Старик медленно проговорил, при этом таинственно пришурив глаза, а потом открыв изо всей силы, чтобы свет отразился в них: "Итак, Ядовитый Змей Тысячи Знамений вновь претерпел мутацию. Занятно."
По спине змея пробежал холодный пот. Не осмелившись продолжать разглядывать короля, он впился взглядом в странный белый стол. Сразу поняв, что тот сделан из какого-то типа энергии, но не знав какого именно, его глаза немного округлились от удивления. С его-то опытом и не знать простого матеарила? Однако его напарник, кажется, что-то понимал. С самого начала их появления тот взволнованно оглядывался по сторонам и вскоре впился взглядом в чайную чашку на столе.
— Не может быть... Приближённый Владыки Смерти! Почему? Эта материя, из которой сделано всё вокруг, определённо духовный источник. Более того благословлённый богами! — свирепо волны удивления поднимались в его сердце, заставляя вспоминать заученные наизусть в детстве легенды.— В той старой рукописи о поиске секрета вечной жизни рассказывалось о странном старике с ненормальной улыбкой — Великий Духовный Советник. И что ему нужно от нас? — бормотал под нос старейшина. Его шёпот невольно услышал старый змей, чьё лицо изменилось из удивлённого в шокированное после слов "Приближённый Владыки Смерти".
А вот королю с обычным человеческим слухом повезло меньше. Он, конечно, умел читать по губам, но язык его собеседника был ему незнаком. По какой-то неведомой причине возможно понимать смысл слов без знания самого языка. Более того все его собеседники обладали этой способностью, начиная со старой колонны и заканчивая юным избитым юношей.
— Итак, вы хотите заключить договор? — король перешёл к делу, немного опустив брови, будто бы желая намекнуть на серьёзность обсуждения.
— Да. — мгновенно ответили.
— Хорошо. — старик хлопнул в ладоши и улыбнулся ещё шире. Я лично буду наблюдать за его исполнением! Но знаете... — он стукнул пальцем по столу, отчего раздался звук его нового открытия — любая поверхность по его желанию может издавать странный звук резонанса, похожий то на невыносимые резкие скочки звуковых волн, то на тихий и приятный шум морских волн. — В последнее время пронеслась небольшая реформа, которая затрагивает мою работу. — король скользнул взглядом по сильно напрягшимся старцам.
— И в чём же именно состоит изменение? — спросил старейшина. Его спина покрылась холодным потом, а одежда прилипла к телу. Это его удивило — ведь тело истинного практика не потеет! Но вспомнив в каком изорванном наряде он находится перед существом, которому под силу без вопросов распорягаться его жизнь, руки так и начали выделять давно позабытую вещь.
— Саму суть соглашения это не затрагивает, но раз вам так интересно. Теперь люди владыки Юду тоже получают определённую выгоду. Хотя и до этого мы могли заключать некие связи с нашими клиентами, но теперь эти связи претерпели некие видоизменения. Отныне вы и я будем связаны. — сделав интонационный акцент на словах "никие", проговорил король.
— И в чём же выражается эта связь? — продолжал старейшина. На это его собеседник с всё той же улыбкой отвечал.
— Ничего особенного. Просто мы сможем помогать друг другу. Вскоре вы поймёте, насколько выгодно это предложение. Если кратко: меня вознаграждает моё начальство за длительность наших отношений. Не волнуйтесь, это никак на вас не будет влиять, до той поры пока вы не умрёте. А после смерти ваша судьба будет зависеть от меня. Вот и всё. При нарушении контракта вашу душу всё также заберёт Владыка Юду. Но если вы умрёте с ненарушенным договором, то после смерти попадёте под мою опеку. Итак, вы заключаете договор? Напомню, если у вас не будет покровителя в мире мёртвых вас ждёт всего два исхода: вечные притеснения или становление обедом владыки Юду. — блеснув глазами, сказал король. Если бы не удивительно покорное отношение его собеседников, он никогда бы не зашёл так далеко в своей лжи. Ему пришлось сказать первое пришедшее в голову: он ничего не придумал заранее.
— Я согласен. — не сильно задумываясь, ответили клиенты короля. Они не могут определиться с своим будущим в мире живых, так что уж говорить о мире мёртвых.
— Старший, я бы хотел задать несколько вопросов о процедуре... — осторожно сказал старейшина, но его резко прервал раздражённый взгляд короля.
— Вам не стоит спрашивать меня о очевидных глупостях. Моё время несравненно ценно. Следуйте тем правилам соглашения, что вам известны. Просто не нарушайте его. Этого достаточно. Хорошо, я готов поставить свою печать на вашем контракте, но перед этим... — немного сдвинув брови с всё той же улыбкой сказал король. — Расскажите мне о мире живых. Я давно там не был.