роль могла сыграть и кровавая горизонтальная полоска прямо над ними. Почувствовав приближение задыхающегося от усталости мальчика, грифон перестал дрожать, беспокоясь, что дрожь его мощного тела может превратить сына его господина в порошок, как сделала это с землёй вокруг него. Мальчику приходилось из последних сил перепрыгивать трещины, ширина которых иногда достигала сотни метров. Если так посмотреть — пещера могла обвалиться в любой момент.
— Дедушка Гриф, дедушка Гриф! — пытался докричаться до него Адам, не решаясь прикоснуться к покрытому ранами грифону. — Что случилось?
— Адам... Мальчик мой... Беги... Немой... — на этом прерывистое дыхание грифона закончилось. Сделав ещё один болезненный вдох, грифон закончил. — Задерживает их... Он мёртв... — грифон потерял сознание. Удивительно, но уснув он не дышал. Странная особенность грифонов, верно? При смертельных ранах засыпать сном, не предполагающим процесс дыхания. Будем оптимистами?
— Что? Что значит мёртв? Если он мёртв, тогда как он может сдерживать “их”? Наверное, дедушка Гриф просто не успел закончить... Точно, дедушка Немой самый сильный из старших. Даже если старики повздорили убить его не могли. Может, он опять выпил и накинулся на остальных?
Мальчик заметил с какой тяжестью грифон дышал и создал несколько молний, чтобы прижечь раны на его теле. Увы, его сил не хватило. Молнии исчезли в чудовищно мощном теле грифона. Адам стал паниковать, заметив, что грифон не подаёт признаков жизни. Его руки то и дело дрожали, а мозг отказывал отзываться.