Король продолжил спокойно слушать Лудо и под конец спросил,
— Сколько вы выдержите?
Лудо ответил,
— Думаю, две или три волны с общим участием в семь дьяволов области Изумрудного Моря. Конечно, если формация Терзана продолжит работать.
— Хорошо, продержитесь следующую волну. Попытайтесь растянуть её. В это время я договорюсь с местным оппозиционером о пути отступления. Передай Глухому: Великий Граф на нашей стороне.
В сердце Лудо стало намного легче после слов короля. До этого ему не было известно, сможет ли он пережить войну на этой горе. Однако он был готов умереть, хотя нет, скорее, желал умереть именно сейчас. Перед смертью он воспитывал Адама и встретился со своей семьёй в мире иллюзий. О чём ещё можно было бы мечтать?
Однако сам дракон не был готов отвечать на данный вопрос, боясь вспомнить суровую реальность: он оторван от семьи, которую уже могли вырезать его прежние хозяева за предательство; а сам он работает нянькой сына демона, которая прервала его спокойное заключение. Морально Лудо ещё не готов переворачивать новую страницу своей жизни — не готов отречься от прошлого.
Может и прошло много времени в счастливой жизни с ненастоящим внуком, но обида и ненависть в его сердце до сих пор сохранилась и каждый день пронзает подступающей болью. Если бы не успокаивающая улыбка внука, всё бы напоминало о желании отомстить. В конце концов, он бы поддался дьявольской натуре и вновь потерял свободу. А потеряв свободу и, соответственно, разум, он потеряет возможность выбраться из этого места и впиться в плоть своих прежних хозяев, оплакивая погибшую семью.
Адам не раз замечал, как его дедушка сквозь скрежет зубов что-то тихо шепчет по ночам. Дьявольский дракон каждый день молится за благополучие и успех прежних хозяев, ведь желает, чтобы они прожили как можно дольше; достаточно долго, чтобы к его выходу с этой горы были бы всё ещё живы. Один из его главных страхов не только узнать о смерти последней дочери и сына, но и узнать, что люди, заслужившие его праведную месть, уже давно мертвы.
Однако Дьявольская гора была тюрьмой не только для дракона-чужака. Все дедушки и тёти Адама, чистокровные дьяволы, тоже так считают. Скорее всего каждый демон желает сбежать из этого места. Даже дьявольский король и вся правящая верхушка. И вскоре вы узнаете почему.
Малтаэль посмотрел на обиженного змея и вздохнул.
“Весь в отца.”
— Шен Ву, на что ты злишься? — спросил король, получив краткий ответ.
— Я не злюсь.
Король приподнял и угрожающе занёс над ним ногу.
— Хорошо, хорошо! Я скажу! Вы меня придавили! Вот что меня злит! И заткнули! Вы затоптали меня и заткнули!
Король удивлённо приподнял бровь,
— И что?
— И что? — переспросил маленький змей, — вы растоптали меня! У меня до сих пор болят косточки!
Король тихо вздохнул и разочарованно сказал,
— Тебя злит не это. — змей уже хотел возразить, как вдруг король показал знак “тихо”. Змей заткнулся, но вена на его лбу проступила ещё отчётливей. Король улыбнулся. — Ты злишься на то, что тебя заткнули. На тот факт, что тебя заставили подчиниться чужой воле. Тебе плевать на боль в костях, но не твоему подсознанию. Оно думает, что тебя унизили. Что тебя обманули, заставив участвовать в невыгодной сделке, при которой тебя бьют, но ты не можешь ответить. Тебя заставили замолчать и зарыть своё преимущество, не предоставив компенсации. И вот: в один миг ты забыл всё хорошее, сделанное мною, и готов отомстить тому, кто даровал и поддерживает твою жизнь. Скажи мне: твоя обида обоснована?
Змей был растерян и молчал, поэтому заставляющий прислушаться к своим сложным словам король продолжил,
— Ты залез в мою чашку, желая выпить мой любимый напиток. После я чуть не проглотил тебя! Дальше в целях дисциплины я немного поругал тебя. Но ты затаил обиду и начал просить помощи у своего отца. Мне вновь пришлось наказать тебя. Таким образом, все “унижения” — результат твоих действий, твоей глупости. Итак, конфликт разрешён?
Обманутый змей недолго подумал, а после кивнул. Он подлетел поближе к старику и уселся на его голове, чуть позже змей уснул.
“Фух, купился. На самом деле всё это моя вина. Не нужно было его пугать. Вполне логично, что испугавшись он начнёт звать отца на помощь. Да и я сам тоже испугался, что Лудо сюда примчится и заставил его замолчать не самым лучшим образом... Ну, раз конфликт разрешён, то и думать дальше нет смысла. Всё равно он ребенок и обмануть его проще простого.”
Подумал, успешно скинувший всю ответственность и вину на ребёнка, старик. Он уселся за чайный стол и начал смотреть на сферу в его центре. Иногда он листал по воздуху пальцем и задумчиво поглаживал бороду. Так прошёл примерно час, за который маленький змей наконец нашёл играющих в прятки среди книжных полок братьев. Они продолжали кружиться повсюду, но после рассказа Шен Ву обходили стороной чайный стол короля и смотрели на него немного более осторожно. Король мысленно подумал,