— Вернёмся к аукционам. Второй тип — крупный торг. Вы упоминали о существовании льготных условий. Скажите, получение льготного статуса вашим методом считается законным и безопасным, без рисков для демона?
— Нет. Если бы у меня не было сил и поддержки, никто не стал бы ко мне прислушиваться, независимо от количества предложенных мной денег. Скорее всего, они бы просто обокрали меня. Единственный вариант подкупить кого-то без денег, продажа информации. Но здесь нужно быть чрезвычайно осторожным и успеть чётко обозначить для чего вам должны сохранить свободу действий. Зачастую демоны не способны работать в подобных условиях.
— Отлично. Тогда я предлагаю вам перенести заключение договорённостей между сторонними лицами и обеспечение безопасности и выполнения сделки в спектр услуг вашей компании. Как я понял, до этого вы работали лишь с собственными производителями и ограждали их от других производителей в целях искоренения возможности создания торгового союза и, соответственно, отделения производителя от вашей компании. От этого лучше избавиться...
— Но ведь тогда я не смогу удерживать своих крупных клиентов! — прервал граф. — В данный момент они работают со мной по большей части из-за неопределённости. Они боятся, что если уйдут, то не смогут распространить или защитить от грабежей свою продукцию. Также, я внедрил значок подтверждающий, что продукт разработан в соответствии стандартам корпорации Трилунье. Однако процесс укрепления влияния на население этого значка ещё не завершён. Пока что он не составляет важную роль при покупке товара. Для демона нет большой разницы: купить товар с таким значком или нет. Поэтому если я дам производителям чересчур много свободы, они уйдут, и я потеряю прибыль. Да ещё и конкуренты объявятся.
Король не ответил, просто продолжая смотреть на графа. Спустя минуту молчания тот начал волноваться и обдумывать прошлые слова. Спустя ещё три минуты раздался вскрик Великого Графа.
— Извините, я ошибся. На автомате я подумал, что если производители будут работать с третьим лицом, то вскоре разрастутся до неподконтрольных мне размеров. Скорее всего, так вышло из-за того, что я начал воспринимать это как очевидный факт и не предпринимал попытки исправить данную ситуацию несколько десятков лет.
Король улыбнулся,
— Но теперь вы поняли?
— Да, своим рассказов вы напомнили мне, кто я есть. Я великий герцог, защитник народа. Какой смысл мне бояться конкуренции? Пока я продолжаю укреплять своё влияние, ни один другой демон не сможет продать товар выгоднее меня. Пока я придерживаюсь определённых рамок, ни один производитель не захочет уйти из-под моей опеки! Я слуга народа! Истинный защитник их интересов! Как может маленький производитель пойти против бога в сердцах демонов?
Король улыбнулся и кивнул взволнованному и самодовольному графу.
— Вы прошли невероятный путь из низов до верхов! Вы получили признание и власть, защищая и сотрудничая с более слабыми! Вы истинный защитник притяснённого дьявольским королём народа! Вы сами пострадали от этого ублюдка с короной и настал долгожданный час расплаты!
Король торжественно встал из-за стола, подошёл к графу и сжал его плечо.
— Мы надеемся на вас.
Граф ответил, положив руку на плечо старика,
— Как и мы, простой народ.
Король исчез в следующее мгновение, оставив на столе нефритовую табличку с подробным планом внедрения и создания аукционов.
----
Шен Ву продолжал играть со своими братьями, как вдруг краем глаза заметил бегущего куда-то и прикрывающего рот старика. Любопытство взяло верх, и он скрытно последовал за ним. Старик забежал в ванную и принялся мыть рот. На его лице можно было заметить отвращение. Посмотрев в отражение зеркала, старик брезгливо вскрикнул и разбил обручальным кольцом стекло. Шен Ву испугался и быстро улетел. Однако он успел услышать королевский шепот.
— Как противно... Ненавижу... Почему я должен так врать? Омерзительно... ненавижу быть слабым. Эти боги те ещё твари... Я же хотел уйти на отдых... Спокойно уснуть, будучи на вершине своей власти. Перед смертью увидеть объединение континента. Закончить “Страну Единства” и умереть с гордой улыбкой на лице... Но эти твари... заставили меня начать всё сначала. Снова быть слабым... Снова врать, чтобы победить сильных. НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ!