И змею, и старику сейчас плевать на свою жизнь. Если бы не факт существования у них семьи, они бы даже не подумали о её продолжении. Скажите, если бы вы стали самым презираемым вами человеком, вы бы смогли продолжать жить? Они смогли. И будут жить ровно столько, сколько проживут их близкие.
В это время перед королём появился контракт. От удивления несчастный старик пролил чай на свою рукопись. Присмотревшись к появившейся из ниоткуда бумажке, старик задумался.
“Похоже на контракт. Так-с, старейшина секты... заключает соглашение с мутировавшим Ядовитым Змеем Тысячи Знамений Шен Лудо... Изменения в их родословных... Порядковый номер соглашения... Ух ты, здесь есть даже структура их души! А чёрт разбери что это такое. Так-так, а это интересно. При нарушении соглашения как доверенное лицо Владыки Юду я обязуюсь забрать душу нарушителя... Если есть дополнительное наказание мне нужно ещё и выполнить его! Кошмар! А если там будет что-то невыполнимое? Почему этот самый владыка сам не возьмёт на себя выполнение? Да и вообще, кто он такой? Тот бог реинкарнации?”
Немного задумавшись, старик вновь перечитал его.
“Стойте, здесь же ничего не говорится о моей награде! Ну и зачем мне это?”
С такой мыслью он отложил договор в наспех созданный ящик. Но в последний момент заметил появившуюся в конце строчку: ” Вы хотите встретиться с существами, которые свяжут ваши жизни и судьбу с вами?”
“Свяжут жизни и судьбу со мной? Вроде бы та обезьяна из водоворота что-то говорила про карму. Это она? Ай, да какая разница, мне тут итак делать нечего. Да и опасности не должно быть. Когда здесь появился тот паренёк, он не смог даже трещины на столе оставить. К тому же никаких дополнительных условий в соглашении нет. И умение забирать чужие души мне явно пригодится.”
Старик создал бамбуковую ручку и написал “да”.
Подготовив стол и стулья, старик начал ожидать.
Мир перед змеем и старейшиной задрожал. В небе появилось искажение, из которого вылетела воронка, засосавшая их. Можно было заметить, как в глазах старейшины пронеслось удивление и... предвкушение!
Глава 19.
Трое стариков сидели за одним столом. Король, нахмурившись смотрел на двухметрового змея. От этого осторожного и в то же время насмешливого взляда становилось не по себе. Приподнятые уголки засохших губ, выдающие небольшие морщинки у глаз взгляда, ровно как и удивительно яркий для этого путынного места символ в виде перевёрнутых ворот, создавали чарующий и предупреждающий образ. А этот зелёный туман, исходящий от палочки благовоний, расположившийся в небольшом блюдечке с красным узором всё время обвивал лица гостей. При его вдыхании их головы будто пустели, а мысли становились наивнее и проще.
Осмотревшись ещё немного они увидели цветок сирени и розу, закрые каждый в своей стеклянной колбе. Над ними свисали несколько неизвестно о что опирающихся шкафов в этом пустом месте. Если бы туман не мешал их зрению, то они смогли бы увидеть тысячи таких шкафов полных книг, собранных будто бы в хаотичном порядке — но никто, конечно, и представить не мог о существовании удивительного лабиринта, перенесённого стариком по памяти из образа королевской библиотеки страны Знаний.
Та страна была полна неряшливых и скромных, но в то же время не менее надменных учёных. Когда король прибыл в молодости к ним в поисках учений, ему пришлось столкнуться с этим лабиринтом. Милейшие люди, столь ценившие знания, оказались простыми надменными жмотами, не желавшими дарить другим свои знания. Но в силу собственной слабости и не однородности, им приходилось мириться с чужеземцами. Так почему бы не сделать из этого что-то забавное? Ведь можно создать прекрасный структуризированный лабиринт, заставляя человека бегать туда-сюда как мышь. Чудесная идея, чтобы потешить своё эго, не правда ли? Смотреть как молодые гении, превосходящие вас в таланте скачут из стороны в сторону.
Так изначально думал король, однако вскоре поняв структуру этого лабиринта, он в него буквально влюбился. Ведь секрет прохождения прост, иначе как бы библеотекари могли смотреть на него с той язвительно и в то же время понимающей улыбкой.
Эту улыбку старик и перенял в свой арсенал. Расслабить брови, глубоко выдохнуть, наклонить голову и немного приподнять губы. Ну а для придания язвительного характера можно немного прижмурить левый глаз и подтянуть левый уголог губы.
Вначале улыбка старика была просто внушающей благовение, но сейчас превратилась в именно такую. Будто бы несущую в себе память прошлых несчастий и в то же время насмешку над неизбежностью их повторения.