Король окончательно сошёл с ума.
— Потратить столько денег... На спор? Наверное, этот демон очень богат. Да и тот толстяк очень умело выстраивал свою речь...
Устало шевельнув пальцем в сторону вычислительных машин, король на секунду закрыл глаза. Перед его внутренним взором предстали записи о том тощем демоне. Король свалился со стула.
— Да он же бедняк! У него вообще нет денег! Одни долги! Стойте, стойте... Он уже продан в рабство? Что здесь происходит?! Где логика?
Король в третий раз посмотрел в телескоп. Перед его взором предстали тысячи голодных и безумных демонов. Они вырезали друг друга, чтобы съесть. Простая резня.
В четвёртый раз ему предстали трущобы. Здесь на удивление никто не дрался. Просто ни у кого не осталось сил пошевелить пальцем. Сотни прогнивших трупов были раскиданы по улицам. Изредка можно было увидеть демонических воронов, которые пожирали сгнившие трупы. А выжившие не имели надежды на спасение. Они просто хотели умереть.
Король, подрагивая, отвернулся от телескопа в сторону и как следует прочистил желудок. За всю жизнь он не видел подобного. Ему пришлось признаться самому себе: он не готов к этому. Всё его тело дрожит, а разум затуманен. Омерзительные создания, сцены смертей и того, что после них остаётся исказили его рассудок. Не то, чтобы он не видел умирающих от голода детей... просто такие уродливые умирающие от голода дети ему ещё не встречались. Хотя среди них были и владельцы ангельской внешности. И всё равно, их побитый, потёртый и раздавленный вид вызывал самые негативные ощущения. Гниль и споры растений на этих телах наталкивали на определённую мысль — их кто-от выращивает, чтобы сожрать.
Но среди страха и отвращения застыла ещё одна эмоция. Она вскипит чуть позже, как только старик успеет всё как следует обдумать. И имя этой эмоции — гнев. Гнев, на демонов, которые привели свой дом к подобной участи. Лишь сейчас король по-настоящему понял значение слова “демон”. И сейчас если бы ему встретился один из них, он сделал бы всё что угодно, лишь бы избавить мир от него.
Ненависть к демонам всегда имела обоснования.
Король до этого момента мог лишь догадываться о подобном положении дел... Но теперь... у него больше нет права закрывать глаза... ведь у него есть то, чего всегда не хватает — сила.
Прошло две минуты. Король успокоился и поправил одежду. В его взгляде сияла ясность рассудка, а на лице нависла жизнерадостная улыбка. Морщины разгладились, а спина выпрямилась.
Подойдя к чайному столику, король достал новую нефритовую табличку и посмотрел на часы.
— Отлично, ещё есть время.
Оставалось десять минут до самого раннего времени встречи с графом. Пусть король и не назначил точного времени, сказав лишь “три-четыре часа”, но он твёрдо решил создать готовый план для следующей беседы за десять минут. Вы спросите: с чего такая спешка, ведь на самом деле у него есть ещё час и десять минут?
Что ж, напоминаю, король сейчас зол, чрезвычайно зол. Лишь изображая спокойствие ему удаётся держать себя в руках. Десять минут уже большой подвиг. Ведь это не простые десять минуты, а десять минут до момента, когда у него появится реальная и чрезвычайно гибкая сила.
Десять минут прошли. Король улыбнулся, закрыл глаза и появился прямо перед Великим Графом. На лице последнего расцвела прелестная улыбка. Лишь сейчас король заметил, насколько она лицемерна. Малтаэль посмотрел прямо в глаза Великого Графа и ярко улыбнулся,
— Что ж, я готов обсудить вашу компанию. Хотя нет, всю вашу чёртову гору. Вы не хотите присесть? Беседа будет очень весёлой.
Граф растерянно посмотрел на короля и уже хотел что-то сказать, но замолчал, когда услышал тяжёлое и разгневанное дыхание собеседника, скрываемое за тёплой улыбкой. Сердце дьявола пропустило такт, а на лбу проступила испарина. Богатый жизненный опыт и интуиция кричали ему о предстоящей опасности.
— Может отложим эту беседу? У меня ещё остались дела... — быстро сказал граф, но король лишь улыбнулся и медленно сказал,
— Конечно... НЕТ.
Глава 35. Я же хотел уйти на отдых... Спокойно уснуть, будучи на вершине своей власти.
Старик хлопнул в ладоши и продолжил,
— Уходить, когда я собираюсь предложить вам нечто чрезвычайно... выгодное? Вы уверены, что хотите это сделать? Как младший вы должны выслушать этого старика! — Отрезал столетний юнец монстру возрастом в несколько тысяч лет.
Граф посмотрел на прислужника мира смерти и нервно уселся за стол, прямо напротив улыбающегося старика. Присмотревшись к лицу, граф заметил угасающий гнев. Похоже, старец начал успокаиваться. Спустя минуту напряжённого молчания Великий Граф твёрдым голосом задал вопрос.