— Что ж, репутация испорчена. Теперь я злодей. Впрочем, так происходит всегда, когда действуешь без плана и обоснования.
После этих слов следующие двадцать минут были проведены в работе с большим упорством. Монолиты статистических данных и кратких вырезок о истории компании засели в голове старика и сформировали один чрезвычайно банальный вопрос: как эта схема, чёрт возьми, работает?
Король уже начал думать, что потихоньку сходит с ума. Здешние устои бизнеса просто не могли быть восприняты его разумом. Сделки происходят хаотично и необоснованно. Очень часто демон покупает совершенно невыгодное предложение, полностью закрывая глаза на выгодное. По статистическим данным нельзя было выбрать какой-то общий критерий, благодаря которому товар пользуется спросом. Полнейший хаос — эти два слова лучше всего опишут экономическую систему дьявольской горы. Деньги уходят из рук в руки, сокровищницы в сокровищницу, не имея под собой каких-либо обоснований.
Король невольно начал беспокоиться: вдруг он не сумеет увеличить богатства Великого Графа на десятую часть. От подобных мыслей его пробирал озноб.
“Я поспешил. Чёрт, чёрт, чёрт. Как можно было так сглупить?”
Король рассеянно смотрел на сферу ещё примерно пятнадцать секунд, как вдруг его рука резко двинулась в сторону щеки. Раздался громкий хлопок, а на лице показалось новое покраснение.
“Успокойся, каждый мой шаг приносит успех и удачу. Если ты не можешь увидеть всю схему по статистике — уходи в детали.”
С такими мыслями король подошёл к золотому телескопу, немного покрутил ручку и, когда от приспособления стал исходить слабый золотой свет, посмотрел в линзу.
В тот же миг перед его взором предстали два демона: толстая гора плоти и ссохшееся древо. Оба были облачены в дорогие на вид доспехи. На их лицах были предупреждающие улыбки, характеризующиеся прищуренными и немного приподнятыми вверх, чтобы на них падал свет, глазами.
— Старое древо, я забираю твоё поместье! — сказала гора плоти из более чем десяти ртов.
— Только через мой труп.
— Как скажешь.
Произошла битва. Победитель — гора плоти. Он потерял примерно четверть своего объёма, но полностью уничтожил все корни древа. Теперь громадное земляное с изумрудными вкраплениями поместье принадлежит ему. Достав из пространственного кольца древа ссохшуюся ветку и свиток из своего, гора плоти поставила подпись при помощи деревянной ветки.
Присмотревшись, король увидел условия договора: обмен поместья на одну монету, чья стоимость в несколько миллионов раз меньше поместья. От этой сцены волосы на голове короля встали дыбом. Зрачки расширились, а дыхание сбилось.
“Вы хотите мне сказать, что вся экономика этой дьявольской горы построена на разбое?! Чем руководство горы занималось все эти годы? Это сумасшествие! Получается: кто сильнее, того богатства? И как мне заниматься бизнесом в такой среде?”
Успокоившись, король вновь повернул ручку телескопа.
Его взору предстали три новых демона человеческой формы: толстый, тощий и красавица. Красавица была одета в прекрасные открытые одежды, но на её шее был закреплён ошейник. С заискивающей улыбкой толстяк льстил тощему и, судя по всему, довольно распутному демону. Потрогав девушку в разных местах, тощий улыбнулся и сказал,
— Хорошо, вот твоя оплата.
Толстяк передал ему управление над ошейником и позаискивал ещё недолго. После он собрал в пространственное кольцо гору монет высотой в триста метров и исчез.
Король присмотрелся к девушке, посмотрел на сферу, сверился с цифрами и громко провопил.
— Она столько не стоит!
Денег, полученных с продажи средней по внешности девушки, хватило бы на покупку двадцати поместий в самых дорогих районах горы. Король решил чуть дольше проследить за тощим демоном. Тот облизнул щеку девушки и ушёл. Просто ушёл.
Отойдя от места событий на двадцать километров, он встретился с обвешанным драгоценностями демоном и показал договор, подтверждающий покупку девушки. Присмотревшись к цифрам, его собеседник потерял равновесие и шокировано на него посмотрел. После он собрался, прокричал пару злобных слов о соперничестве, и побежал домой. Вроде бы, он сказал, что купит две таких же.